Неделя приключений

Федька подумал и сказал неторопливо:

— Могу. Сбегать, что ли, куда?

— Нет, бегать не надо. Просто постарайся, чтобы о нашем разговоре никто не знал. Даже твои родители.

— Это можно, — согласился Федька.

— Тогда до свидания.

— Куда же вы? — удивился паренёк. — Я вас могу проводить до Емельяновых.

— Не надо. Мы ещё увидимся с тобой. Возможно, даже сегодня. Как мне пройти кратчайшей дорогой к Мошкову?

— Вы в райцентр? Тогда сперва идите, как шли сюда, потом у развилки свернёте налево. Там случится машина, довезёт.

— Ну, спасибо тебе!

Федька неловко тряхнул протянутую руку и, пока лейтенант не скрылся за поворотом, смотрел ему вслед.

Густо насыщенный парами предвечерний зной неподвижно висел над рекой, над лесом. Где-то далеко на западе погромыхивал гром.

Василий Алексеевич спешил. Он чувствовал: с Емельяновым стряслась беда, исчезновение его каким-то образом связано с Прохором. Бандит гуляет на свободе, и при нём часы — единственный след пропавшего друга. Не потерять этот след — вот главная задача. Во что бы то ни стало нужно найти Прохора — тогда, возможно, кое-что прояснится.

Василий Алексеевич торопился до конца рабочего дня поспеть в районное управление НКВД.

Глава 9

ДЖИН И АМУЛЕТ

Ребята лежали в тени на траве недалеко от дома. Они мечтали. Солнце пригревало пятки, а им мерещилось, что ноги касаются тёплого настила палубы.

— Все знаменитые капитаны, — вдохновенно говорил Спартак, разрывая на полоски лист подорожника, — начинали плавать с детства. А иначе нельзя. Не хватит жизни, чтобы исследовать все моря и совершить все открытия. Хорошо бы поступить в юнги. «Юнга — расторопный малый — стрелой взлетел по вантам к самой бом-брам-стеньге и сверху послышался его звонкий голос: «Земля!» Здорово?

— Здорово! — согласился Сёмка и даже вздохнул от неудовлетворенного желания «взлететь по вантам».

— Юнгу вообще все любят на корабле, — продолжал Спартак, — и он быстро становится капитаном. Предположим, что ты юнга, любимец команды, тебе двенадцать лет. В шестнадцать ты получаешь паспорт и уже считаешься настоящим морским волком. Штормы, ветры, туманы тебе нипочём. «Ты отличный моряк», — говорит старый седой капитан и назначает тебя своим помощником. Потом он уходит на пенсию или тонет во время свирепой бури, а ты становишься капитаном. Тебе ещё нет и двадцати лет. Ты отправляешься в опасную экспедицию, корабль на краю гибели, но капитан проявляет отвагу, и экспедиция спасена. Ты получаешь орден Красного Знамени.

— Лучше орден Ленина, — возразил Витька, целиком захваченный нарисованной перспективой.

— Орден Ленина ты получаешь за другое путешествие. Ведь теперь тебе поручают самые трудные дела. И к тридцати годам — это значит в 1957 году — тебя узнает вся страна. Тебя всюду встречают, как челюскинцев или как Чкалова, с оркестром и с цветами. На груди два… нет, три ордена Красного Знамени и два ордена Ленина…

— Тоже три, — поправил Витька.

Спартак не стал спорить: для героя не жалко лишнего ордена.

— Вот бы поступить в юнги, — мечтательно проговорил Сёмка.

— Не примут, — убеждённо сказал Витька.

Спартак помолчал со значительным видом и, почему-то понизив голос, сказал:

— Могут принять. Только для этого надо совершить выдающийся поступок. — Он оглянулся, словно опасаясь посторонних ушей. — Я придумал вот что. Надо найти сокровища — значит золото. На это золото построят корабль, и тогда нас возьмут юнгами.

— Ну во-от, — разочарованно проговорил Витька. — Мы думали ты серьёзно, а ты заливаешь…

— Не заливаю, — строптиво возразил Спартак. — Ваш дом старый? Старый. Подземелье есть? Подвал, значит? Ага, есть, в подземельях под старыми домами иногда бывают зарыты несметные сокровища. Найти их, конечно, нелегко…

— Так ведь и твой дом старый и в нём подвал, — сказал Витька.

— Свой я уже обыскал. И подвал и даже чердак. Пусто.

— Когда же ты успел?

— А сразу как приехал…

Витька задумался. Конечно, искать сокровища в доме, в котором прожил всю жизнь, большая нелепость. Но, с другой стороны, правда и то, что Спартак слов на ветер не бросает. Назвался же он защитником угнетённых. Казалось бы, какой из него защитник? Смех, да и только. А ведь не побоялся Ледьки, вступился за сестру.

— Ладно, попробуем, — сказал Витька и на всякий случай иронически усмехнулся: пусть не думают, что эту затею он принимает всерьёз.

Сёмку, который от природы был более доверчив и склонен и приключениям, уговаривать не пришлось.

— Ждите меня здесь, — сказал Спартак. — Я сбегаю домой и всё приготовлю.

— А чего тут готовить? — удивился Витька. — Спустимся прямо сейчас…

Спартак усмехнулся и покачал головой, как взрослый, забавляющийся наивностью ребёнка.

— Думаете, так просто? Эх, ничего-то вы ещё не понимаете.

Ждать пришлось недолго. Спартак вернулся не один. Он тащил за ошейник громадного, чёрного как уголь пса. Пёс учащенно дышал, разинув клыкастую пасть и высунув розовый язык. Иногда он умоляюще поглядывал на хозяина, словно спрашивая: «Куда ты меня волокёшь в такую жару?»

— Это Пират, — представил Спартак своего спутника. — Очень умная собака. Ляг, Пират!