Небоскребы магов

Грегор быстро побежал вниз, на ходу выкрикивая команды, а на мостик, к моему удивлению, поднялся тишайший в общении Понсоменер, сказал нерешительно:

— Глерд Юджин… вот тут у меня такое чувство, что этой ночью во второй половине будет три луны…

— Ого, — сказал я. — Как долго?

— Чуть–чуть, — ответил он. — Но всем нужно спря–таться. Хотя на судне где спрячешься?

Я пробормотал:

— А укрыться под полотном? Опустить парус и всем накрыться?

— Не знаю, — признался он. — Там на суше люди вообще прячутся в погреба.

Я огляделся в беспомощности. Фицрой увидел мое выражение лица, подошел торопливо.

— Что стряслось?

— Высматривай вход в бухту, — велел я. — И постарайся искать недолго. Три луны ожидаются ночью!

Он охнул.

— Только их еще недоставало. Понсоменер, пото–ропи Грегора, уже вечер, нам нужно успеть…

Я подумал, что в море не очень спрячешься, хотя кто знает, насколько глубоко проникает излучение. В лесу звери по большей части ночью спят в глубоких норах, толстый слой земли все же защищает, а вот вода…

Я ощутил недобрый озноб. Хорошо, конечно, что абсолютное большинство мутаций заканчиваются смертью, это только в представлении дураков каждый случай мутации превращает либо в монстра, либо в сверхчеловека с необыкновенными способностями, но все же где–то на миллион смертных случаев прихо–дится и один такой, когда мутант выживает.

Правда, такой мутант чаще всего остается бесплод–ным, но опять один из миллиона все–таки сохраняет возможность размножаться… а если учесть количество попадающих всякий раз под излучение, а потом умно–жить на годы и столетия, то океан вполне может ки–шеть монстрами.

Фицрой то и дело спускался вниз, возвращался с до–кладом, что все крутится, Понсоменер высматривает

вход, у него это получится лучше, а вообще–то мы возвращаемся с победой.

— Еще какой, — согласился я. — Хотя, конечно, не героический рейд на край света, как вам кажется, а всего лишь чуть отползли от каботажного плавания.

Фицрой проговорил в радостном ужасе:

— Это была пробная прогулка?.. Представляю, что будет дальше. Но насчет негероизма ты зря! Разве не преподали урок противнику?

— Не знаю, — ответил я с сомнением, — хорош ли этот урок…

Фицрой воззрился в изумлении.

— Что? Мы не крепко дали по башке Гарну?

— Да, — согласился я, — но как они это воспримут? И так это агрессивное королевство, где все стремятся служить в армии. А когда вот такой щелчок по носу, не станут ли укрепляться еще сильнее? Усиливать армию?

Он подумал, кивнул.

— Станут. Ну и что?

— В соседях Дронтария, — напомнил я. — Сейчас ее не трогают, потому что полное завоевание обойдется дорого. А если с усилившейся армией удастся завоевать быстрее?

Он поморщился.

— А оно тебе надо?.. Дронтария, Гарн, Уламрия… Это где–то на другом уровне.

— Крохотный камешек, — сказал я, — может сдвинуть лавину, что погребет внизу города. А мы, боюсь, были этим камешком. Король Гарна, увидев нашу мощь, может начать готовиться к нападению такого за–морского агрессора. А когда никто не нападет, то сам двинет армию на Дронтарию, чтоб усилия не пропали даром.

— Не боись, — сказал он покровительственно. — Можем быть тем камешком, но можем и не быть. Обычно камешек скатывается, не потревожив других. Так и в мире обычно больше такого, что не случается, чем того, что случается… Ого, что там за рыбы?

Я оглянулся, сказал равнодушно:

— Скат–гнюсы.

Он переспросил:

— А это точно рыбы?

— Точно, — ответил я. — Все мы рыбы… Если все мы лошади, то почему и не рыбы?..

С вершины мачты Понсоменер прокричал звонко и радостно:

— Проход!.. Чуть левее… Мы дома!