Нечто прекрасное

Семьи с детьми вместе с молодыми и пожилыми парами начали выходить из своих

номеров. Мы были окружены людьми, у которых все было в порядке. Мы с Америкой были вместе дольше, чем Трэвис и Эбби, чем Трент и Камилль. Они были либо женаты, либо помолвлены, а мы с Америкой даже не могли сделать следующий шаг.

Из — за спины Америка протиснула свои руки под моими, переплетая свои пальцы у моей талии, прижимаясь щекой и грудью к моей спине. Я поднял голову к небу. Я чертовски сильно любил, когда она так делала.

— Нет нужды спешить, милый, — прошептала она. — Все случится. Нам просто нужно быть терпеливыми.

— Тогда не поднимай эту тему за столом.

Она дернулась, пытаясь мотнуть головой, упираясь мне в спину. Я глубоко выдохнул.

— Черт возьми.

Глава 3 Америка

— Счастливой годовщины тебе, — запела я, протягивая Эбби открытку и маленькую белую коробочку с голубым бантом.

Она посмотрела на часы и потерла глаза.

— Наша первая годовщина мне понравилась гораздо больше.

— Может, потому что я планировала её, мы были в Сент — Томасе, и все было идеально. Эбби стрельнула глазами.

— Или потому что Трэвис там все — таки присутствовал, — сказала я, стараясь избегать ненависти в голосе. Трэвис много путешествовал по работе, и, хотя казалось, что Эбби понимала, то я точно нет. Он работал личным тренером на полставки после занятий, но в какой — то момент владелец попросил его путешествовать по вопросам продаж или…. Я не была точно уверена. Это гораздо лучше оплачивалось, но это всегда случалось в последнюю минуту, и он никогда не говорил «нет».

— Не смотри на меня так, Мер. Он сейчас в пути. Он не может ничего поделать, его рейс был задержан.

— Он мог не ездить через полстраны, когда ваша годовщина так скоро. Перестань защищать его. Это раздражает.

— Кого?

— Меня! Единственную, кто должен смотреть, как ты плачешь над своей открыткой в честь годовщины, которую он написал перед отъездом, потому что знал, что была большая вероятность в том, что он пропустит её. Он должен быть здесь!

Эбби фыркнула и вздохнула.

— Он не хотел пропускать её, Мер. Ему плохо от этого. Не делай все еще хуже.

— Отлично, — сказала я. — Но я не оставлю тебя здесь одну. Я останусь, пока он не явится сюда.

Эбби обняла меня, и я опустила подбородок на её плечо, оглядывая мрачную комнату. Она так изменилась с тех пор, как я впервые вошла в дверь в наш первый год. Трэвис настоял, чтобы Эбби обустроила для себя комнату Шепли, когда он съехал вскоре после их свадьбы. Вместо дорожных знаков и постеров с рекламой пива стены были украшены картинами, свадебными фото и семейными фотографиями с Тотошкой. Там было полно ламп, столов и керамических украшений.

Я повернулась, посмотрев на полные холодной еды тарелки на небольшом обеденном столе. Свеча догорела до засохших потеков воска, почти касавшихся обработанного дерева.

— Ужин вкусно пахнет. Я обязательно ему это припомню.

Шепли прислал мне сообщение, и я быстро набрала ответ.

— Шеп? — спросила Эбби.

— Да. Он думал, я уже дома.

— Как дела?

— Он чистый фрик, Эбби. Как ты думаешь, у нас дела? — сказала я с отвращением.

— Вы все были в бешенстве, когда твои родители сказали, что ты не можешь приехать с ним. Вы оба полтора года хандрили в общаге. Наконец, они сдались, а теперь ты ненавидишь это.

— Я не ненавижу. Я боюсь, что он возненавидит меня.

— Уже почти три года, Мер. Если бы Шепли мог чувствовать к тебе что — либо кроме обожания, сомневаюсь, что возненавидел бы тебя из — за пары грязных носков.

Я притянула колени к груди, почти захотев, чтобы это был он в моих объятьях.

Мне часто было интересно, когда моменты, проведённые рядом с Шепли или в мыслях

нем, перестанут вызывать во мне так много чувств, но с течением времени мои чувства становились только сильнее.

— Мы выпускаемся в следующем году, Эбби. Ты можешь в это поверить?

— Нет. Тогда нам и правда придется быть взрослыми.

— Ты стала взрослой еще в детстве.

— Правда.

— Я все думаю, что он сделает мне предложение.

Эбби вскинула бровь.

— Когда он произносит мое имя по — особенному или мы идём в сказочный ресторан, я думаю, что это случится, но он никогда этого не делает.

— Он предлагал тебе, Мер, помнишь? Ты сказала «нет». Дважды.

Я вздрогнула, вспоминая то утро на пляже и несколько месяцев спустя, свет от свечей, блестевший в его глазах, домашнюю пасту и огромное разочарование на его лице.

— Но это было в прошлом году.

— Ты думаешь, что упустила свой шанс, да? Ты думаешь, он больше никогда не наберется мужества, чтобы спросить тебя снова. — Я не отвечала, но она продолжила: — Почему бы тебе не спросить его?

— Потому что я знаю — для него важно, чтобы спросил именно он.

Мысль сделать предложение Шепли приходила мне в голову, но я вспомнила, что он сказал о той новости, когда Эбби предложила Трэвису руку и сердце. Это беспокоило его почти так же сильно, как понимание того, что он был так традиционен в этом вопросе. Шепли считал, что делать предложение было его задачей как мужчины. Я не понимала, что если не буду готова, когда он сделает предложение, то он перестанет спрашивать.