Неделя до рассвета

– Да шучу я, – смеясь, ответил Сергей. – Но это я сейчас шучу, а тогда было вообще не до смеха. Меня отбросило в сторону, а когда я глаза открыл ничего не видно, стекло противогаза все в копоти. Я подумал, что меня уже вынесли из дома и решил противогаз снять, так как копоть не счищалась, да и жары не чувствовалось. Снял я, значит, противогаз… Как бы сказать… В общем лежу на полу, все вокруг горит, а ко мне ребята бегут.

– Так ты стал огнестойким? – спросил Дедрик.

– Да… Потом шок, паника, все такое. Позже я понял, что это благодаря медальону. Он – что-то вроде артефакта, дающего человеку то, что ему нужно больше всего. Это я понял, когда прыгнул в озеро и тут же научился дышать под водой. Не сразу, но я смирился с таким даром и решил еще больше помогать людям, ведь он почему-то достался именно мне и я должен быть его достоин. Потом я стал настоящим героем. «Огнеборец вновь спас людей из пожара», вот это были заголовки… Правда телеканалы все списывали на невероятную удачу, но только не A.F.S.P. Эти, я извиняюсь, черти везде залезут. Пришлось с ними сотрудничать, а я и не против.

– Круто… – сказал Дональд, одобрительно кивнув, и отдал медальон, – Что-то еще?

– Все, что связано с этим. Не горю ни я, ни одежда, контактирующая с телом. Также для меня стали безвредны высокая температура и газы, выделяющиеся при горении. Опять таки, если нужно будет глубоко нырнуть – для меня это также не проблема.

– Еще круче… – сказал Дональд.

III

Leonard Cohen – Hallelujah

– А ты чего? – спросил Сергей.

– Чего? – переспросил Дональд.

– Про себя расскажи.

– Да ну, там ничего интересного.

– Нет уж, расскажи.

– Ну я Дональд Батлер, бизнесмен. Попал сюда, если честно, случайно. Не сказать, чтобы умение было особо полезно, но я могу бегать быстрее и прыгать выше обычного человека.

– За счет чего? – внезапно спросил Алдияр.

– Протезы, разработанные мной. Как оказалось, сильно опережающие время.

– Ну ты, конечно, вообще не рассказчик, – рассмеялся Сергей.

– Ладно, слушайте. Два года назад конкурирующая компания решила избавиться от нас, так как мы стали доминировать на рынке. Так получилось, что именно в этот момент отец передал мне контроль над компанией…

– А что значит «избавиться»? – перебил Алдияр.

– Избавиться? Ну, например, пристрелить, задавить, утопить, скормить акулам или…

– Все-все, я понял, – сказал Алдияр, – Можешь не продолжать.

– Благодарю. Тогда отец отдал мне свою машину и я решил поехать лично к нашему конкуренту в офис и поговорить о разногласиях. Но, как оказалось, ему не очень-то и нужен был мир, потому что по пути в офис я попал в аварию, подстроенную им. Они, конечно, думали, что в машине будет мой отец, но… По невероятному совпадению я тогда не взял собой водителя Виктора. Что было дальше, я думаю, вы уже поняли. Чудесным образом остался в живых, попал в больницу, где благодарил себя потому что решил заняться разработками в сфере биопротезов.

– Почему же так кардинально сменил сферу деятельности? – спросил Сергей, – «Батлер» же выпускали разную мелочь для дома.

– Я ведь и сам, было дело, служил в армии. Тогда решил, что попытаться модернизировать некоторые ее элементы не будет лишним, раз уж на то есть средства.

– А протезы откуда взялись?

– Это было, когда я шел в отставку. Иду и вижу человека средних лет, грустно смотрящего на меня, решил подойти спросить, что с ним. Разговорились, его звали Джек. Оказалось, он увидел меня в военной форме и вспомнил о том, как служил сам. Судя по нашему разговору, он настоящий патриот, но не может вернуться на службу, так как потерял на ней ногу. Тогда я и решил, что миру необходимы протезы, позволяющие всем людям жить полноценно и делать то, что они хотят.

– Благородно. А тому Джеку ты протез-то подарил? – спросил Сергей.

– Нет… Я ведь забыл узнать у него хоть что-то. Джек – вот все, что я о нем знаю. Но мы отвлеклись от темы. В общем, я встал на ноги и поразил всех. Как и в случае с Сергеем, телевидение списало это на удачу, но отныне мне нужно было ходить с тростью, чтобы изображать хоть какие-то последствия аварии. Вы даже представить себе не можете, какое же это наслаждение просто пробежаться по полю, сметая с травинок утреннюю росу.

– Я могу представить, – тихо, практически незаметно пробормотал Алдияр.

– А почему ты так уверен, что вас действительно решил подставить конкурент? – спросил Сергей.

– Он сам в этом признался когда я со своими людьми зажал его в угол в его же доме, – ответил Дональд. – Видели бы вы его лицо, это просто что-то. Он узнал, что в машине был не отец и искренне верил в то, что меня уже нет, а когда увидел живого, идущего прямо в его сторону, был в шоке и сразу все выложил подчистую.

– И что с ним было потом?

– Закрыл его компанию, а самого в тюрьму. С ним заодно села треть работников компании по всему миру.

– Жестоко, однако, – сказал Сергей с неким сожалением.

– А что вы хотели? Будут знать, как связываться с Дональдом и Клиффордом Батлером.

– А Клиффорд, прости, это?

– Отец.

– Понял.