Небо и земля. Том 2

- Гонец от Северного деда*, - пояснила Эммалиэ. - Ходит по квартирам и пугает морозами. Да, как видишь, в тепле-то и лед становится водой, не то что какой-то посланец, - показала на мокрые следы у порога.

- Вот так взял и растаял? - изумилась Люнечка и осторожно приблизилась, чтобы посмотреть на лужицы на полу.

- Конечно. Как снег, - показала Эммалиэ на ведро, в котором женщины отстаивали талую воду .

- Огогосеньки, - признала пораженная Люнечка, скопировав словечко из лексикона "бабули". - А Северный дед нас не наругает?

- У него короткая память. Старый потому что, - ответила Айями, вытирая тряпкой мокрые следы.

- А как это "короткая"? А длинная бывает? А есе какая бывает? А у меня какая? - завалила вопросами Люнечка, отвлекшись от необычного визита.

Теперь Эммалиэ будет, чем занять остаток вечера.

- Почему вы спросили у него о Сиореме? - поинтересовалась Айями, когда дочка уснула.

- Не знаю. Пришло вдруг в голову, - ответила соседка. - Получается, Ниналини обманывает. Спекулирует на патриотизме.

- Этот гость... какой-то он неприятный.

- Потому что от него разит как от выгребной ямы? - хмыкнула Эммалиэ. - Посмотрим, что ты скажешь, когда заявится Айрамир. У них там, чай, не курорт. В ваннах не отмокают.

- Наверное, вы правы, - признала Айями.

И всё же дело не в запахе и не во внешнем виде. А в бегающих глазах гостя и в угрюмом взгляде исподлобья.

Хотя какое ей дело? Возможно, узнай Айями этого мужчину поближе, он оказался бы милейшим человеком с доброй душой. Но война научила взаимной подозрительности.

Все-таки она поговорила с Мариаль. После работы дошла вместе с ней до перекрестка, но не торопилась прощаться.

Женщины не спеша двинулись по проулку, благо даганны расчистили дорогу после снегопада.

- Я хотела спросить... Знаю, что неудобно... Что будешь делать, когда узнаешь о ребенке? - выдала Айями напрямик, решившись.

- Я думала об этом, - ответила напарница, нисколько не удивившись вопросу. - До сих пор святые меня берегли. На всё их воля. Как судьба распорядится, так и будет. Я смирюсь.

- И уедешь в Даганнию?

- Да. Наверное.

- Господин В'Аррас настаивает?

- Нет, он не заставляет, - ответила Мариаль, и как показалось, с надрывом. - Вернее, говорит, что и мне, и маме будет безопасно на его родине. Даганния огромна, и можно выбирать, где жить: в предгорьях или южнее.

- Но не обязательно в родном церкале* господина помощника, - уточнила Айями.

- Вы знаете о церкалях? - удивилась собеседница. - Впрочем, это неважно. Я как-то в шутку спросила, примут ли меня в Даганнии. Образования нет, только переводами и зарабатываю. А Аррас ответил, что лишняя пара рук везде пригодится. И больше не затрагивал эту тему. А я... Мне стыдно. Он решит, что навязываюсь. Зачем ему обуза: я и мама?

- А о том, что нужно принять решение до весны, говорил?

- Нет, он не устанавливал сроки, - покачала головой Мариаль. - А вы... приняли решение?

- Не вразумительней, чем ты, - пошутила Айями, и напарница улыбнулась невесело. - И тоже молюсь, чтобы судьба уберегла. Но если молитва не поможет, придется уезжать с семьей в неизвестность.

- Вот как? - не поверила Мариаль. - У меня и сомнений не было, что господин А'Веч о вас позаботится. И поможет освоиться в Даганнии.

- Откуда такая уверенность? Господин подполковник придерживается той же тактики, что и господин В'Аррас.

- О! - только и сказала Мариаль. - А вы расспрашивали его?

- Нет. По тем же причинам, что и ты.

- Мы должны быть сильными, правда? - сказала напарница неуверенно. - Не стоит обольщаться. Нужно надеяться только на себя.

- Ты права. Надо мыслить трезво. И быть сильными, - кивнула Айями.

- Вот и пришли. Здесь я живу, - Мариаль показала на подъезд, возле которого они остановились. - А ваш дом в противоположной стороне!

- Тут недалеко. Срежу дворами, - отмахнулась Айями.

Внезапно Мариаль схватила её за руку.

- Если случится так... если придется уехать... Прошу вас, давайте держаться вместе! - сказала срывающимся голосом, и в глазах заблестели слезы.

- Непременно, - кивнула Айями. - Вместе гораздо легче.

Только сейчас она сообразила, что в последнее время напарница подавлена и молчалива. А когда господин помощник заглядывает в комнату к переводчицам, Мариаль опускает низко голову, делая вид, что увлечена текстом.

Да и у Айями настроение не лучше. И причина не только в страхе перед нежеланной тягостью, но и в потребительском отношении покровителя и в неопределенности будущего.

Распрощавшись, Айями поспешила домой.

Шла с осторожностью по узкой тропинке, боясь оступиться и набрать в сапоги. И впервые, глядя на отсвет солнца, ушедшего за горизонт, задумалась о том, какими бывают закаты в Дагании. О том, что за Полиамскими горами теплые зимы, а снег - явление чрезвычайное для тех мест.

Впервые задумалась и о том, что последует за согласием уехать в Даганнию. Заключение договора, вакцинация... Миграционное разрешение, чемоданы, поезд... И конечный пункт назначения... Куда? Конечно, к брату!