Нечисть, нежить, нелюдь

– Жил-был в Тарии маг, – начал Вит, и я все-таки пнула его. – Ладно, – вздохнул вириец. – На самом деле мы почти ничего не знаем. Не знаем, как и когда Дамира занесло в Волотки. Знаем лишь, что он выбрался из проклятого скита, совратил дочь Орьки-прачки и та – само собой, дочка, а не прачка – с ним сбежала. У нее был магический дар целителя с очень маленьким резервом. Кто натолкнул действительного на мысль получить силу за чужой счет – проклятый скит или Лиэсса – мы никогда не узнаем…

– Я думаю, скит, – перебил Рион. – Учитель… – парень замялся, – учитель часто пропадал в старых развалинах, искал сведения о том, как увеличить силу…

– Как и любой другой маг, – пожал плечами Вит. – Это приветствуется. Но ровно до тех пор, пока кудесник не пытается стать паразитом и увеличить свой резерв за счет других.

– Раньше проклятый скит назывался Великовережским, – Рион взял со стола принесенную книгу и наугад открыл, – там река Верега рядом. В нем жили отшельники-артефакторы, – парень бросил взгляд на Михея. – Они основали скит после того, как впали в немилость, при короле Немионе Первом. – Рион перевернул несколько страниц. – Жили тихо, собирали старые книги, создавали артефакты. Пишут, что к ним со всех концов Тарии съезжался люд, чтобы купить амулеты здоровья или приносящие удачу камешки. Именно там придумали и создали первый накопитель.

В этот момент все они посмотрели на меня, будто я и была этим самым первым накопителем. Спина тут же зверски зачесалась.

– А потом искусники вызвали дасу… – нахмурился Вит.

– Не сразу, – поправил его Рион и снова перевернул несколько страниц. – Сначала они создали первое псише для вызова ведогони…

– Все начинается с малого. И великое добро, и велико зло. Но зло чаще. Сначала они наверняка вызывали всякую мелочь вроде степной нежити, а потом доросли и до дасу.

– Тут об этом ни слова. – Парень долистал книгу до переплета. – Жили-были монахи, никого не трогали. А потом умерли. Все.

– Еще бы, я на месте тарийских чаровников тоже молчал бы в тряпочку, особенно если вспомнить, что у тихих отшельников был свой Источник, – заметил Вит. – Они вызвали из другого мира дорогого гостя и не заперли за ним дверь, отчего Источник вывернуло. А потом и их самих.

– Но почему… – нахмурился Михей. – Почему они не закрыли портал?

– Не знаю, – пожал плечами чернокнижник. – Может, не знали, что последует за этим, все-таки они были из Тарии. А может, просто не смогли…

– Но ты сам так не думаешь, – уловила я сомнения вирийца.

– Не думаю. Искусники не закрыли его специально, чтобы в наш мир выплеснулось побольше темной силы, которой они хотели распоряжаться. Наверняка и тот вызов был сделан «ради всеобщего блага» – выделил голосом мужчина последнюю фразу. – Видимо, хотели сделать сотню-другую амулетов от поноса.

– То есть они вызвали демона, получили на лоб, или куда там ее ставят, отметку, сами частично перестали быть людьми… и благодаря этому стали распоряжаться темной силой, которую нам не переварить? – уточнил Рион.

– Говори за себя, – вставила я и посмотрела на Вита, вспомнив, как он пил энергию выверта. А ведь у тех искусников наверняка был приличный план, который вполне мог сработать. Но не сработал. Как и у Дамира.

– Да, я могу направлять энергию смерти, – ответил вириец. – И… да, я не совсем человек. Причем – с рождения.

– Я так и знал, – сделал большие глаза Рион. – Ты не просто чернокнижник. Ты – враг рода человеческого. Причем – с рождения, – и рассмеялся.

Вит скупо улыбнулся, наверняка вспомнил, как произошла их первая встреча.

– А кто вывернул самих искусников? – спросил стрелок.

– Думаю, дорогой гость и вывернул. Может, они не сошлись в мнениях о правилах хорошего тона. Например, должен ли гость вытирать окровавленные ноги, прежде чем переступать порог? Или в том, что нельзя с ходу откусывать голову хозяевам. Да мало ли спорных положений в этикете!

– Давай поближе к делу, – попросила я. – Поближе к Дамиру.

– Не знаю, что именно раскопал Вышградский маг, меня к его кабинету и к его бумагам на пушечный выстрел теперь не подпустят.

– В его кабинет никому нельзя было заходить без хозяина, даже слугам. Даже мне и Лиэссе. Чары охранные на двери такие, нипочем не откроешь, если учителя нет рядом, – вставил Рион.

– Да, он был предусмотрительным, ваш Дамир, – продолжал рассказывать чернокнижник. – И когда все-таки решился на вызов, сначала отрепетировал смертельный ритуал на одной из наших деревушек. Но что-то там не заладилось, как я и говорил, ритуал не завершили, иначе мы бы сразу поняли, в чем дело, но…

– Так, может, и не завершили, чтобы вы не поняли? – бесхитростно спросил Михей. – Может, он что-то другое репетировал?

На миг чернокнижник замер, обдумывая такую возможность, а потом, покачав головой, ответил:

– Может, и так. Правды уже не узнать. Мы уверены в одном. Он наслал смертельные чары на всех жителей деревни и скрылся.

– А через некоторое время объявился в Хотьках, – печально вздохнул Рион.