Небесный Трон 3

– А потому, что у них в клане вообще нет мужиков! Да, это целый бабский клан. Ах, представляешь, сколько там красоток? Можно целый гарем собрать! – эта информация немного удивила мечника, который, конечно, знал о матриархате в Клане Лесных Дев, но не думал, что там вообще нет мужчин. Моментально назревал логичный вопрос, на который Шакс ответил сразу. – А новых учениц они набирают со стороны, либо просто порабощают талантливых мужчин, чтобы те помогали сделать потомство. Кстати, этот жестокий подход и позволил им так возвыситься. Всё-таки когда-то они были всего лишь кучкой женщин, сбежавших из Клана Дерева Жизни, где они находились чуть ли не в рабском положении, а сейчас…

– Ясно, тогда я пошёл, – прервал Шакса Кай, а затем поднялся, и, не прощаясь, зашагал к выходу.

– Эх, – вздохнул лучник, развеяв Скрывающий Полог, – ну бывай.

Вслед за этим к нему подошла молоденькая официантка.

– Ваш счёт, – положила она бумагу на стол, после чего удалилась.

Шакс взял счёт, посмотрел на сумму, а затем перевёл взгляд на стол, на котором стояли не только его тарелки. А больше всего блюд заказал именно Кай – с его стороны стояло порядка пяти тарелок, которые он опустошил уже после прихода лучника.

– Вот же ж гад! – усмехнувшись, беззлобно выпалил Шакс.

***

Прошло четыре дня после завершения второго этапа. Закончились групповые бои, а финальная турнирная сетка была сформирована, хоть и никто из участников её ещё не видел.

Великая Арена Нейвана находилась в самом центре города, и занимала просто гигантскую площадь. Сегодня здесь собралось свыше ста тысяч человек, однако люди всё ещё продолжали прибывать. Казалось, толпа вокруг здания никогда не исчезнет, но уже к полудню людей на улицах Города Вершин Мира практически не наблюдалось. Складывалось впечатление, что все они попросту вымерли, однако на самом деле это было следствием начала третьего этапа Великого Турнира, которое никто не желал пропустить.

Под радостные выкрики толпы, которая в основном состояла из учеников и простых старейшин различных кланов, а также под пристальным взглядом элиты кланов, которые разместились в специальных ложе, на арену вышли все участники. Трибуны моментально взорвались ещё более громкими возгласами, которые, казалось, могли бы оглушить даже пикового Заклинателя, будь они направлены прямо на него.

Однако вскоре появился лично глава Клана Семи Клинков, которому не составило труда мгновенно утихомирить больше ста тысяч человек. Мужчина сразу же начал приветственную речь, объявил об официальном начале третьего этапа Великого Турнира, а затем стал перечислять награды за различные места, о которых многие и так знали.

– …за четвёртое место участник получит редчайшую Пилюлю Красной Звезды, а за третье полноценный доспех и оружие низкого качества Королевского ранга. Ну а теперь пришла пора наконец раскрыть, что же уготовано тем, кто всё-таки доберётся до первого и второго мест. Итак, золотого и серебряного призёров ждут порабощённые природные средний и малый духи чистого оружия соответственно.

В тот же миг и так замолкнувшая ранее арена стала ещё тише. Казалось, что можно было услышать звук падающей иголки даже на другом краю трибун. Однако шокированными оказались не только зрители-ученики, но и старейшины-Заклинатели, а также даже некоторые Элементалисты, которые ещё не знали о наградах за первые два места.

И объяснение тому имелось простое – любые духи не то что на Плато Поднебесья, даже во всей Саахе были самыми редкими "ингредиентами". Было счастьем, если за тысячелетие их появится хотя бы десять. Ведь для людей, впрочем, как и для зверей, духи являлись невероятно полезными существами.

В первую очередь духов можно было поработить, а затем подчинить, тем самым в разы увеличив свои силы за их счёт. Хотя и овладеть ими могли единицы, и даже не все Заклинатели были способны с этим справиться.

Но, помимо этого, у духов имелось ещё одно крайне полезное свойство. Подчинив их, а затем взрастив, чтобы те переродились в виде разумного Элементаля, люди могли добыть его ядро, дабы самим прорваться на ступень Элементалиста. Ведь даже сейчас существовали сотни пиковых Заклинателей – бывших личных учеников, которые всё ещё обладали достаточным талантом, чтобы прорваться на следующую ступень, но десятилетиями и даже веками не могли сделать этого без ядра духа.

И всё это, конечно же, относилось именно к природным – естественным духам, которые формировались самостоятельно и случайно. Поскольку именно они могли развиться до Элементаля, в отличие от искусственных духов, созданных из тел мёртвых Элементалистов. Вторые же не были способны расти, а их изначальная сила напрямую зависела от силы умершего мастера, а также того, на сколько частей было разбито его ядро.

Для таких существ имелось всего три стадии развития, обозначающих их силу: малый дух, средний дух и старший дух. После этого же сущность законов мироздания трансформировалась в полноценного Элементаля.