Нечаянный подарок богов

Бесконечная зелень вокруг, бесконечная синь неба над головой. Мерный шорох листвы, ласковое дуновение ветра… Воздух, напоенный смешанными ароматами влажной земли, травы и поздних цветов. Я вдохнула его полной грудью. Проблемы, раздражение, обида, боль и страх… все это отступило, стало неважным. Сердце защемило от странного чувства. Я бы назвала его счастьем, но разве может такое быть? Разве могу я быть сейчас счастлива? У меня интересная, перспективная работа, но пока очень ненадежная — денег постоянно катастрофически не хватает; у меня курсовая, с темой которой я встряла по самое «не могу» (руководитель подкинул, а я, святая простота, и не сообразила поначалу, какой по ней объем работы предстоит, и не отбрыкалась сразу); у меня паранойя из-за того, что сделал Рома — от людей шарахаюсь, стоит им хоть ненадолго задержать на мне взгляд… Так разве могу я?

Чуть в отдалении, словно потешаясь над моими мыслями, пронзительно закричала какая-то птица.

— … Даша со мной поедет, — услышала я голос Сереги.

— А? — переспросила, с трудом возвращаясь к реальности.

— Нет уж! — вмешалась Маша. — Она мне здесь нужна. А тебе я список напишу, чтоб ничего не забыл и не перепутал.

Спорить с ней было бесполезно. Я это знала давно, а вот Серега, похоже, только что осознал и прочувствовал на своей шкуре. Парень бросил на меня умоляющий взгляд, но я только улыбнулась сочувственно.

«Машка-командирша. Бедный ее будущий муж», — в который раз подумалось мне.

В том, что таковой появиться, сомневаться не приходилось. Несмотря на Машины закидоны, парней вокруг нее всегда было много. Да и замуж ее уже звали несколько раз, только она отказывалась.

Подружка унеслась в домик, писать обещанный список. Мы с Серегой остались наедине.

— Всегда она так? — спросил он.

— Ага, — кивнула я. — Просто ты обычно занят был, в помощники не попадал.

— Точно, — рассмеялся он. — А сегодня встрял по полной. Как ты ее терпишь?

Я нахмурилась, направление разговора мне не понравилось. Терпеть не могу сплетен. Симпатия, которую к нему испытывала, моментально испарилась.

— Маша хорошая подруга.

— Так я ж ничего не говорю, — стушевался Серега. — Просто…

Но тут вернулась Маша, избавив меня от необходимости выслушивать и отвечать.

— Держи, — сказала она, протягивая парню тетрадный листок, плотно исписанный убористым почерком.

«Пока писала, еще что-то придумала. Он теперь до вечера ездить будет», — позлорадствовала я.

Серега, не глядя, схватил листок и, бросив на меня еще один несчастный взгляд, направился к машине.

— Достает? — спросила Машка, как только парень отъехал.

— Да нет… — пожала плечами я.

— Нравится?

— Ну… он неплохой парень.

— Так в чем дело? Встречайся с ним.

— Не могу, — покачала головой я.

— Глупости! Вы с Ромкой давно расстались. Целых три месяца прошло.

— Не могу.

— Мне не понять, — скривилась Маша. — Тебе всего двадцать один, внешностью природа не обидела — вылитая актриса из той вампирской саги. А ведешь себя, как столетняя бабуся! Кого ждешь? Принца на белом мерседесе? — распаляясь все больше с каждым словом, вопрошала подружка.

— Машка, не начинай, — поморщилась я.

Никакого принца я не ждала и шикарная тачка меня не интересовала. Да и принцам всем поголовно либо золушки, либо принцессы положены, а я ни на ту, ни на другую не тянула. Никаких мачех и королей-отцов. Только мама — рядовой бухгалтер в маленькой частной фирмочке, и папа — инженер на заводе; воспитание — классическое, доходы не впечатляют… как ни крути, самая обыкновенная девушка.

Да и до внешности Машиной любимой актрисы мне далеко: волосы русые и гораздо короче, едва уши прикрывают, глаза светло-серые, а нос и вовсе курносый. А еще я «счастливая» обладательница целой россыпи разнокалиберных веснушек и не имею хищного вампирского шарма. Если на то пошло, я больше похожа на какую-нибудь героиню из русской народной сказки, чем на красавицу-вампиршу.

— Все равно не понимаю.

— Машка!

— Ладно, ладно. Пошли лучше, еще кучу всего сделать надо и еду приготовить.

На следующие три часа я забыла обо всем, кроме насущных проблем. Машка, глаза которой горели от предвкушения, скинула на меня всю работу по кухне и исчезла на чердаке, появлялась только набегами. Если вспомнить, что дело происходило на огороде, где нет горячей воды, а холодная очень мягкая (моешь, моешь, а все равно кажется, что тарелки мыльные); нет нормального водопровода, нормальной плиты, духовки и достаточного количества посуды, умаялась я — будь здоров.

«Чтоб еще раз? Да ни в жизни!»

Ага, в прошлом году — как и в позапрошлом, и в позапозапрошлом, и четыре года до этого — я об этом уже зарекалась, но вот снова стою у плиты в гордом одиночестве. А все почему? А все потому, что из нашей компании я единственная работаю по свободному графику (главный для меня на сегодняшний день плюс в работе дизайнера-фрилансера) и умею готовить что-то сложнее супов и котлет.

Уж сколько мы убеждали Машку, что закатывать пир горой вовсе не обязательно, достаточно шашлыков, печеной картошки и пары салатов, девушка стояла на своем: еда должна быть «праздничной».