Нед

– Рота – становись! Слушаем приказ командира Корпуса, полковника Хеверада! – Дранкон обвёл глазами застывшие ряды копейщиков, блистающие начищенной сталью доспехов – пятнадцать отделений тех, кто несколько месяцев назад пришёл в учебку с гражданки – мужчины, ранее никогда не державшие копий. Большинство совсем молодые мальчики – вербовали от шестнадцати лет. Впрочем – кто проверял этот возраст? Лишь бы плечи были пошире, да руки покрепче. А сколько ему лет – какое имеет значение? Сдохнет так же, как и взрослые.

Ряды пехотинцев замерли, и как будто затаили дыхание – неужели свершилось то, о чём они думали все эти месяцы? То, к чему их готовили тяжкими днями, от рассвета до заката – война? Им пора на войну?

– Господин полковник Хеверад, извещает: за особые успехи в службе, капрал Нед Чёрный производится в сержанты! – Дракон обвёл глазами ошеломлённых бойцов, помолчав, добавил – любой из солдат, честно и добросовестно несущий службу, служащий примером своим товарищам, может быть произведён в сержанты, с соответствующим прибавлением жалования и льготами. Сержант Нед Чёрный, выйти из строя!

Нед, ошеломлённый больше, чем его товарищи, сделал три шага вперёд, чётко развернулся вокруг плеча и сделал воинский салют – рука, сжатая в кулак, выброшена выше головы, затем возвращена на место – на короткое копьё, с которым он стоял в первом ряду.

Дракон осмотрел снаряжение новоиспечённого сержанта, удовлетворённо кивнул головой – всё начищено, всё блестит, нигде ни пятнышка, затем скомандовал:

– Разойтись на время обеда! Сбор по сигналу! – и негромко добавил – Нед, за мной. Поговорим.

Дранкон пошёл вперёд, не глядя, идёт ли за ним Нед. Тот побрёл следом, таща на плече копьё, и другой рукой придерживая короткий меч на поясе.

Пока Нед шёл – всё время раздумывал над новостью – что бы это значило? И с какой стати он вдруг сделался сержантом, считай – младшим офицером армии, единственным офицером, которого без всякого обучения мог назначить командир корпуса. Нет – так-то Нед был не против, но что бы это значило? Вдруг – ррраз! И готово! А он ведь почти ничего не знает о службе, куда ему против таких зубров, как сержант Дранкон?!

Они зашли в домик, где жил Дранкон – сержант отказался жить в офицерском городке, вся жизнь его проходила на базе, так что и жил он тут же. Остальные сержанты обитали в городе, некоторые имели свои семьи.

Дранкон облегчённо снял с себя высокую фуражку, кивнул Неду:

– Снимай шлем и панцирь, пусть плечи отдыхают. Ещё натаскаешься железа.

Нед кивнул, отщёлкнул застёжки панциря и стянул тяжелую броню бойца-перворядника. Аккуратно сложил всё на широкую скамью у стены и оставшись в специальной простёганной одежде, надеваемой под снаряжение, вопросительно посмотрел на Дранкона.

– Присаживайся – кивнул тот – пей – это вода с соком агуры – кислая, хорошо утоляет жажду. Небось вопросы в голове вертятся, да? – Дракон усмехнулся уголком рта – у самого вертятся. Пытался я узнать – что это такое было? Так и не смог. Ты там полковничью дочку не трахаешь? Или может родственник его любовницы? Ладно, не хмурься. Самого сегодня огорошили – посыльный принёс пакет, я прочитал – всё точно. Ты сержант. Пошёл за разъяснениями. Удостоился аудиенции у командира базы. Точно – никаких сомнений. Тебе присвоили звание сержанта. Вероятно за тот бой, что ли. Мне кое-кто рассказывал, что на этом бое полковник выиграл кучу денег. Впрочем – я тоже. Может за это удостоили новобранца званием младшего офицера? Можем только гадать. Ладно. Ты хоть понимаешь, что должен делать? Обычно сержанта нам дают из старослужащих, зарекомендовавших себя в боевых действиях. Тех, кто уже отработал самое меньшее по одному контракту, и знающего, что делать в любых обстоятельствах. Ты – ноль. Если тебя сейчас поставить во главе роты – ты ее угробишь. Сержант – это полевой командир, который чутко следит за тем, как бьётся его рота и быстро закрывает бреши. Лейтенант – тот отвечает за две роты, за их взаимодействие с другими специальностями. Завтра мы приступаем к тренировкам с мечниками и арбалетчиками. Ты знаешь, как с ними взаимодействовать? Нет. Вот и плохо.

Дранкон вздохнул, помолчал, и хмуро добавил: