Нечестивый Консульт

Объединительные Войны – падение Шайме в 4112 году для Анасуримбора Келлхуса не столько означало окончание Священной Войны, сколько предоставило логичную возможность для начала новой, ещё более масштабной кампании. То, что началось как война инрити против фаним, стремительно превратилось в противостояние заудуньяни всем остальным фракциям. Конрия, конечно же, присоединилась к Аспект-Императору от имени Нерсея Пройаса. Со смертью Икурея Ксерия и его наследника, Икурея Конфаса, Майтанету оставалось только провозгласить Келлхуса Аспект-Императором, дабы сделать Момемн столицей его зарождающейся империи. Череда поражений при Менгедде, Анвурате, Карасканде и Шайме настолько сократила ряды кианской знати, что Келлхусу зимой 4113 года пришлось разместить двор императрицы во дворце Белого солнца в Ненсифоне. Тот год, когда Апокалипсис обрушился на Фанимрию, позже станет известен как Год детей-грандов.

Осведомлённые люди утверждают, что первые завоевания Келлхуса следует относить к Первой Священной Войне, ибо новоиспечённый Аспект-Император провёл три года, закрепляя свои военные и духовные победы после капитуляции главных племён Чианадини (на что решающее влияние оказало Погружение Массара аб Каскамандри в 4113 году). С этой точки зрения началом Объединительных Войн стоит считать Битву при Пинрописе, состоявшуюся в 4115 году. Существенный недостаток этой позиции, однако, состоит в том, что само понятие «Объединение» при таком подходе понимается поверхностно – лишь как присоединение к Новой Империи некогда суверенных государств.

Даже малая часть Трёх Морей поначалу не видела в Анасуримборе Келлхусе никого иного, кроме как самозванца – ставленника какой-то силы мирской или же чародейской природы, и это несмотря на заявления Майтанета, Святейшего шрайи Тысячи Храмов. Даже в Нансуриуме и в провинциях бывшей Кианской империи ортодоксы, так стали называть тех, кто защищал свои права и привилегии от влияния Аспект-Императора, по численности сильно превосходили заудуньян. Война, развязанная так называемым Аспект-Императором, была не столько битвой за власть (это был всего лишь первый шаг к Объединению), сколько войной за согласие

. Илс Хидарей называл зеалотов «армией математиков, писцов и торговцев» и видел в них куда большую угрозу, чем казалось на первый взгляд:

«И они убивают нас куда надёжнее, чем если бы они набрасывались на нас где-нибудь в диких пустошах. Они пронизывают нас нашими собственными страхами, нашими слабостями и алчностью. Все разбросанные ими гранатовые зёрна ведут к ним же – их милости, их служба, их низкие налоги. Даже своих дочерей, и богатых и бедных, они уговаривают быть нашими любовницами. Доказательства их Бога, говорят они, несложно увидеть!»

Повсюду разносились слухи о шпионах-оборотнях, распространялись заявления знаменитых и благочестивых мужей, а также истории о чудесах. Случившееся в Шайме приковало к себе взоры всех Трёх Морей, чего не происходило в таком масштабе со времён Кенейской империи. Изумление заставило настежь распахнуться каждую душу ещё до того, как у подозрения появилась возможность наглухо затворить её. И рефреном вечно звучал гул Конца Мира – Второго Апокалипсиса. Адепты Завета, которых всегда принимали за сумасшедших, всё это время рекли истину. И от них исходило катастрофическое в своей простоте утверждение, что Бог Богов отправил им Анасуримбора Келлхуса, дабы удостовериться, что Мир наконец к ним прислушается.

Три Моря должны действовать в соответствии с единственной волей. Волей Господа.

Объединение для Аспект-Императора было Объединением воли, превращением Трёх Морей в огромный механизм, поскольку, когда Объединительные Войны подойдут к концу, одно станет предельно ясным – Второй Апокалипсис действительно был его единственной заботой. «В той же мере, в какой вы сейчас боитесь меня, – говорил он толпе в Паремти, – ваши дети будут превозносить моё имя. И через него, через моё имя, и ваши имена станут самыми почитаемыми, самыми гордыми и прославляемыми именами в Списках предков ваших детей».

Применяемые стратегии были искусны, и с течением времени всё улучшались. Целые регионы, города, племена обращались столь стремительно, что первые государства, захваченные военной силой (включая Нансурскую и Кианскую империи), были полностью низвергнуты ещё до того, как пали последние нации. Ибо люди, из которых эти нации состояли, будучи в первую очередь вне всяких сомнений инрити, оказались растлены уступками, сделанными ими заудуньянской вере. Ещё до начала Великой Ордалии более половины населения каждой имперской провинции прошло через Погружение, в некоторых доходило и до трёх четвертей (напр. в Нансурии и Конрии).

И снова Илс Хидарей пишет своему племяннику (который к тому времени уже был достаточно известным заудуньяни):