Небесный Трон 9

Теперь здесь не было полноценных материков, а большую часть поверхности занимали моря и океаны. Впрочем, суша всё же осталась. На местах трёх уничтоженных материков образовались гигантские зоны с тысячами островов внутри. Назывались же они в честь трёх наиболее крупных из них: Тир, Край и Авлэйм. И над первыми двумя регионами уже не одно тысячелетие крепко удерживали свою власть два могущественных синдиката (объединение множества сект и кланов) — Хан Нам в Тире и Парные Драконы в Крае.

Но Авлэйм был совершенно другим регионом. Ещё со времён катаклизма здесь никогда не было единого правителя. По крайней мере, длительное время. В Авлэйме обитали наиболее свободолюбивые и упёртые мастера, что не желали ни с кем объединяться и делиться ресурсами. Местные страны, секты, кланы и прочие организации вечно враждовали друг с другом, но при этом удивительным образом были готовы объединиться в случае внешней угрозы. Много кто уже пытался захватить власть в Авлэйме, и у некоторых это даже частично получалось, однако удержать в своих руках сей своенравный регион до сих пор не удавалось никому.

Ныне в Авлэйме располагалось более сотни различных объединений мастеров, наиболее сильными из которых, несомненно, являлись Секта Восходящей Звезды, Картель Четырёх Туманов и Союз Северных Островов. Они не были настолько же могущественными, как Синдикат Хан Нам или Синдикат Парных Драконов, но тем не менее всё равно считались одними из основных игроков мира Инсулай.

Существовала, однако, ещё одна сторона — загадочная империя Кнолак. Инсулай был преимущественно водным миром, а поэтому в глубинах его океанов располагалось немало иных цивилизаций. Хотя в основном это были тысячи различных мелких кланов, что бесконечно грызлись меж собой, но, обладая серьёзным преимуществом под водой, всё же не позволяли обитателям суши посягать на свои ресурсы. Так было в прошлом. Однако некоторое время назад в Инсулай прибыли те, кого впоследствии прозвали Тремя Принцами Бездны. Это были могущественные Претенденты, которые два года назад сумели подавить и объединить основные подводные фракции, тем самым образовав империю Кнолак. С тех пор глубины океанов медленно, но верно захватывались новообразованным государством, пока в конце концов слухи о Кнолак не распространились и на суше. Хан Нам и Парные Драконы, естественно, не могли стоять в сторонке, желая заставить Кнолак присоединиться к одному из своих синдикатов. Смысла подчинять каждый отдельный подводный клан не было, но теперь, когда их уже объединили, сильные мира сего решили начать действовать. Вот только никто и представить себе не мог, что первая и единственная их встреча с Тремя Принцами Бездны обернётся тем, что главы синдикатов будут вынуждены бежать изо всех сил. С тех пор империя Кнолак и стала считаться одной из сильнейших фракций Инсулая.

К счастью, ожидаемой попытки экспансии на сушу так и не произошло, что в первую очередь грозило, конечно же, региону Авлэйм.

Изучив всю эту информацию, а также немало ещё чего, молодой подтянутый воин с необычными короткими зелёными волосами положил свиток обратно на полку.

— Теперь понятно, почему наше прибытие так обрадовало многих в Стране Ветра, — вздохнув, пробормотал он. — Всё же два истинных Претендента — это немалая сила.

— Господин Рон, люди из Секты Восходящей Звезды уже прибыли. Скоро корабль отправится, — сообщил ждущий у входа слуга.

По привычке взглянув на левитирующую слева у пояса катану с алой кожаной рукояткой и такими же ножнами, мужчина кивнул. Вид подаренного ему недавно артефакта среднего качества Императорского ранга, что был усилен божественными частицами, внушал Рону уверенность в собственных силах. Кивнув слуге, он покинул малую библиотеку дворца правителя Страны Ветра и направился к покоям своих господ.

Несколько минут блужданий по, казалось бы, бесконечным коридорам дворца, и вот он уже у нужной двери.

— Капитан, — поклонились ему двое пиковых Элементалистов, что охраняли вход. Как и Рон, они тоже были одеты в традиционные голубые халаты с вышитыми на них гербами, на которых был изображён некий белый цветок с пятью лепестками.

Кивнув подчинённым в ответ, мужчина открыл дверь и тут же сместился на шаг в сторону. Мимо с огромной скоростью пролетела явно дорогая фарфоровая тарелка, что звонко разбилась о стену и даже оставила на ней трещину. Такой бросок легко мог бы убить какого-нибудь воина ступени Закалки Тела или даже Закалки Разума.

— Что значит это твоё "поторопитесь"?! Отвечай, тварь! — сразу послышался гневный девичий крик, что ранее не был слышен из-за звуконепроницаемых дверей и стен. — Считаешь, что можешь приказывать мне?!

Поспешив войти, Рон быстро закрыл за собой двери.

— Простите! Простите, госпожа! — взмолилась служанка, упав ниц.

— Уродина, ты испортила мне весь день, а теперь считаешь, что можешь просто извиниться и всё само по себе пройдёт?! — намотав длинные волосы женщины на кулак и резко дёрнув за них, спросила разъярённая сереброволосая красавица в светло-розовом кимоно.