Небуляры

Вокар вышел из калитки, накинул пленку шлема на голову и включил двигатель «Ханумана». Без двадцати двенадцать он, в сером форменном комбинезоне командира, уже подходил к президентскому дворцу на площади Свободы. Дворец был исторический, выглядел грязным, дряхлым и охранялся слабо. Сам президент бывал здесь только в рабочие дни, а его многочисленная семья появлялась в этом дворце чисто символически –через день одна из жен, да время от времени мамаша генерала Хана. Розовый пластик облицовки потрескался, плитки у входа потерты, двери раздвигаются с трудом. Реставрировать дворец никто не собирался, практичный генерал Хан давно уже сравнил затраты с результатами и объявил конкурс на проект нового дворца.

Впрочем, сегодня в ожидании праздника над крышей дворца уже летал огромный миражный человек-орел Гаруда и переливался вечный девиз : «За свободу – до конца!». Еще несколько красно-зеленых миражей с крылатым героем витали над новой частью площади, взлетая из густых зарослей зеленых, явно земных, растений.

Вокар прошел мимо двух часовых на входе, автоматического контроля в вестибюле, еще двоих у дверей кабинета, и ровно в двенадцать сидел в кабинете напротив самого президента Каутильи генерала Чандрагупты Хана. В первые две минуты, пока шел обычный разговор, состоящий из церемонных приветствий на неосанскрите, Вокар не был уверен, что это сам генерал, а не один из его дублеров-клонов. Клонирование взрослого человека было делом противозаконным, но Вокар был уверен – ради охраны президента оно практиковалось, и не один раз.

Наконец, любезности кончились, и генерал поднял над столом хорошо знакомый Вокару мираж. Двуногое быдло с «Уграсены» брело по краю посадочного поля на Стике, склонив обритые головы с приклеенными голубыми пакетами регенератора. Президент брезгливо смотрел сквозь позорную сцену на Вокара.

– Что это такое? Господин командир, может быть, объяснит собеседнику, как это следует понимать? – ядовито поинтересовался генерал, нервно кривя левый уголок рта. Это явно был настоящий президент Каутильи, ни один клон-двойник не умел изобразить этого движения. – Кто позволил этим так называемым бойцам штурмовать корабль с каутильскими опознавательными маяками? А хуже того – кто допустил, чтобы они так бездарно провалились? Безобразие! Даже не потрудились скрыть эту операцию! Командир Вокар должен понять, что при такой работе «Уграсена» слишком дорого обходится Каутилье! Достаточно сравнить затраты и результаты!

Вокар осторожно выпрямился в кресле, стараясь не вывести из себя разгневанного генерала.

– Результат деятельности базового корабля «Уграсена» проявляется не на пассажирских линиях, а на Лаланде-Х и Трайе. Господин президент, конечно, знает, что астриониды ведут себя гораздо осторожнее, и не досаждают заводу по переработке керасила на Трайе с тех пор, как «Уграсена» начала патрулировать пространство в зоне Лаланда-Х. Только крупный базовый корабль, постоянно находящийся в спорной зоне, сможет удержать астрионидов от нападения. Результатом господин президент также может считать и налоги, которые платит «Уграсена» государству после каждой операции. В данном случае, результаты полностью соответствуют затратам.

Вокар не стал уточнять, сколько и чего он перечисляет после каждой операции на счет самого генерала Хана. Генерал и без того уже кривился, будто проглотил стакан лимонной кислоты.

– Командир обязан держать своих людей на «Уграсене», а не натравливать их на каутильские корабли, да еще вблизи Стики! Командир Вокар может хоть сейчас сопоставить материальные и моральные затраты на эту операцию с полным отсутствием полезных результатов. – продолжал раздраженный генерал. – Безрассудные действия на «Индре» привели к тому, что под угрозой оказалась не только «Уграсена», но и репутация правительства Каутильи. Под внушением хвосты, несомненно, заставят пленных говорить, а это совсем нежелательные результаты!

Ну, это пустяки! Быдло, участвовавшее в операции, ничего не знает!

– Господин президент всегда может опубликовать заявление протеста, в котором выразит возмущение отсутствием свободы мысли на Стике и бесчеловечными средствами, которые применяет Служба Безопасности этой планеты! – вставил Вокар.

– Командиру Вокару хорошо известно, что правительство Каутильи защищает и оправдывает деятельность «Уграсены» только в тех случаях, когда Сборный Отряд не компрометирует правительство и не наносит вреда экономике Каутильи, – брезгливо произнес генерал Хан. – К тому же только трое из захваченных десантниками Стики бойцов являются подданными Каутильи, и заботиться о них президент Каутильи не обязан.

– Тогда господин президент всегда может сказать, что государственные службы Каутильи были введены в заблуждение, когда принимали этих субъектов на корабль. – проговорил Вокар. – Бродяги без родины, расы и нации не заслуживают ни заботы господина президента, ни доверия Службы Безопасности Стики.