Небесный Трон 6

Вернувшись в горы, где уже перестала бушевать метель, Кай с Энни, а также частично восстановившимся Глефусом вернулись к поиску сокровищ, чем и занимались до самого окончания испытания.

В конечном счёте, когда время третьего этапа истекло, всех выживших участников, которые в этот момент находились в горах, автоматически телепортировало обратно на то самое плато, где состоялись первые два этапа.

Кай, Энни, Феликс, Глефус и даже до сих пор не очнувшийся Шакс, с которым остальные поделились Облачными Монетами, прошли третий этап. Их команда заняла пятое место по ценности и количеству собранных сокровищ.

Испытание Облаков подошло к концу.

Пришла пора ста восьмидесяти трём воинам наконец стать учениками Облачной Обители.

***

Высоко в небесах Скрытой Долины Айве плавал незримый для обычного зрения островок, где находилось лишь одно дерево, обладающее удивительной розовой листвой, а также толстым и высоким стволом. Мощные корни заполонили всё вокруг.

– Вот они и ушли, – болтая босыми ногами, произнесла сидящая на краю парящего острова девочка. – Но не стоит волноваться, – обернувшись, посмотрела она на дерево, – я знаю, что скоро сюда придёт очень много новых ребят! Плохих и хороших, сильных и слабых. Их будет как муравьёв! – воскликнула малышка, резко взмахнув руками, из-за чего чуть не упала. – А-ха-ха-ха, – засмеялась она, когда длинный корень внезапно обвил её за талию, – прости, я не хотела тебя напугать… Лучше послушай!.. Очень скоро кто-то обязательно наконец-то заберёт нас с тобой! Кто-то достойный… – снова взглянула девочка на дерево. – Хотя мне даже жалко будет расставаться с тобой, – помрачнела она. – Нет! Что ты! Я не плачу… Это, кажется, просто дождь начинается. Прости, мне пора. Похоже, старикашка скоро заметит, что я не в Обители. Да и со Вторым нужно поиграть… Но я скоро обязательно тебя навещу! Так что не бойся. Пока-пока!

Улыбнувшись яркой, словно солнце, улыбкой, девочка помахала рукой дереву, а затем, сделав шаг за край парящего островка, исчезла.

Интерлюдия. Портал, принцесса и чёрное сердце.

Посреди огромных пустошей в нескольких десятках километров от столицы происходила величайшая стройка в мире Никрим. Как минимум, этой эпохи.

А строили люди, ни много ни мало, гигантский портал, который по своей мощи должен был сравниться с Вратами Ойкумены. Триста лет назад начался этот масштабный проект, которому затем было суждено оказаться замороженным практически на финальной стадии, так как умер от старости главный творец сего строения. Однако теперь люди Ниагалы вернулись к постройке портала, так как среди них появился новый гений элемента Пространства.

Седьмой Сын Ниагалы – Цзян Дао – находился возле своего шатра, с высокой скалы наблюдая за строительством. Вокруг тридцатиметровой арки суетились тысячи людей, продолжая неустанно работать днём и ночью. Как смертные, так и Заклинатели и даже Элементалисты. Империя не жалела ресурсов на эту постройку.

Кроме этого, на некотором расстоянии от портала разместились сразу два сильнейших легиона Ниагалы, укомплектованные выдающимися пиковыми Заклинателями. Фундамент каждого оценивался как минимум в семь баллов. Войска империи выдвинулись сюда моментально, как только стало известно, что постройка Врат возобновляется. Император Кирос лично подписал указ, так как в предстоящей войне именно этот гигантский портал должен был стать решающим фактором, благодаря которому люди непременно выиграют. Так что защита стройки была превыше всего.

– Как идут наши дела, младший брат?

Цзян Дао посмотрел вправо. К нему приближался очень высокий худощавый мужчина с не слишком длинными пепельными волосами и лёгкой щетиной. Если не учитывать ныне скрытую ауру, можно было подумать, что это обычный смертный, настолько невзрачным выглядел Акио Зедол – Шестой Сын Ниагалы. И лишь вечно сощуренные глаза, легкие гипнотизирующие покачивания при ходьбе, едва заметная ухмылка, а также змеиные черты лица не давали Цзян Дао обмануться.

Перед ним кто угодно, но не слабак.

– Старший брат, – поклонился собеседнику бывший ученик Старика Седой Горы. – Строительство идёт хорошо. Я очень рад, что наш великий император лично уделил этому внимание, приказав собрать здесь как можно больше мастеров, владеющих элементом Пространства.

– И сколько же ещё нужно времени, чтобы портал наконец заработал? – спросил Шестой Сын. – Насколько я знаю, перед заморозкой проекта сообщалось, что почти всё уже готово. Это так?

– Всё так, старший брат, – ответил Цзян Дао. – Но я не мастер Дойдус, который всю жизнь занимался созданием артефактов, а также был величайшим гением законов Пути Пространства. Он практически завершил строительство, прежде чем время забрало его, однако даже той капли, что осталось доделать, хватает с лихвой, чтобы озадачить даже меня. Но, так или иначе, я отвечу: мы сможем воспользоваться Вратами не раньше чем через пять лет.