Небуляры

Фигура в кресле не шевельнулась. «Трое Великих, почему именно меня? Я хотела быть свободной, а теперь рейдерская девка… Нет, это он – рейдер и зверь! » – причитала ее биоволна. Дана снова затошнило, на этот раз от омерзения. Эта гадина легла под рейдера и справляла свои удовольствия рядом с мертвым телом Аурики! И он должен возить на военном перехватчике эту девку с ее утешителем-этнографом? Пусть их обоих хоть наизнанку вывернет в засвете, он не остановится и не повернет!

– Время исподволь проходит,

Жизнь и смерть с собой уводит,

Все пройдет, как страшный сон,

Это времени закон…

– шепеляво забормотал Арсен, вытягивая из спинки кресла тонкий шланг с водой. Подкаблучник! Стишки ей читает, водой поит! Оба эти урода будут ему мешать не меньше военного устава, но он будет делать то, что решил, несмотря ни на что!

– А ну, тихо! – рявкнул Дан. – Если эту тварь вывернет в отсек, сам за ней убирать будешь! Мне некогда!

Арсен пристроил загубник ко рту девицы, и она начала глотать воду так, как будто вернулась из пустыни. Если потом мочеприемник не сработает, пусть пеняет на себя, Дан предупредил!

– Девушка не виновата, капитан. – шепеляво заговорил землянин. Кажется, живодеры выбили ему пару зубов. – Но вы, кажется, не на «Кентавр» летите? Если вы дадите возможность Вирикависте перейти…

– Я сказал – некогда!

– Поймите, капитан, девушка жестоко избита, только что пришла в сознание, к тому же с ней происходит что-то непонятное…

– Слишком понятное! – рявкнул Дан, давая мысленный приказ перегородке. – И боевой перехватчик не «Скорая помощь»!

А это что такое? «Летучая звезда»? И судя по всему, та самая, которая привезла рейдера к орбите Стики! Даже белая шапка небуляра сидит боком на голубом светящемся шаре, как на лохматой голове с синими волосами. Еще один подонок, который заслуживает хорошей стальной болванки. Пара болванок имелась в арсенале «Астродесанта», но это убогое оружие годилось только на близком расстоянии.

– «Летучая звезда», остановитесь и отвечайте! Военный космофлот Стики требует ответа! – крикнул Дан в микрофон грависвязи.

– Командир научной станции «Новая звезда» высокородный Луч Мудрости приветствует патрульную службу. – отозвалась грависвязь нудным синтезированным голосом астрионида. – Я выполняю Долг Жизни, который меня связывает с человеком, которого вы преследуете. Честь наследника Древней Памяти семьи Луч не позволяет мне изменить обычаю, освященному тысячами оборотов Астриона.

«Летучая звезда» развернулась, подошла к рейдерскому «Астродесанту», и перехватчик исчез в ее огне. Корабль астрионидов снова начал набирать скорость, белый клок небуляра мчался за ним, трепеща, как флажок на ветру. Честь велит ему укрывать рейдера? Дан сжал руками фиксатор так, что тот заскрипел. Подлецы! Один подонок спасает другого, а люди гибнут! Скорее за ними! Сейчас они оба получат то, что заслужили! Дан не стал тратить слов и прибавил скорость. Двигатель «Астродесанта» работал в полную силу, но «летучая звезда» медленно, но верно уходила вперед. Куда они летят? «Экстраполяция по вектору данного момента!» – приказал Дан пульту. Мираж выдал траекторию движения «летучей звезды», и конец кривой оказался почти рядом со звездой Лаланда, точнее – на Лаланде-Х. Все правильно, именно там уживаются в соседстве астриониды и люди. Точнее, астриониды и рейдеры, на людей наемники с «Уграсены» определенно не тянут.

«Летучая звезда» уходила все дальше по своей кривой. Как ее догнать? По той же кривой лететь бесполезно, «Астродесант» не догонит «звезду», но ведь есть и другие! А почему Луч Мудрости летит именно так? Должно быть, как и живодер с «Уграсены», он не умеет управлять кораблем самостоятельно и включает автопилот, или как там это зовется у астрионидов. Автопилот выбрал самый экономичный путь, а летчик-испытатель Дан Сотников выберет самый быстрый, и в конце этого пути рейдер расплатится за все. Скорее расчет кривой на максимальную скорость!

Но чтобы догнать его в засвете, нужна энергия, подзаряжаться там негде! Сколько осталось заряда в аккумуляторах? Дан снова поднял мираж. Всего половина? Похоже, что небуляр сидит не только на рейдерской «летучей звезде». Пульт уловил ключевое слово и услужливо показал в мираже белый комок тумана, висящий на эжекторе двигателя. «Деструктор – пятьдесят процентов вдоль щита!» – приказал Дан. Гравидеструктор дал волну вдоль обшивки «Астродесанта», перехватчик затрясло, и белый туман исчез в черноте засветового коридора. Ага! Значит, в засвете сбить его гравидеструктором все-таки можно! А теперь – скорее вперед!

– Борт «Астродесант-2002», Сотников, слышишь меня? Сергиевский говорит! – заорала грависвязь, и в мираже показалось худое лицо полковника. Так, а вот и Сергиевский! Но все равно Дан уже не остановится! Пусть потом хоть под трибунал!

– На связи, – хрипло отозвался Дан.

– Сотников, слушай меня! – быстро и четко заговорил полковник, не заботясь об официальности. – О работе на «Рассвете» можешь не рапортовать, все знаю. «Астродесант 2002» подлежит программе «ноль двадцать». Доложи порядок работы.