Нечаянный подарок богов

«Че-е-ерт…» — подумала я, с трудом заставляя себя остаться на месте. Теперь-то я поняла, что чувствовал незадачливый воришка.

Краем уха я услышала, как Родогар расстроено цыкнул. Да уж, одни проблемы с этим мальчишкой. Постоянно на рожон лезет, с каждым встречным подраться норовит. А польза-то от него хоть есть?

«Наверно есть. Иначе бы давно выгнали из отряда», — отстраненно подумала я, настороженно следя за приближением Иламира.

Между тем чужой парнишка медленно — слишком медленно! — приходил в себя. Проходя мимо, Родогар тряхнул его за плечо и прошипел прямо в ухо:

— Брысь отсюда!

Парень непонимающе моргнул пару раз, а потом сорвался с места, как перепуганный заяц. Первые несколько метров он преодолел на четвереньках, а потом встал нормально и, не разбирая дороги, ломанулся через кусты. Я так понимаю, что порванная одежда и многочисленные царапины волновали его сейчас меньше всего — очень уж торопился убраться подальше.

А между тем действие разворачивалось. Атмосфера накалялась. Иламир подошел к Касту вплотную и теперь угрожающе возвышался над ним. Каст, как ни в чем не бывало, продолжал сидеть на своем месте и разглядывать блондина.

— Да подеритесь вы уже, — не выдержав повисшего в воздухе напряжения, пробормотала я.

Получилось громче, чем планировала — голос от страха подвел. Родогар бросил на меня свирепый взгляд, и я виновато поежилась. И почему не промолчала? Ведь прекрасно сознавала, что Иламир моему вмешательству не обрадуется. Реакцию Каста угадать было сложнее, но я почему-то была уверена, что вреда он мне, в отличие от мальчишки, не причинит. Даже если совсем обезумеет от ярости.

Иламир дернулся. Побелевшие губы сложились в звериный оскал. В горле зародилось глухое рычание.

— Эй-эй-эй! — не на шутку встревожился Родогар.

Он успокаивающе положил руку блондину на плечо, и попробовал развернуть лицом к себе, но Иламир легко вывернулся.

— Иламир! — резко окликнул его Кугар.

— Иламир… — предостерегающе начал Юзилан.

Но тот не слышал никого и ничего, для него существовал только вызов — реально брошенный или мнимый — и видел только противника.

— Хорошо рычишь. Душевно, — сказал Каст. — Кошки в роду были? Или собаки?

И блондин бросился. Ни Родогар, ни Кугар, ни, тем более, Юзилан, не успели среагировать. Мгновение — и два тела, сцепившись в смертельном объятии, покатились по земле. Тут же раздался отчаянный крик страдающего от боли существа.

«Кто?..» — испугалась я. — «Кто кричал?»

Родогар рванул к дерущимся. Юзилан не отставал — подскочив с другой стороны, он вытянул руки перед собой и глубоким, чуть хрипловатым голосом — так не похожим на его обычную манеру говорить — выкрикнул несколько слов на незнакомом языке. Заклинание — не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это именно оно — было обращено не на меня, но сила его оказалась такова, что тело на несколько бесконечно долгих минут перестало повиноваться и словно закаменело.

Клубок тел остановился. Потом от него медленно отделился Каст. Он встал, встряхнулся, как пес, выбравшийся из воды и, едва заметно приподняв брови, посмотрел на Юзилана, по-прежнему стоявшего с вытянутыми перед собой руками.

— Так ты маг?

Юзилан нахмурился. Отвечать он не торопился.

— Почему я раньше не почувствовал? С тобой что-то не так? — продолжал расспросы Каст.

Юзилан напрягся и начал украдкой выводить сложные пассы рукой.

— Не нужно, — заметив его манипуляции, сказал Каст. — Магия на меня не действует. Тем более такого уровня.

Парень так удивился — не знаю уж, чему больше: смыслу слов или непробиваемому спокойствию говорившего — что прервал заклинание.

— Как? — только и смог вымолвить он.

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Каст. — Таким родился.

Юзилан свел брови на переносице и потянул носом воздух, словно принюхиваясь. В его зрачках на долю мгновения мелькнуло ослепительно-яркое синее пламя и тут же исчезло.

— У тебя странная аура… Не понимаю… — растерянно пробормотал маг. — На тебе нет никаких следов силы…

Его прервал тихий, клокочущий рык, раздающийся с того места, где, оглушенный заклинанием, остался лежать Иламир. Я взглянула туда и оторопела: вместо блондинистого мальчишки с земли поднималось крупное животное, похожее одновременно и на тигра, и на пантеру.

— Ох, Шасторет его забери! — воскликнул Родогар. — Обернулся-таки!

— Юзилан, вяжи его! — рявкнул Кугар. — Не дай прийти в себя!

— Уже! — буркнул Юзилан, сосредоточенно шевеля губами и вырисовывая рукой в воздухе какие-то знаки.

— Красивый полукровка… — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Каст, очень внимательно разглядывая вторую ипостась Иламира.

Реакция О-Рэлли на происходящее ограничилась одним косым взглядом на главного виновника переполоха, после которого он снова безучастно уставился в танцующее пламя костра и погрузился в размышления.

Не знаю, насколько сильны способности Юзилана, но с Иламиром он справился быстро. Сперва просто обездвижил, а потом вернул человеческий облик.

— Прости…

Это было первое, что сказал мальчишка. Причем обращался он почему-то не к Кугару, как можно было бы ожидать, а к Родогару.