Небесный огонь

На поляне горели четыре костра, и возле каждого собралось по кучке ребят. Ачис развел пятый. На поляну слетелось столько комаров, и они так накинулись на нас, что все жались к огню, в который стали бросать сырые ветки, чтобы было больше дыма. Но и дым помогал мало. Кайсап и Кобырса попытались было пристроиться к огню, зажженному Ачисом, но тот так неприветливо глянул на них, что мальчики тут же отошли.

— Хурун Иванович,- подал голос Арминек.- В какой стороне перевал Улгенник?

— В Хакасии много Улгенников. О каком ты спрашиваешь?

— Который находится в верховьях Хызыл пыха.

— Знаешь, а спрашиваешь,- пробурчал Ачис, подбрасывая ветки тальника и траву в костер.

— Нет, правда, где Улгенник? — заинтересовался Амас. Рот у него набит хлебом, и потому слова выговаривал он не очень внятно.

— Ты сперва прожуй,- опять вмешался Ачис.- Еще подавишься.

Тачана тряхнула косичками и звонко выпалила:

— Мы хотим знать свой край. Понятно тебе, Ачис?

— Понятно,- огрызнулся тот.- Всякую чепуху спрашиваете.

— Сам-то не знаешь,- уколола его Тачана.

Хурун Иванович помалкивал.

— В тайге не ссорятся, ребята,- прекратила перепалку Ктара.

Вечереет в тайге быстро. Поляну обступила темнота. Весело пылали костры. Уже вскипел чай, доваривалась похлебка в котелках. Майра Михайловна и Ктара позвали нас с Арминеком и Амасом к своему огню.

— Мы сейчас,- Арминек позвал меня.- Сходим за сухой травой для постелей. Я на косогоре видел. Мягкая. Пошли, Толай.

Не успели отойти, Ктара опять позвала, и эхо несколько раз повторило:

— Толай-лай-ай! Ужинать-нать-ать!

Ачису до всего дело. Сидел бы да помалкивал. Нет, не утерпел:

— Громче кричи!

Арминеку не столько трава нужна, сколько снова о своем сказать хочется.

— Ну, мой хозончы,- серьезно так смотрит на меня,- надо решать. Другого такого случая не будет.

— Что же мы всех, как Ачис с Хуруном Ивановичем, бросим?

У Арминека глаза злые стали.

— Пусть за ребят Майра и Хурун со своим хвостом Ачисом отвечают. Это, во-первых. Во-вторых, никто в тебе тут не нуждается. Кому, скажи, нужен Толай? Тачане? Алисе? Кайсапу? А-а, Ктаре! Понятно! Ну и оставайся. Я могу один уйти. Обойдусь без хозончы. Мне надо настоящего друга.

— Погоди, Арминек,- начал я уговаривать.

— Ох и хитрый! Чего еще ждать?

От костра послышался голос Ктары:

— То-олай!

Арминек хмыкнул.

Звонкий крик ударился о скалу за речкой и отскочил от нее. Арминеку не понравилось, что зовут только меня. А тут еще Ачис со смехом добавил:

— Э-эй, Толая ужинать зовут…

До чего противный этот Ачис!

С охапкой травы вернулись к костру. И Амас откуда-то вывернулся. Держит в руке какие-то стебельки, сует всем.

— Я дикий лук накопал. Кладите в суп.

Где он его в потемках отыскал?

Он и к костру Хуруна Ивановича подошел, предложил лук, но Ачис отказался.

Амас к нам:

— Они мясо варят.

— Хосханах! — удивился Арминек.- Как ты узнал?

— Как? По запаху.

— Постой, постой! Так вот почему они от нас ушли. Охотились, значит…

Я поглядел в их сторону. Ачис копошился у котелка, старательно прикрывая его крышкой. Хурун Иванович сидел боком к нам и курил. Левая половина его лица краснела от света костра. Лицо у него полное, а глаза узкие, недобрые.

Хурун Иванович учителем стал года два назад. Раньше он продавцом в магазине работал. А до того служил в армии. Там несколько спортивных разрядов получил. Потому его и пригласили в школу физкультуру преподавать. Спортсмен он классный. Сильный, ловкий. Этим он мне и нравился. Правда, сердитый очень. На уроке, если кто на турнике мешком повиснет или баловаться начнет, он может не только обругать, но и затрещину дать. Зато сам начнет показывать — глаз не оторвешь. И каждому тоже хочется такие сальто крутить. Хочется… А уцепишься за перекладину, висишь и подтянуться не можешь. Тут и жди от Хуруна. Как только не просмеет… Ладно, если без подзатыльника обойдется. Его все боятся.

И к Ачису я неплохо относился. Язык у него здорово подвешен. На всех собраниях первым выступает. Чуть что — его в район из школы посылают. К нам из города приедут — Ачис вместе с учителями гостей встречает.

Арминек, Ачис, Ктара и я одну общественную работу выполняем, выпускаем школьную стенную газету «Салют». Ачис редактор, я художник, Ктара и Арминек — корреспонденты.