Недоучка 2: Враги в наследство

Это было очень странное место, полное постоянного неуловимого глазом движения, шорохов и перешёптывания листвы. Светлое, как и пещера, где стоял Рахтим, тёплое и душное, как лес перед дождём. Нигде не было заметно крупных животных, только по листьям медленно и сонно ползали какие-то мелкие насекомые. Киара старалась не терять из вида мелькавшей впереди широкой спины демона, но постоянно отвлекалась. Высокая трава то и дело путалась в ногах, цеплялась за ножны, и казалось, что вполне осознанно тянулась к ним. Киара на секунду остановилась, чуть наклонилась, опуская руку ниже, и бурые стебли тут же обвились вокруг её запястья, мягко потянув к земле.

Шедший позади Раймонд молча дёрнул Киару за локоть, заставляя распрямиться и двигаться дальше. Он уже всё понял. Капля крови чудовища, вышедшего из Бездны, отозвалась мгновенно. Маг ощутил покой и лёгкую усталость, как по возвращении домой после долгого путешествия. Хотелось опуститься на землю, коснуться щекой мягкой травы, уютно свернуться калачиком и больше никуда не идти. Казалось, тогда все тревоги и проблемы развеются сами, а ему будет так же хорошо и сладко, как в объятьях любимой. Но, то ли страж в нём помогал сопротивляться этой магии, то ли мысль о Киаре, для которой было жизненно необходимо достигнуть Врат, гнала вперед, прогоняя морок.

— Го'ост! — хрипло выкрикнул Раймонд, но демон, казалось, не услышал.

Маг нагнал его и рывком развернул к себе — на лице проводника застыла на удивление мягкая лёгкая улыбка, разительно отличавшаяся от его извечных ухмылок. С ним явно что-то было не так, но взгляд оставался таким же ясным и пронзительным.

— Куда ты нас ведешь? — требовательно спросил Раймонд.

— В сердце Бездны, как и обещал, — спокойно ответил демон.

— И как же определяешь путь? Тут нет ни солнца, ни звезд, ни даже тени.

На лице Го'оста промелькнуло искреннее сочувствие.

— Мне ничего этого не нужно, она зовёт меня. — Демон опустил тяжёлую ладонь на плечо Раймонда. — Всё, что вышло из Бездны, стремится вернуться в неё. Жаль, что ты не слышишь этот чудесный голос, брат.

Маг помрачнел и резко скинул его руку.

— Я тебе не брат, — еле слышно зло процедил он. — Шагай.

Го'ост невозмутимо отправился дальше, а Раймонд, оглянувшись на застывшую позади Киару, уже по колено плотно заплетенную травой, выругался сквозь зубы, вернулся и легонько потряс её за плечи, приводя в себя. Та удивленно моргнула, попыталась двинуться с места — и стебли тут же отступили, выпуская. Её передёрнуло.

— Знаешь, у меня такое гадкое чувство, что растения тут живые, — шёпотом сказала Киара магу, вместе с ним нагоняя Го'оста.

— Тут всё живое, — буркнул Раймонд. — Я думал, Бездна — это просто название места, но это, видимо, разумное существо. И, кроме того, она мысленно связана со всеми своими отпрысками, попавшими сюда.

Глаза Киары округлились.

— Теперь я понимаю, как мог Дарэн запомнить путь и рассказать его сыну. Ты в порядке?

— Я человек, прежде всего, на меня это не подействует. А вот ты больше не отставай.

Киара яростно мотнула головой.

— Не буду. Мне противно теперь.

Они продолжали шагать сквозь заросли, постепенно изменившие оттенок на более холодный, очень медленно двигаясь под уклон, почти не замечая, как начало темнеть.

— Долго ещё? — выкрикнул Раймонд в спину Го'оста, и тот обернулся.

— А что такое?

— Мы идём без отдыха уже часов шесть, да и ночь настаёт.

Демон усмехнулся.

— Темнеет от того, что спускаемся вниз. Но, если девчонка устала, можно и привал сделать.

Он опустился на землю прямо там, где стоял; Раймонд тоже воспользовался возможностью отдохнуть, но едва рядом с ним присела Киара, как ближайшие стебли тут же потянулись к ней.

— Да оставьте меня в покое! — воскликнула и так взвинченная девушка.

Прежде, чем кто-то успел её остановить, Киара взмахнула рукой — и волна огня разошлась от неё во все стороны, оставляя за собой лишь серый пепел. Киара тут же поставила купол и уже спокойно села, вытянув уставшие ноги. Только потом она заметила, как напряжённо замерли мужчины.

Го'ост уже открыл было рот, но Раймонд предупреждающе вскинул руку, и демон, сжав зубы, заставил себя промолчать. Они еще несколько минут прислушивались, ожидая нападения, но ничего не произошло. За это время Киара успела понять, что натворила.

— Простите, — тихо произнесла она. — Но я не хочу здесь застрять, не хочу, чтобы это

меня хватало.

— Может, и не хватало бы, если б ты выбросила свой меч, — мрачно произнёс демон. — Что с ним не так?

— Не могу, — возразила Киара. — Я хочу вернуть к жизни своих родителей, так же, как когда-то вернулся твой отец. И они заключены здесь, — она прикоснулась к ножнам.

Го'ост стал ещё сумрачнее.

— Слишком большой риск.

— Не тебе решать, — прервал его Раймонд.

— Мы сможем добраться… — начала Киара.

— Да вы не понимаете! — воскликнул Го'ост. — Люди чужаки в Бездне! Поэтому не может она создать человека! Вы хоть осознаете, кем они будут, если получится?

Киара посмотрела на молчавшего Раймонда и ответила:

— Меня не пугают демоны. Они останутся моей семьёй в любом облике.