Небесный Трон 9

«Дерьмо! Даже Руны не помогают! — сокрушался Зазримму, продолжая пытаться избавиться от метки. — Ну ничего… Пусть только попробует ко мне переместиться! — усмехнулся он. — Против такой толпы со множеством артефактов, Рунами и в помещении с кучей массивов даже Матриарх не смогла бы победить! Ты дал мне достаточно времени на подготовку, за что и поплатишься!.. Но всё же, кто это такой? И как он попал на территорию Секты? Неужели это кто-то из приспешников госпожи Рианны? Она решила избавиться от меня? Нет… это глупо… Я полезен госпоже, да и какой в этом смысл, если она сама могла убить меня ещё недавно? Так что это точно не от неё…»

Размышления Зазримму прервала подошедшая женщина-ас: пиковый Небесный Монарх и Мастер Четырёх Больших Звёзд. Она являлась одной из приближённых Верховного Старейшины Улвира, с которым Зазримму разобрался в первую очередь после победы Рианны над Матриархом. С осторожной и не покидающей пределов Солнечного Приюта воительницей он тоже собирался рано или поздно разделаться, но прямо сейчас она была сильнейшей пешкой, что Зазримму мог использовать для своей защиты. В конце концов большинство Небесных Монархов секты (да и вообще всех фракций Миров Испытаний) являлись лишь Мастерами Одной-Двух Звёзд.

— Верховный Старейшина, что происходит? — спросила хмурая женщина. — На вас действительно напали? Где и кто враг?

Зазримму уже как раз хотел дать ответ, как вдруг пространство рядом с ним стало искривляться.

«Приготовились к бою!» — оскалившись, мысленно передал он всем присутствующим.

Небесные Монархи и Священные Лорды моментально отреагировали. Предельно сосредоточившись на искривляющемся пространстве, они были готовы в любой момент атаковать, однако произошло совершенно не то, чего все здесь ожидали. Спустя мгновенье враг не появился перед ними. Вместо этого, исчез сам Зазримму…

***

Неожиданно для себя оказавшись на вершине горы, что разделяла Солнечный и Лунный Приюты, ошарашенный Зазримму тут же активировал технику барьера, вот только на долю секунды всё же не успел. Некто, кого он совершенно не чувствовал с помощью духовного восприятия, неожиданно пнул его в спину. Однако в этом движении не было силы: оно несло совсем иной смысл.

Тёмная сфера вмиг сформировалась вокруг Зазримму, отрезав его от внешнего мира. Мгновение спустя Небесный Монарх обернулся и наконец увидел стоящего в метре от него Кайзера, что сложил руки за спиной и спокойно ждал.

— Поединок Претендентов?.. — пробормотал Верховный Старейшина, после чего выкрикнул: — Кто ты?! Ты из Ордена Чистоты? Или нет… из Скрытого Храма? Сколько тебе заплатили?! Я дам вдвое… нет, втрое больше! Давай договоримся.

— Тебе уже ничто не поможет, — фыркнул раздражённый Кай, что всё ещё размышлял о внешности Лилит. — Выбирай форму Поединка.

Как бы Кайзер ни хотел поскорее закончить с Зазримму, отказываться от возможности быстро подняться в рейтинге за счёт официальной победы над "Полководцем" он не собирался. Поэтому-то и бросил ему вызов на Поединок Претендентов.

Свысока глядя на искусившегося тёмными искусствами Зазримму, Кай совершенно не чувствовал в нём угрозы. И полагался сейчас парень не только на развитую интуицию, но ещё и на знания о силах ограниченных Инсулаем воинов, накопленные им и его клонами. Благодаря этому он примерно понимал текущий уровень сил противника.

При перерасчёте на пик Элементалиста, пиковый Небесный Монарх с Пятью Средними Звёздами был бы примерно Мастером Девяти Больших Звёзд, существуй такой титул в действительности. Вот только не стоило забывать, что Правила накладывали на пришедших в мир Инсулай Священных Лордов и Небесных Монархов серьёзные ограничения, которые задевали множество аспектов их могущества.

Например, снижался главный параметр оценки Силы — Воля. Всё из-за того, что каждый прорыв сам по себе являлся сложнейшим испытанием для Искры, прохождение которого закаляло волю воина. Именно поэтому Правила сковывали её мощь на один Шаг за каждую лишнюю границу стадии и на два Шага за каждую лишнюю границу ступени. Таким образом, Небесные Монархи, воля которых по определению в разы превосходила волю Элементалистов, в Инсулае такого преимущества не имели.

В свою очередь уровень познания элементов природы не так сильно снижался. Он ограничивался лишь в том случае, если познания воина превосходили уровень Идущего по Пути (псевдо-Божественный ранг и выше). А поскольку даже среди Небесных Монархов немногие превзошли пик Императорского ранга, то на них это ограничение никак не действовало. А обладать пиковыми Сферами на якобы пиковой стадии Элементалиста — это уже уровень где-то Семи Средних Звёзд.

То же самое касалось силы уникальных умений и качества техник, которые оценивались не отдельно для каждой ступени и стадии, а в целом для всех Мастеров по общей системе. Что же насчёт количества внутренней энергии, то она хоть и снижалась до уровня пикового Элементалиста, но при перерасчёте Звёзд ничего не менялось. Всё-таки фундамент ведь оставался тем же.