Небесный Трон 11

Лишь услышав о нём, Ульрих тут же пожелал встретиться, отложив возвращение в Ойкумену на неопределённый срок. Однако в итоге он почти год смирно и под тщательным присмотром просидел на отдалённой планетке, малоразвитое население которой ещё даже не превзошло ступень Закалки Души — они только-только начинали познавать Путь Боевых Искусств, не ведая даже о ступени Заклинателя. Это был очень молодой мир, в дела которого, как ни странно, остальные жители галактики совсем не лезли. Здешними законами запрещалось контактировать с цивилизациями, что ещё не достигли уровня хотя бы Небесного Монарха. Это был личный указ Вечного Света Безмятежности.

Так или иначе, но Ульрих ничуть не жалел о потерянном времени, ибо местный верховный совет, состоящий из двадцати трёх Звёздных Императоров и одного слабенького Безграничного, в конце концов позволил пришельцу встретиться с их повелителем. Правда, поначалу они совсем не хотели беспокоить дремлющего Высшего, однако у Первого Генерала и правой руки Разрушителя всё же нашлись веские доводы, сумевшие их переубедить. Естественно, они всё равно рассчитывали, что владыка откажется, но, к их удивлению, тот всё-таки согласился.

И вот прямо сейчас Ульрих наконец-то направлялся на столь желанную встречу.

Ловушки от здешних божеств он не опасался, так как уже успел продемонстрировать им не только собственную силу, но и мощь Лазурного Куба, что выйдет из-под контроля, стоит ему этого только пожелать. Пусть силы в том же Круговороте Жизни уже почти не осталось, но артефакт, созданный воинами Армии Истины ценою жизни, всё ещё содержал безумную мощь. Подобная атака, пусть и некритично, но могла навредить даже Высшему.

"Дальше вы сами, повелитель ждёт вас за этими вратами", — проводив Ульриха, напоследок сообщил сильнейший из верховного совета галактики.

Кивнув в знак благодарности, последователь Яшнира медленно направился к небольшой арке, что мерцала зевом пространственного перехода. На ходу убедившись, что она не выкинет его где-нибудь в неизвестной части вселенной, он спокойно шагнул в портал.

Давление огромного количества энергии, ослепительный свет и невыносимая температура — всё это разом обрушилось на переместившегося Ульриха. Зажмурившись и усилив установленный заранее барьер, он едва сдержался, чтобы не атаковать. Всё же здесь не чувствовалось враждебной воли, а атака была слишком слаба, чтобы быть настоящей ловушкой.

Используя духовное восприятие, он вскоре осознал, что оказался в открытом космосе — относительно недалеко от звезды-гипергиганта, в тысячи раз больше солнц, освещавших населенные миры Ойкумены. Именно её свет и жар обрушился на Ульриха, стоило ему появиться здесь.

Шокированный воин невольно замер, однако причиной тому была отнюдь не гигантская звезда. Просто, расширив восприятие до предела, он наконец-то обнаружил его — колоссальный пространственный разлом, на фоне которого громадное светило казалось не более чем обычной лампочкой. Пробой в самой ткани мироздания был настолько великим и ужасным, что вёл даже не в небытие, а куда-то гораздо глубже. Куда-то, откуда полноводной рекой хлестала наиболее плотная энергия, какая в принципе только могла существовать.

Ульрих уже когда-то слышал о подобном, пусть и видел впервые. Их называли Великими Ранами — ранами на теле вселенной. Это были грандиозные разрывы пространства, оставшиеся ещё со времён войн духов с Первыми. Они затягивались многие миллиарды лет, попутно выплёскивая уйму энергии. Именно из бесчисленного количества Великих Ран Система и тянула энергию для Небесного Трона, попутно насыщая силой единственный непострадавший в тех войнах клочок вселенной — Ойкумену.

"НАСМОТРЕЛСЯ?" — прозвучал в голове Ульриха могущественный голос, заставив великого мечника вздрогнуть, словно малого ребёнка.

В один миг сознание Первого Генерала сузилось до бесконечно малой точки, что оказалась полностью сконцентрирована на пробудившейся древней сущности. Воина буквально сковало. Это не было проявление божественной силы, давление ауры или даже просто воли. Нет. Могущественное существо, способное без проблем уничтожить всю эту галактику, попросту обратило на Ульриха своё внимание, и этого с лихвой хватило, чтобы переродившийся Безграничный мгновенно окаменел. Нечто схожее он ощущал в тот миг, когда впервые встретился с Яшниром.

"ТЫ ВЕДЬ ПРИШЁЛ, ЧТОБЫ ПРЕДЛОЖИТЬ МНЕ УЧАСТИЕ В ВОЙНЕ ПРОТИВ НЕБЕСНОГО ТРОНА?" — спросил Высший, что и был той гигантской звездой.

«О-откуда вы знаете?» — удивился Ульрих, всё же взяв себя в руки.