Небо на троих (СИ)

Отец… нарочито кашлять снова было бы глупо, потому он под пристальным взглядом Юлианы забормотал что-то о том, что я преувеличиваю, что не всё так плохо… Леди Франческа, вон, точно, на охоте при свидетелях шею свернула… И леди Сашаса тоже, которая вместе с лошадью в пропасть свалилась, в то время, как герцог в замке находился…

«А остальные — от болезней», — почти уверенно повторял отец официальные версии.

Да вот только я знаю, что Марчела не могла заболеть вихревой оспой, потому что она сама же мне рассказывала, что переболела этой болячкой в детстве, и даже шрамы показывала, когда мы в общей купели были. А два раза, как известно, вихревой оспой, от которой она якобы скончалась, не болеют.

— И вообще! Такова моя отцовская воля! — подытожил аргументы в пользу моего замужества отец, ударив кулаком по столу.

Я с грустью подметила, чисто автоматически — раньше подобные открытия меня ранили, сейчас — просто констатация факта: на отношение ко мне отца Юлиана особенно не влияла. В том, что он меня ненавидит, не её вина. Мамина. Из-за ритуала…

— Прошу тебя, милый, — проворковала Юлиана, накрывая руку отца своими наманикюренными пальчиками с остро отточенными ноготками. — Не нервничай! Тебе вредно. Позволь мне остаться с дочерью наедине и поговорить, как мать? Есть темы, в которых никто не поймёт женщину лучше другой женщины. Уверена, я смогу её успокоить.

Глава 6 Заботливая мачеха

Ингури

за сутки до настоящих событий, особняк Майер, провинция Тель-Флёр

…Сразу после смерти мамы тётки увезли меня в Долину Солнца. Отец не возражал, зная, что там

мне будет лучше, чем среди людей… Но на парящих островах я провела всего два года.

Два счастливейших, два лучших года моей жизни…

Прерии… Стелющийся на ветру, льнущий к земле ковыль… Море солнечного света ласкает трепещущие на ветру, распахнутые крылья…

Парящие горы — родина зноя. Родина света. Родина свободы. Нещадно палимая Солнцем, она пролегает над самым верхним слоем облаков. Природа там не такая богатая, как на земле — в основном степи, кустарник… Леса из низких разлапистых деревьев. Ветки повторяют форму корней, а те расползаются как можно дальше от ствола в поисках драгоценной влаги.

Ступаешь по такому лесу, целуя стопами высушенную Солнцем, растрескавшуюся землю и сердце сжимается от того, как красиво.

Природа нашей солнечной родины скромна и горда. Исполнена величия. Омыта морем света.

Известно, что Первые Фениксы вышли из Прапламени, дарованного миру Великой Матерью Солнце. Наша родственная связь с ней крепче кровной. Потому что магическая. Магия — первичнее инстинктов, это я на островах узнала.

…Когда меня забрали обратно, в человеческие земли, я думала, что молоденькой амбициозной мачехе захотелось поиграть в дочки-матери. Держать в своём доме эдакую экзотичную зверушку… Наличие в доме феникса (а наша раса — и древнее человеческой, и — что бы там ни говорили законники — выше по иерархии), открывало перед семьёй Майер многие двери, в том числе и торговые. Например, те, что закрылись однажды. После смерти мамы… А Юлиане всегда не хватает денег!

Каково же было моё изумление, когда я и месяца дома не прожив отправилась в Пансион Благородных Волшебниц. А оттуда, не доучившись даже — прямиком в Академию Магического Права. Ту, что в столице.

Тогда я поняла, что мачеха хочет использовать падчерицу-феникса по полной — ведь одно дело быть вхожей в высший свет, другое дело — принадлежать к нему. О таком Юлиана раньше и мечтать не могла…

…Тогда она тоже говорила со мной по душам, как «мать и дочь».

И главным аргументом было — «только о себе и думаешь, дрянь».

Женщине, мол, в этом мире нужно терпеть, не зря она принадлежит мужчине, и прочая чушь в подобном духе, и не мне спорить с волей отца. А, ещё «надо быть благодарной, что меня, дочь кочевников, благородные господа вырастили».

Интересно, в этот раз то же самое будет, или Юлиана придумала что-то новенькое?

Тому, что отец ушёл, я обрадовалась.

С мачехой говорить сподручнее. Она мне чужой человек. Мне нет до неё никакого дела и её отношение не ранит так сильно, как нелюбовь родного отца.

— Вечно ты думаешь только о себе, Ингури, — нацепила улыбку заботливой матушки Юлиана. — А между тем женщине в этом мире нужно уметь продать себя самым выгодным образом! Ты только подумай! Ты станешь герцогиней! Драгхессой!

Угу. И радоваться своему счастью месяц или даже два.

6.2