Неделя до рассвета

– А кто еще будет в нашей невероятной команде, помимо Ярослава? – спросил Иван.

– Еще один, Артемом звать. Я с ним в тюрьме познакомился и узнал, что он сидит ни за что. Он инженер, вроде, работал в какой-то фирме по разработке разных гаджетов, конкурент их подставил в каком-то договоре, половину работников уволили, вторую пересажали, что-то вроде этого. У конкурента компания называется что-то вроде «Бутлер» или «Бэтлер», может слышал? А Артем-то парень молодой, решил я помочь ему сбежать, раз уж такое дело. Он обещал, что найдет один экземпляр ботинок, которые он разрабатывал и присоединится к нашей компании.

– Что за ботинки? – перебил Иван.

– Позволяют высоко прыгать, по-моему… Вот, а взамен на это, я обещал освободить всех остальных незаконно посаженных и, возможно, что-то сделать с этим самым конкурентом. У него, у Артема, фамилия такая подходящая, Кузнецов, а он еще и прыгает высоко. Вот я его кузнечиком и прозвал, – сказал Владимир. – Спасибо, кстати, за апельсин, вкусный очень.

– Да ради Бога, – сказал Иван. – А сейчас ты куда?

– Сейчас вот и поеду этих инженеров освобождать. Потом, наверное, пойду искать Майкла Робинсона.

Иван поперхнулся и удивленно посмотрел на Владимира.

– Ты что, совсем сдурел? Процессор барахлит, может? Какой еще Робинсон? Не лезь туда, если жизнь дорога. Ты хоть и прочный, но не вечный. Тем более как ты его искать то собрался? Его гражданство ведь ни одна страна мира не признает.

– Понятия не имею, что такое процессор, но смотри: у него же есть брат, и, по другим моим сведениям, он скоро открывает ресторан в Америке. Я просто прилечу туда и выбью из него всю информацию про Майкла.

– Ой не знаю, не знаю, – сказал Иван, – Я бы на твоем месте туда не лез. Ты же не будешь меня с собой звать?

– Ну, теперь, кажется, не буду.

– Вот и здорово.

– Ладно, мне, наверное, уже пора. Я там еще пару людей заприметил, надо сегодня с ними пообщаться. Вот мой новый телефон, запиши, – сказал Владимир и протянул бумажку с цифрами. – Если что, я всегда на связи.

Они подошли к выходу.

– А потом может как в старые добрые времена, в баню, на рыбалку, а? – спросил Иван.

– А как без этого? В августе где-то освобожусь, приеду, отдохнем знатно. Ты только позвони обязательно. Ну давай, всех благ.

– Бывай.

Они напоследок пожали руки. Владимир вышел и закрыл дверь. Иван только начал убирать посуду со стола, как в дверь вновь постучали. «Да сколько можно? Кого там еще может принести?» – подумал Иван и сердито открыл дверь. На пороге стояла Катя.

– Как хорошо, что это ты, – с облегчением сказал он.

– А что случилось?

Иван улыбнулся.

– Да так, ничего… Пойдем лучше готовить обед.

Иван, проходя мимо стола, заметил визитку Ариума и бумажку Владимира. Поняв, что их появление будет трудно объяснить Кате, он решил незаметно скинуть их со стола. Ему удалось сделать это почти бесшумно, а на вопрос Кати «Что это был за звук?» он ответил просто: «Да так, пыль стряхнул».

Глава 8

Новые знакомые

I

5 июля. Франция, Париж. Утро. Аэропорт Шарль-де-Голль и все въезды к нему полностью заняло A.F.S.P. Сегодня здесь соберется команда, цель которой спасти, пусть небольшую, но все же страну. Разумеется, на такое важное мероприятие нельзя брать кого попало и A.F.S.P. это прекрасно осознает, поэтому при регистрации всех сверхлюдей ждет медосмотр и проверка на полиграфе, дабы избежать присутствия неадекватных или имеющих корыстные намерения.

К аэропорту подъехала машина, из которой вылез Дональд Батлер, а следом за ним Виктор с двумя большими сумками в руках. Они, не торопясь, направились к одному их пунктов регистрации.

– Имя, фамилия и регистрационный номер, – спросил охранник.

– Дональд Батлер. Меня нет в списках, – ответил Дональд.

– В таком случае я вынужден попросить вас покинуть территорию аэропорта.

– Погодите-ка, у меня есть кое-что для вас, – сказал Дональд и достал из кармана записку.

– Два шага назад, – скомандовал охранник, перед этим взяв записку.

Прочитав пару строк, охранник, что называется, выпал в осадок и уже не таким уверенным голосом произнес:

– Второй с вами?

– Это мой охранник, он уйдет как только вы пропустите меня в аэропорт.

– Что в сумках?

– Так вы дочитайте, там все написано доступным вам языком.

– Да, вижу. Бронежилет компании «Батлер», экзоскелет для спины, два боевых кинжала Ферберна-Сайкса, умное ружье компании «Батлер» (патроны прилагаются), умные часы, двадцать раций от «Батлер», защитные элементы на протезы, – сказал охранник и глубоко вдохнул, – Если бы не записка, я бы ни за что не пустил вас, но раз уж начальство приказало, прошу, проходите.

Дональд взял сумки из рук Виктора.

– Ну, чтобы все было в наилучшем виде. Все дела передашь отцу, ему не привыкать. Не забудь сказать Лизе, чтобы поливала розы. Если я вернусь и не увижу в честь моего приезда гигантского букета, я буду очень расстроен.

– Вы что такое говорите, шеф? Что значит «если»? Вы обязательно вернетесь. Я бы проследил за этим лично, если бы мог поехать с вами.

– Да я шучу, Вик. Ну в самом деле, что там со мной может случится?