Недолго музыка играла

…А сегодня вызывал к себе полковник Сальников, очень неприятный тип. Говорил что-то о моральном духе бойцов. Зачем вызывал, я так и не понял. Вообще-то тип очень скользкий. Солдаты его не любят, я тоже, хотя с ним непосредственно и не контактирую. Кстати, очень хорошо подходит ему его собственная фамилия. Толстенький и весь действительно какой-то сальный.

Сегодня уезжаем с отрядом в горы. Колька ходит грустный и несчастный. Еще бы — была бы у меня такая любовь, я бы тоже ходил грустный.

Страшновато… Никак не привыкну к этим нашим вылазкам, хотя вроде бы уже и должен был привыкнуть. Сколько их уже было… Сопровождение — несколько БТРов, для нас это даже роскошь. Но начальство трясут за постоянные попадания в засады. Каждый теперь старается как может, вот сегодня очередь Сальникова. Где он столько БТРов взял, интересно? Вообще-то в Москве его ценят, вот только непонятно — за что.

День 7-й

Лариса снова летела на юг. Она еще не знала, каким образом ей удастся найти майора Родионова. Вполне возможно, что его уже нет в Архиповке.

Она еще из Москвы позвонила своему новому знакомому Саше, тому самому неожиданному своему морскому спасателю, и попросила его разузнать о постояльцах частного сектора, сообщив фамилию Родионова.

По прибытии она была приятно удивлена.

— Все оказалось просто, — сказал Саша. — Соседский мальчик проговорился, что у них в доме живет настоящий майор, почти полковник.

Лариса усмехнулась. Теперь только остается надеяться, что это именно тот, кто ей нужен.

— Тебе нужна подстраховка, — уверенно заявил Саша. — Пойдем вместе.

— Нет, я пойду одна, — решительно заявила Лариса.

Домик она нашла быстро и, зайдя в калитку, громко поздоровалась. Ответом ей была тишина. Пройдя в глубь двора, она увидела маленького мальчишку без штанов. Почему отсутствовала эта важная часть одежды, она спрашивать не стала, а спросила сразу о постояльцах.

— Майор, — с гордостью ответил мальчишка, — живет в дальнем флигелечке. Он сейчас там — с утра не выходил, — важно добавил он и начал снова деловито ковырять землю палкой.

Лариса прошла в указанном направлении и оказалась перед небольшим домиком. Такие внутренние домики были не редкость в архиповских дворах: они весьма удобны отдыхающим — ни они не мешали хозяевам, ни те им. Постояв в нерешительности, она постучала в дверь, но, не услышав ответа, толкнула ее ногой. Дверь открылась.

Лариса шагнула в комнату и тут же поняла, что влипла. Она с ужасом почувствовала, как чья-то сильная рука сжимает ей сзади горло, а около виска противно холодеет сталь пистолета. Она пыталась хоть что-то сказать, но чисто физически не могла этого сделать. Ей показалось, что пришла и ее очередь в этой серии смертей в курортном поселке. Она просто зажмурила глаза в ожидании выстрела. Его, однако, не последовало, и Лариса вдруг заметила, что дышать становится легче. Хватка немного ослабла, но совсем ее горло не отпускали.

— Вы кто? — услышала она у себя за спиной.

— Я — Лариса Котова, — с трудом выдавила она из себя.

— Что вы хотите?

— Просто поговорить с вами.

— О чем?

— Но позвольте…

— О чем? — рука снова сжала ей горло. — Отвечайте на вопрос!

— Об Олеге Николаеве.

— Откуда вы его знаете?

— Мы учились вместе. Я — его подруга.

— Почему я должен вам верить? Вы знаете Сальникова?

— Кого? — искренне удивилась Лариса. — Кто это? Рука исчезла с ее шеи, и Лариса обессиленно опустилась на пол. Немного погодя сильные руки подняли ее и посадили на стоявшую неподалеку от входа кровать.

— Вы и есть майор Родионов? — потирая шею, спросила она.

— Да. Откуда вам известно мое имя?

— Я прочитала его в дневнике Олега Николаева. К тому же я узнала вас — во-первых, заметила вас здесь несколько дней назад, когда вы разговаривали с Олегом, во-вторых, видела на фотографиях у него дома.

— Когда? Вы ничего не придумываете?

— Я не сказочница, — вдруг резко сказала Лариса. — Вам не знакома фамилия Кудряшова?

— Нет, — немного подумав, ответил Родионов. — Впервые слышу. А это кто?

— Это сотрудник «МК», где работал Олег. Он прислал ей какой-то пакет. Но дело в том, что пакет выкрали в тот момент, когда Кудряшова забирала его с почты.

— Что? — вдруг побледнел Родионов. — Пакета нет? Да кто вы, в конце концов?

— Я — подруга Олега Николаева, — повторила Лариса. — И занимаюсь расследованием его гибели. И очень рада, что наконец нашла вас.

Родионов тем временем тяжело опустился на стул и сжал голову руками.

— Может быть, вы мне все-таки что-нибудь расскажете? — спросила Лариса.

Он поднял голову и невидящим взглядом посмотрел на Котову.

— Почему я должен вам что-то рассказывать? — ответил он вопросом на вопрос.

— Просто потому, что я хочу и могу вам помочь, — снова резко ответила Лариса.

Она решила разговаривать с майором предельно жестко, понимая, что именно такой язык быстрее всего понимают в армии.

— Да? — скептически улыбнулся Родионов. — И каким же образом? Вы что же, работаете журналистом, коли представились подругой Николаева? Он тоже обещал мне помочь. Что из этого вышло — вы знаете.