Небуляры

А перед кем он, собственно, отвечает? И никому он не должен и связывать себя не будет! Другое дело, что при таком международном положении его могут не отпустить в отставку, вот это действительно дело серьезное.

Размышления прервала пронзительная трель микрокомпа. Аурика быстро нажала сенсор на поясе и почти исчезла в облаке крупного миража. Дану было видно, как в нем появился серьезный человек в голубой форме гражданского космического флота, сидящий за пультом.

– Пилот Тенчи? Доброе утро, Аурика. Джон Арчер, начальник смены гражданского космодрома Приморский-1.

– Здравствуйте, господин Арчер! Я уже знаю сегодняшние новости! Что будет с инициацией?

– Все будет так, как намечено. – проговорил начальник смены. – Здесь и говорить не о чем. Астриониды говорят, что это временное, что у них дома все образуется, поэтому инициацию сегодня проведут. Единственное, что изменится – вместо Огня Победы будет какой-то… забыл, как его, но я сейчас я дам вам посмотреть мираж.

Арчер вставил в свой пульт какой-то кристалл, и в мираже появился огромный астрионид в светло-коричневом скафандре, грозно поблескивающий синими огоньками и рассыпающий четкие белые звезды речи, как праздничный салют. Это и в самом деле был Огонь Победы.

– Я должен лететь на Астрион! Надо кончать с этими беспамятными, чтоб им всем приземлиться на Невидимке! – изрек бесцветный голос, Огонь Победы в кои-то веки вспомнил о существовании звуковых синтезаторов. – Но все договоренности остаются в силе, что бы там ни говорил этот беспамятный Совет Преображения! Инициация будет, и керасил вывезем, но меня заменит Луч Мудрости, исследователь с базы на Лаланде-Х. Он прилетит точно к инициации, через восемь сотых оборота Астриона, по-вашему, через двадцать стандартных часов.

Астрионид исчез, снова появился начальник смены.

– А теперь главное, – сообщил он официальным тоном. – Мне поручено передать вам, пилот Тенчи, распоряжение министерства обороны. Сегодня в полдень вы должны быть в управлении космопорта и быть на связи с министерством. Подключение будет прямое, с перекличкой и с заверением под идентификатор о неразглашении, опоздания недопустимы. Сейчас вам придет документ об уведомлении, вы должны выслать ответ с идентификацией.

Через минуту Аурика приложила идентификатор к микрокомпу, подтверждая получение. Похоже, дело было серьезное, но почему еще «Черным крыльям» не разослали, если это из министерства обороны? В конце концов, они с Элиалом еще не в отставке, а «Черные крылья» только в мирное время – команда испытателей и пилотажная группа, в военное время это обычная военная часть, о которой начальство никогда не забудет.

Резкий гудок микрокомпа из-за деревенской стены ясно дал знать, что начальство не забыло. Дан нырнул в низкий вход под аморфитами, перебежал через двор и услышал, как такой же сигнал заливается в аморфите, где жил Элиал с молодой женой. Через несколько секунд Дан уже читал вызов на «Кентавр», заверенный командиром Сергиевским. Капитан Сотников был обязан явиться к восьми часам стикского времени на базовый корабль.

Дан с досадой пнул босой ногой аморфит. Вот тебе и отпуск перед отставкой! Но к матери придется все равно залететь, есть один важный вопрос, который с ней надо выяснить, но не по грависвязи. Впрочем, если не болтаться без дела и лететь как испытатель, а не избалованный малолетка, за два часа можно все успеть.

– Аурика, собирайся скорей! Я еще хочу залететь в Центр Человека!

Натянув черный комбинезон военного космофлота, Дан вывел из-за аморфита «Каравеллу» и стряхнул с нее трехдневные залежи сухой аморфитовой кожуры и сброшенной кожи линяющих многоножек. Аурика подбежала, натягивая летный шлем. Ножки в космофлотовских ботинках самого маленького размера приплясывали по утоптанному песку деревенского двора, маленькие руки порхали по застежкам шлема.

– Центр Человека – это значит, к твоей маме? Зачем? Ты меня хочешь с ней познакомить?

Ну что за вопросы? Если бы он вообще захотел связать себя семьей и устроить семейное знакомство с матерью, не делал бы этого по пути на службу! А сейчас надо соблюсти другие почти семейные церемонии. Тут уже и дед Наваил, и Вими, и Элиал – все обрались в деревенском дворе.

«Виаи, до свидания, дед! Виаи, Вими! Смотри, не опоздай, братишка!»

«Виаи, Уно Ал Даниил! Пусть ветер поддержит твои крылья! Сам не опоздай!»

К Центру Человека они с Аурикой подлетели через полчаса. С детства знакомый квадрат двухэтажных зданий, заросших со всех сторон лиловыми и розовыми аморфитами, был окружен забором и облаком плавающей в воздухе серебристой пыли нанолокатора.

– Это и есть Центр Человека? Никогда здесь не была! Документы понадобятся? – крикнула Аурика за плечом Дана, пытаясь перекричать бьющий в лицо ветер. Не отвечая, Дан послал «Каравеллу» резко вверх, делая «свечку» над облаком нанопыли, и пыль рванулась за ним в высоту. В верхней точке «свечки» Дан быстро развернул крыло, послал вниз, под пыль, и аккуратно посадил посередине двора.

– Дан, а так разве можно?