Небесный огонь

Чуть не каждый стал ругать Ачиса. И что заносчивый он, высокомерный. Про справку напомнили. Один Амас хотел за него заступиться, но ему говорить не дали.

— Что же это вы все на одного навалились? — укорил Айдит Андреевич.- И нарушитель, и дезорганизатор, и даже дезертир. Неужели с ним одним справиться не можете?

— Да-а! — протянула Тачана.- С ним справишься, как же! За него все учителя заступаются.

— Ну, положим, не все… Но кое в чем вы, наверно, правы. И все же надо вам самим подействовать на него, помочь ему.

— Помогали,- махнул рукой Арминек.- Амас помогал.

— А вы еще попытайтесь.

К нам подошел Тирен ага и, увидев корреспондента, стал нахваливать нас:

— Отличные ребята. Хорошо работают, от взрослых не отстают. Один, правда, есть…

— Нам про него уже рассказали,- кашлянул Айдит Андреевич.- Не надо о нем. Ребята обещают подействовать на него. Договорились?

Мы хором ответили:

— Договорились!

Теперь стал расспрашивать корреспондент, сколько мы вывезли сена, кто работает лучше всех.

— Вы будете про нас в газету писать? — спросил Арминек.

— Обязательно.

— И про Ачиса?

— Нет, о нем не буду. Вы о нем сами заметку в стенгазете поместите.

— Это можно,- обрадовался я.- И карикатуру нарисую.

Почти неделю держалась хорошая погода, и на лугах одна за другой вырастали скирды сена. Из аала привезли районную газету, в которой было написано о нашей работе. Здорово расхвалил нас корреспондент. Мы носы позадирали. А Тирен ага, бригадир, предупредил:

— Смотрите не подкачайте. Теперь вам, буденновцы, надо еще больше стараться.

И тут зарядили дожди…

Многим ребятам разрешили съездить домой. Мы втроем остались — Арминек, Амас и я. Амас целыми днями мастерил всякие штуки из корней, сучков и шишек. Вместе с нами пас коней.

— Когда же мы начнем Ачиса перевоспитывать? — напомнил я друзьям.

— Надо его сюда вернуть, -загорелся Арминек.- Поехали на Мокрый луг!

Амас не захотел, а мы вдвоем попросили у бригадира коней и отправились «брать в плен» беглеца.

После обеда дождь поутих, дорога слегка подсохла, и кони, застоявшиеся в ненастье, весело бежали, разбрасывая копытами, как куски теста, комья грязи. Навстречу нам попалась тетя Катрис, учетчица бригады, работавшей на Мокром лугу. Она подсказала, где у них стоянка. Арминек спросил про Ачиса, и тетя Катрис расхохоталась:

— Ваш Ачис ничего не делает. Болеет, говорит. Сегодня-то вправду болеет: зеленых ягод объелся… Вы его забрать, значит, хотите? Берите, берите, никто держать не будет.

Стан на Мокром лугу не то, что наш. Бригаду разместили у Катона-охотника. В доме девочек поселили, а ребята и взрослые- в белых палатках. Как военный лагерь!

Пока ехали, на десять ладов обсудили операцию по «захвату пленного», но когда увидели взрослых старшеклассников, по правде сказать, растерялись. Ачис тут же вертелся. Первый к нам подошел:

— Чего вам тут надо?

Арминек не растерялся:

— Хотим посмотреть, как работаете. Может, соревноваться будем.

— Хм!..

Выглядел Ачис неважно. Даже если бы мы ничего от Катрис не узнали, нетрудно было понять, что старшие его всерьез не принимают. Да и до самого Ачиса это, видно, дошло.

— И за тобой, между прочим, приехали,- добавил Арминек.

— Что значит, за мной? — Ачис оглянулся: не слышит ли кто наш разговор.- Какая разница, где я работаю…

— Айдит Андреевич велел тебе возвращаться в нашу бригаду,- сказал я.

Вот уж не думал, что этого будет достаточно.

— Ну, если велел…

Без шума, без скандала, чего мы с Арминеком больше всего боялись, согласился. Не захотел только ни с кем из нас вместе на коне ехать. Так и шел пешком до самого табора.

Наши как раз из аала вернулись. И Майра Михайловна с ними приехала. Никто из ребят Ачиса не попрекнул. Амас шепнул мне: «Ты на него карикатуру не рисуй».

Вечером мы сидели у костра, пели песни, рассказывали сказки, вспоминали про поход за золотым столом красавицы Сынару и каменным корытом Ханза пига. О пожаре и незадачливых браконьерах — ни слова. Это и Майре Михайловне было бы неприятно, и Ачиса пожалели. А про шалаш деда Нартаса Амас напомнил:

— В наш музей бы все, что там есть…

— А почему так далеко в тайге этот шалаш? — спросила Тачана.

— Майра Михайловна! — зашумели ребята.- Расскажите о дедушке Нартасе.

— Пусть лучше Арминек с Толаем. Они много о нем знают. Им Постай ууча рассказывала. И шалаш они нашли.

Мы с Арминеком переглянулись. И отказаться нельзя, и как бы не проговориться.

— Давай ты, Толай, — сказал друг и незаметно показал мне кулак.

Я все понял.

Ребята сдвинулись ближе к огню.