Недоучка 2: Враги в наследство

— Ты вчера чуть не замерзла, — поспешил объяснить он. — Тебе лучше?

Щеки Киары залились румянцем. Несмотря на охватившую тогда панику, холод и боль, она помнила всё отчетливо, каждое его слово.

— Жарко…

Маг заботливо коснулся её лба, но температуры не было. Организм Киары оказался достаточно крепким, чтобы выдержать и навалившуюся немалую силу, и смертельный холод.

Раймонд начал выпутываться из плаща, но Киара внезапно нежно обняла его, не давая уйти. Она подняла теплый, ласковый взгляд, в котором больше не было ни капли смущения, с легкой улыбкой заглянула в голубые глаза и прижалась к Раймонду в поцелуе. От неожиданного осознания у мага перехватило дыхание.

— Я хочу спросить, — начал он, отстраняясь, ловя и целуя ладошку Киары, гладившую его по щеке.

— Потом…

— Нет. — Киара чуть успокоилась от его серьезного тона и с удивлением посмотрела на Раймонда. Его не волновало, почему здесь и сейчас, что именно подтолкнуло её, мага интересовало совсем другое: — Ты стала бы жить со мной за перешейком, где вечная зима?

Киара в его руках замерла, опустив взгляд, и Раймонд не сразу заметил, как на её губах расплывается счастливая улыбка.

— Я могу считать это предложением? — наконец чуть хрипло произнесла она, вскидывая голову и глядя на него блестящими глазами. — Потому что я согласна.

Раймонд порывисто прижал её к себе, и Киара тихо засмеялась от переполнявшей её радости. Она замолчала спустя пару мгновений, опуская веки, с едва заметной улыбкой подставляя шею горячим поцелуям мага, и слова им стали больше не нужны.

Медленно и осторожно, будто вновь приступая к освоению магии, Киара училась использовать полученную силу. Вначале ей это давалось с трудом и было похоже на попытки перелить одну-единственную каплю из большого и тяжелого кувшина — заклинания срывались с её пальцев слишком резко и чересчур мощные. Лишь потренировавшись несколько раз на береговых камнях, добившись, чтобы огненный шар превратился в язычки пламени, Киара решилась попытаться зажечь костер. Она наконец-то смогла досушить одежду и отдать Раймонду его сапоги, куртку и плащ.

— Это же была иллюзия? — спросила Киара, грея озябшие руки над пламенем и оборачиваясь к магу. — Знаешь такое заклинание?

— Скорее, зеркало, в котором надолго запечатлели образ… или магического двойника, получившего силу оригинала. Я не владею этой техникой, но слышал о ней.

Киара задумалась, теребя выбившийся край материи, которой были замотаны её руки. На самом деле, повязки давно уже можно было снять. Раймонд, пристально следивший за ней, все понял.

— Не обязательно, — начал он, и Киара удивленно подняла голову. — Отец знал, что рано или поздно ты придешь сюда и получишь эту силу. Но это не значит, что он погиб, и она — последний подарок. Возможно, он предоставил тебе возможность их спасти.

— Райм, если ты говоришь это, только чтоб успокоить…

— Я не стал бы давать тебе ложную надежду, я сам уверен, что такой опытный маг мог выжить.

На удивление, радости в глазах Киары не прибавилось.

— Что тебя еще беспокоит?

— Думаю, он запечатал эту силу не для того, чтобы я их спасла. — Взгляд Киары стал спокойным и решительным. — Скорее всего, отец слишком поздно понял, что он ошибся и не справится. Поэтому я должна закончить его дело.

Раймонд заметил, как в её глазах заиграли язычки пламени и фигурку Киары объял огненный ореол. Она, кажется, даже не почувствовала этого, поэтому маг не стал её пугать.

— Но ведь наступление холода остановилось, — возразил он.

— А зимы всё равно длинные и холодные. — Киара вздохнула, и пламя погасло, когда она взяла Раймонда за руку. — Мы вернемся в деревню, пополним припасы и отправимся за перешеек, в обход, если понадобится. Я уверена, что следует искать там, в горах.

Маг молча кивнул, и Киара заглянула ему в глаза.

— Драгоценный, ты мне не доверяешь?

Раймонд с улыбкой погладил Киару по голове.

— Я все расскажу, когда придет время. Не беспокойся об этом.

Он бы очень хотел разобраться со всем сам и покончить уже с этим раз и навсегда.

Киара ласково улыбнулась в ответ, чмокнула мага в щеку и стала собираться в дорогу, но Раймонда её беспечный вид обмануть не мог — он прекрасно понимал, что Киара не забудет его обещание ни на минуту.

Дорога назад, как всегда бывает, показалась им куда короче. Киара успокоилась, не видя пока определенной цели путешествия, и направила все внимание на заклинания и Раймонда. И он был бы счастлив, но одни и те же мысли вертелись в голове, а маг никак не мог найти выход из положения, которое раньше не особо тяготило. Только сейчас он начал понимать весь смысл договора, который, желая обрести силу, так легкомысленно когда-то подписал собственной кровью. Раймонд полагал, что агония изменяющегося тела и жизнь изгоем была самой тяжелой его частью, но как же он ошибался… То, что маг смог придумать, походило более на самоубийство, чем на путь к свободе.

— Мне надо будет отлучиться, когда мы придем в деревню, — с сожалением произнес он во время одного из привалов, задумчиво перебирая волосы сидевшей рядом Киары. — Возможно, на пару дней.