Недоучка 2: Враги в наследство

Немолодой уже мужчина, которого Раймонд мучил расспросами (советник, судя по всему), задумчиво потер лоб, прежде чем ответить на счёт магии. По его лицу, на котором застыло вежливое, но не подобострастное выражение, промелькнула тень.

— Магия — удел избранных в нашем мире, — произнёс он, тщательно подбирая каждое слово. — И, чаще всего, они используют её не во благо города. Я бы не советовал вам обращаться к этим… существам без крайней необходимости.

— Они живут в городе? — поинтересовался Раймонд.

— Если и да, то скрытно, мы о них ничего не знаем. Дети Бездны поклялись разрушить Рахтим, и ходят слухи, что они давно пытаются сделать это изнутри.

— Что еще за Бездна? — нахмурился маг. Похоже, его отец и тут успел кому-то досадить. А ведь вначале выглядел как демон-благодетель, как бы нелепо это не звучало.

— Прошу прощения, но об этом месте строго-настрого запрещено упоминать. — Советник склонился в учтивом поклоне. — Однако, в замке есть богатая библиотека…

Раймонд кивнул, давая понять, что уловил намек, и задумался, подперев рукой подбородок.

— Повелитель, позвольте обратиться к вам с вопросом, — неожиданно подал голос советник, и маг перевёл взгляд на него.

— Слушаю.

Тот впервые немного замялся.

— Девушка, что пришла вместе с вами… — начал советник.

— Моя жена, — разъяснил маг.

— Но… я не увидел колец у вас на руках. Вы не проходили обряд?

Раймонд не понимал, о чём он говорит. В Междугорье люди просто начинали жить вместе, иногда делали запись в книге деревенского старосты, иногда собирали за столом близких родственников. Ни о каком обряде и речи не шло.

— У нас был свой, — уклончиво ответил маг.

— Простите мне мою настойчивость, — не унимался советник. — Но, если вы хотите, чтобы её приказаний слушались наравне с вашими и относились с должным уважением, следует провести обряд.

Раймонд едва сдержал усталый вздох — ему сейчас меньше всего хотелось что-то проводить. Да и Киаре, скорее всего, тоже.

— Хорошо, завтра, какой-нибудь сокращённый вариант…

В этот момент дверь в зал отворилась, и стражник объявил, что пришла Киара.

— Так пусть войдёт, — поторопил маг, которому все эти церемонии были в новинку, но уже начинали понемногу раздражать.

Стражник придержал створку, позволяя Киаре зайти, и Раймонд невольно замер, разглядывая её необычный наряд: широкие шаровары из лёгкой ткани с искрой, присобранные книзу, расшитый топ из подобной, но более плотной материи. Открытый живот и шею Киара замотала полупрозрачными шарфами в тон, но это смотрелось уже излишне и явно не входило в изначальный вариант костюма. Ножны с мечом, с которыми она не расставалась, вообще казались чужеродным элементом.

— У них или длинные платья, или это вот безобразие, — возмущенно заявила Киара с порога, заметив его взгляд.

— Тебе идёт, — признался Раймонд, не вдаваясь в подробности о том, как он мысленно изменил её наряд. — Но, если надо, тебе сошьют всё, что пожелаешь.

Киара смутилась.

— Не надо, — она окинула взглядом комнату и переступила с ноги на ногу. — Я просто зашла…

Ей явно было неуютно и непривычно одной в таком большом дворце, наполненном чужими людьми, но Киара стеснялась в этом признаться и не хотела казаться навязчивой.

— Мне очень нужна твоя помощь. — Раймонд поднялся с места и, подойдя к Киаре, приобнял её за растерянно опущенные плечи. — Пойдём.

Та радостно вскинула голову и с готовностью отправилась вслед за магом.

— Библиотека? — Киара, оказавшись в большом полутёмном помещении на нижнем этаже, невольно вздрогнула. — Я как-то не люблю их… после Междугорья.

Конечно, прислуга периодически убирала здесь, и пыли не было, а кресла и диваны прикрывали аккуратные чехлы, но несложно было догадаться, что прежние хозяева особо не тратили время на чтение книг. Киара зажгла пару подсвечников, обнаруженных на одном из столиков, и тени разбежались по углам.

— Почему ты привёл меня сюда?

— Потому что единственные, кто в этом мире используют магию, служат какой-то Бездне, — пояснил Раймонд, стаскивая покрывало с кресел. — А говорить о ней строжайше запрещено. Узнал я мало, остаётся надеяться лишь на книги.

— Магия? — не поняла Киара. — Зачем?

— Чтобы найти способ вернуть твою семью и выбраться отсюда.

— Я даже не знаю, есть ли смысл возвращаться, — задумчиво пробормотала она, медленно шагая вдоль полок и читая названия на корешках. — Кто там остался? Шестеро полукровок да их мать, мечтающие с нами разделаться.

— Мы можем остаться здесь, — согласился Раймонд, точно так же направляясь в другую сторону. — Но выяснить остальное — необходимо.

Они вернулись к яркому пятну света через полчаса, каждый с десятком толстых книг в руках, сели в кресла и принялись за чтение.

— Тебе не обязательно тут быть, — не поднимая головы, произнесла Киара. — У правителя, скорее всего, есть дела поважнее.

Раймонд удивленно перевёл взгляд с пожелтевшей страницы на девушку.

— Мне нравится находиться здесь, вдвоём с тобой, — ответил он, пожимая плечами. — Думаю, если случится что-то важное, отыскать меня труда не составит.

— И как оно тебе? — продолжая изучать фолиант, поинтересовалась Киара.

— Что?