Небесный Трон 11

К счастью, семью парня эвакуировали на Кайзерс Арк, поэтому за них он не переживал. Что же касалось других горожан, то их обычно отправляли в убежища, расположенные глубоко под землёй, где им не грозило стать жертвами сражений Истинных Мастеров. Правда, дальнейшая их участь представлялась незавидной. Конечно, Синдикаты не убивали смертных — выгоднее было попросту использовать их, поскольку любое общество в конечном счёте строилось именно на обычных людях, — однако относились к ним довольно по-скотски. Пока шла война, за солдатами в этом плане не особо следили, и простые жители региона становились едва ли не рабами для захватчиков.

От осознания того факта, что им пришлось оставить в руках врагов всех этих смертных, которые, по сути, вообще не имели никакого отношения к войне Мастеров, у Рю на душе становилось крайне паскудно. Но особенно его задевало собственное бессилие — невозможность в принципе что-либо сделать с этим.

— Кстати, я так и не спросил, — задумчиво произнёс Оберон. — Есть новости о Ренате?

— Она в особом отряде с другими Мастерами Семи Звёзд. Больше ничего не сказали, — сухо ответил Рю.

— Ясно. Ну и ладно, у нас и свой Мастер Семи Звёзд есть! Правда ведь? — схватив друга за плечо, пробасил блондин. — С тобой нам тут совсем ничего не грозит!

— Если только не наткнёмся на глав Синдикатов или двойников Мантикоры, — с улыбкой добавил Градз. — Остальные же пусть хоть толпами валят, всех разнесём!

— Вы же знаете, я такой же Мастер Шести Звёзд, как и вы, — слегка смутился Рю.

— Ой, да не прибедняйся! — хлопнул его по спине Оберон. — У нас всего лишь Малые Звёзды, а у тебя Великие! Притом какие! Почти у границы Семи Малых стоишь!

— Ага, — заговорила Инна. — Рю, сам вспомни, что сказала госпожа Ньяконалавиус. Что ты совсем немного не дотягиваешь до её уровня! Ну а системный титул… да какая вообще разница, что там написано? Сила есть сила! Теперь ты наш затаившийся дракон!

— А-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Оберон. — А что, звучит! Давайте тогда выпьем за Затаившегося Дракона шестой команды!

— Выпьем! — поддержала его сильфа.

Градз тоже поднял бокал.

— Затаившийся Дракон шестой команды? — усмехнулся Рю. — А как же Рената, что снова обогнала меня?

— Так, а ну цыц! — зашипела Инна. — Пей давай!

— Ладно… — всё же не стал он спорить и тоже поднял бокал.

Четверо давних друзей звонко чокнулись, а затем припали губами к вину. Глядя на эту картину, Рю не мог не улыбнуться. В одном его друзья действительно были правы: сколько бы противников им ни встретилось, пока на них не вынесет кого-то особого, вроде Патриарха Хан Нам, им ничего не угрожает. Пройдя тысячи испытаний и тренировок, Рю был полностью уверен в свой способности защитить близких. Когда-то давно он мечтал стать Истинным Мастером, так как это казалось ему крутым. Он хотел обладать силой, чтобы делать что угодно и управлять другими. Сейчас же, вспоминая старого себя, Рю Араки мог лишь усмехнуться. Храм Вечного Пути хорошо научил его, зачем нужна сила. Показал, насколько важно быть способным защитить то, что дорого. Себя, сестру, семью, друзей, убеждения.

И прямо сейчас Рю был уверен в себе как никогда прежде, что делало его по-настоящему счастливым человеком. Несмотря на пришедшую в Авлэйм войну, он искренне радовался тому, как сложилась его жизнь. Он стал воином, которым всегда хотел быть. Обрёл верных друзей. Обеспечил светлое будущее близким. Пусть и ненадолго, но познал любовь. Достиг великой силы, о которой большинство могло лишь мечтать…

Допивая вино, Рю зажмурился от удовольствия. Когда же он открыл наконец глаза, то…

Всё вокруг полыхало. Не чувствуя рук и слыша лишь звон в ушах, парень с трудом пытался подняться на ноги. Покрытое кровью тело отзывалось кошмарной болью, однако Рю словно не чувствовал её. Перед глазами всё кружилось, а разум будто заволокло туманом. Остатки древесного доспеха, подсознательно сотворённого им в последний миг, обгорелыми кусками падали на землю.

Наконец встав на ноги и чуть придя в себя, Рю осмотрелся. От здания неизвестного богача не осталось ни следа. Впрочем, как и от соседних. На их месте зияла воронка выжженной земли, внутри которой остался некогда могучий разрушенный артефакт в форме пушечного ядра.

Повсюду валялись десятки трупов, пожираемых хищным пламенем. Кто-то, как и Рю, в оцепенении разглядывал всё вокруг, кто-то бродил между телами, словно что-то ища, а кто-то просто стонал на земле. Так или иначе, выживших были единицы.

Внезапно взгляд парня зацепился за знакомую деталь. Серую шерсть…

Хвост Градза.

Остальные части доргана валялись неподалёку, только головы было нигде не видать.

Глаза Рю медленно расширились, и он наконец потихоньку начал осознавать произошедшее. Резко заозиравшись во все стороны, словно безумец, он столь же резко и замер, обнаружив Инну.

Девушка лежала на земле и тянула к нему руку. Её лицо было искажено от безумной боли, а из глаз катились кровавые слёзы. Однако, встретившись взглядом с парнем, Инна вдруг улыбнулась, а затем прокряхтела:

— Пожалуйста… не… забывай меня…