Небесный Трон 12

— Вот оно что… Тебя не устраивала обычная победа лже-Кайзера, потому что в таком случае всё равно остались бы сомнения в подлинности его личности. Группа в итоге разделилась бы на тех, кто поддерживает императора, и тех, кто принял точку зрения Блаве’Ир. Он бы всё равно выиграл, но вместе с ним Наследница Дома Голода стала бы неофициальным вторым лидером. Ты не хотел допустить раскола, поэтому и дал ей раскрыть Региса, чтобы тот затем полностью обелил твоего двойника и перетянул на его сторону почти все голоса. Теперь в группе почти монолитная целостность. Все идут за подделкой, чего ты и добивался. Что же до культистов, то, вероятно, с ними ты разберёшься позже, когда решишь выйти из тени. А пока их раскрывать нежелательно, ведь это, опять же, повредит твоей марионетке и повлечёт за собой хаос битвы. Понимаю, — покивала девушка сама себе. — Но вот один момент я всё никак не могу разгадать… Использовать меня, Аой и Ли Соль ты не желал, да и не мог, так как мы уже изменили Профили. И даже если бы мы как-то получили Очистители, то демонстрация принадлежности к Храму не произвела бы на зрителей такого же впечатления, как приглашение в Храм. Использовать кого-то стороннего тоже нелогично, плюс не все смогли бы в принципе попасть на сцену. Выбор Региса логичен, к тому же если бы его не раскрыли сейчас, то это могло бы произойти в дальнейшем, что стало бы большой неприятностью для лже-Кайзера. Теперь понимаю… Сразу использовать Винари ты тоже не мог, поскольку оправдываться не в духе императора Вечного Пути. Плюс, дав Блаве’Ир раскрыть его, ты впоследствии заставил многих раскаяться в том, что они засомневались в личности лже-Кайзера, что лишь укрепило их веру в него. В свою очередь, культисты и твой двойник получили мощный щелчок по носу. Теперь они знают, что в группе есть кто-то могущественный из Храма, так что впредь будут действовать более осторожно и сдержанно. Правда, я удивлена, что Регис действительно верен тебе. Не пойму, как он мог сливать Храму информацию про Культ и не нарушить какие-то клятвы и духовные контракты?..

Кай мысленно усмехнулся. Последовательница Рю Араки была чертовски умна, но всё же даже она не знала о способностях линии крови Ашциллы. Когда шестнадцать лет назад вампирша одолела Региса Глиан Винари в недрах древнего города под Небесным Древом, то не убила его, а превратила в Кровавую Марионетку. Регису стёрли память об этом, но сила Ашциллы всё равно осталась в его душе, позволяя девушке видеть, слышать и ощущать всё то же самое, что и её Марионетка.

Другими словами, Кай вот уже как несколько часов назад связался с возлюбленной, подробнее узнал об успехах Храма и попросил внушить Регису несколько якобы его собственных мыслей.

Глава 18

Начало Игры

Первый этап. Спустя некоторое время после переноса во вторую локацию…

В глубинах густых джунглей раздавался мерный треск небольшого костра. Склонив голову, рядом с огнём сидел плечистый мужчина с растрёпанными серебристыми волосами, густой светлой бородой и в старой изорванной одежде. На первый взгляд он мог показаться каким-то грязным бездомным, вот только на нём не было ни пятнышка грязи, а аура и излучаемая опасность выдавали в нём начального Небесного Монарха Шести Больших Звёзд.

У ног мужчины лежала заполненная десятью участниками Рунная Капсула, а перед мысленным взором мигало системное сообщение.

Внимание!

Вы выполнили персональное задание. Желаете завершить его сейчас?

Да/Нет

Однако человек напрочь игнорировал его, продолжая блуждать средь воспоминаний в глубинах своего разума. Задания, Великая Дорога Претендентов, ории и даже собственное выживание — ничто из этого совсем не интересовало мужчину. В таком состоянии он мог бы просидеть ещё не одни сутки, но сделать это ему не позволили.

Послышался лёгкий шелест, и в тенях густых джунглей вдруг возникла фигура. Приблизившись, она замерла всего в паре метров от Небесного Монарха. Как ни странно, последний на это никак не отреагировал. Он ощутил появление незнакомца и даже отчасти вернулся в реальность, но делать ничего не стал.

— Кто ты? — неживым голосом спросил мужчина у костра. — Ради задания пришёл? Почему не атакуешь?

— А вы только этого и ждёте? — спросил незнакомец, сев на клубок теней напротив мужчины. — Ждёте, чтобы кто-то всё наконец закончил, не так ли? И тем не менее вы уже здесь, во второй локации, а ваша Рунная Капсула наполнена другими участниками. Вы считаете, что сдались, но лжёте самому себе. Что-то заставляет вас продолжать бороться, я прав? Вы желаете уйти, но в то же время не можете сделать этого.

— ДА ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ЗНАТЬ⁈ КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ⁈ — дико зарычал Небесный Монарх, вскидывая голову и демонстрируя белесые незрячие глаза.

— Вы уже забыли меня?