Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

— Сколько эта прелестная вещица стоит? — спросил он у мужичка, продолжающего выставлять на стол деревянные поделки.

— Первому покупателю-мужчине — в полцены!

Максим Трофимович, не торгуясь, отдал запрошенную сумму. Пусть Сирин теперь у него живет, дом украшает да хлеб бережет.

Дальше он, проходя мимо прилавков, полюбовался на абхазские мандарины, снующую в аквариуме толстую, шлепающую губами рыбу и свернул в молочный павильон. Он всегда брал молоко у одной и той же молочницы, зная, что никогда она не обманет и не подсунет горького или снятого.

Встав в очередь, увидал Лидию Яковлевну — соседку, живущую в доме напротив.

— Доброго здоровья, — поприветствовал он ее.

— Доброго, — заулыбалась она. — Слышали, какое несчастье? Олежку Крайнева убили.

— Да что вы?! До меня доходили слухи о происшествии, но я как-то не придал этому значения. Думал, кто-то из залетных пострадал.

— Да-а, Олег был… — протянула Лидия Яковлевна. — И вот знаете, что самое ужасное, я же их, этих убийц, видела! Видела, как они у подъезда крутились, поджидали его. Ну откуда же я могла знать, что они ждут его, чтобы убить?! Трое их было, все такие неприятные, и курили одну за другой.

— Постойте, голубушка, а в какое время суток это произошло?

— Так около двенадцати ночи. Они пришли около одиннадцати и долго крутились возле подъезда. Я за ними в окно наблюдала. Как ни подойду, а они стоят. Странные такие. Знала бы, что так все обернется, подошла бы и пугнула их.

— Лидия Яковлевна, не корите себя. Ну что вы, голубушка, могли поделать? Вы бы их прогнали, они бы в другое место ушли, и все равно бы произошло то, что случилось.

— Конечно, если они Олега специально ждали. А если он случайной жертвой оказался?

— Вряд ли случайной, если ждали. Хотя всякое бывает.

— Ко мне следователь приходила, я все ей рассказала. Да толку-то что? Я ж из окна своего никого и не видала в лицо. Знала бы, так хотя бы очки надела. Жалко парня.

— А у вас телефон следователя сохранился?

— Конечно! — обрадовалась заинтересованности Максима Трофимовича Лидия Яковлевна.

Они расплатились с молочницей и пошли вместе домой, делясь последними новостями. Потом Максим Трофимович поднялся за Лидией Яковлевной к ней в квартиру и переписал номер телефона с визитки.

* * *

— Есия! — Игорь перегородил дорогу, не давая войти в кабинет. — Нам нужно поговорить.

— Нет.

— Да что ты заладила — нет да нет. Я вчера от тебя много раз это уже выслушал.

Есия молчала и спокойно улыбалась. Игорь же блистал остроумием. Отбушевав, он затих и недоуменно уставился на нее.

— Ты чего цветешь? — с подозрением спросил он. — У тебя появился жених?

— Да, — так же улыбаясь, ответила она и, отстранив сникшего Игоря, прошла в кабинет.

К счастью, Пьявченко остался стоять там, где стоял. Судя по озадаченному лицу, у него явно произошел слом шаблона.

Заварив себе в чашке чай, Есия уселась за стол и включила компьютер. Настроение было совершенно нерабочее, поэтому чай она пила неторопливо, просматривая новости и зачитывая Руслану наиболее захватывающие моменты.

Телефон зазвонил, когда Есия, откусив песочное печенье, наслаждалась его чудным вкусом.

— На, это тебя, — протянул ей трубку Руслан.

Торопливо проглотив сухой комок и стряхнув крошки с губы, Есия взяла трубку.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Разрешите представиться: Киселев Максим Трофимович, полковник в отставке. Я ваш телефон от Лидии Яковлевны Марфиной, соседки покойного Олега Крайнева, получил. Кажется, я знаю одного из нападавших и смогу опознать его.

— Очень хорошо, — обрадовалась Есия. — Вы можете подъехать ко мне в следственный комитет?

— Знаете, я сегодня растянул ногу, и мне не очень удобно передвигаться. Да и предпочитаю встречаться на нейтральной территории. Государственные учреждения не очень люблю.

— Хорошо, тогда говорите, где и когда увидимся.

— А чего тянуть, давайте сегодня. В кафе «Колос». Адрес и свой телефон я вам сейчас продиктую, а состыкуемся мы очень просто: как только подъедете к кафе — позвоните мне. Я живу в этом же доме и сразу к вам спущусь.