Недоучка 2: Враги в наследство

— Я очень хочу сейчас быть рядом с ними и защищать, — уже спокойней ответила маг. — Но я понимаю, что так я лишь отсрочу общую гибель. А здесь есть шанс нас спасти. Разве твои воины не покидали свои семьи, чтобы сражаться за них?

— Это мужчины. А ты сейчас даже способна спокойно рассуждать.

Киара тихо вздохнула. Она не знала, как ей следует себя вести, у неё не было примера, а своё детство она уже не помнила. Маг просто старалась дарить всю оставшуюся в сердце любовь и тепло Авроре и Джею, но, когда те не слушались и всё валилось из рук, сама в отчаянии считала себя плохой матерью. Возможно, Гера и права — она не может дать им всего, что необходимо. Мешает старая боль.

— Они стоили жизни моего мужа, — наконец тихо призналась Киара. — Я была слишком слабой, чтобы излечить себя, и он отдал мне все свои силы, оставшуюся половину жизни. Я всё время думаю, что, если б мы повременили с детьми или остались в городе и нашли врача, или еще что-то придумали…

Демон, наконец, обернулась и посмотрела на Киару.

— Не может быть никаких «или», всё случилось так, как случилось, и каждый сделал свой выбор. Прекрати винить себя и тем более детей.

Конечно, это звучало именно так, чтобы заставить смириться и жить дальше, вот только Киара никак не могла этого сделать.

— Возможно, всё изменится, когда мы вернёмся, и я вновь их увижу, — ответила она и тут же подняла голову, прислушиваясь. — Подкрепление.

Не дожидаясь реакции Геры, маг взмыла в воздух, наперерез заполонившей небо хлопающей крыльями тёмной туче. В этот раз летающих уродцев было гораздо больше, и это дарило надежду, что с первой партией Го'ост успешно справился, а уж вторая к нему не долетит. Киара взмахнула рукой, ставя сразу несколько вогнутых щитов, полукругом отгораживая себя от стаи и выхватила из ножен меч. Она быстро прочитала заклинание, привязывая воду в реке к клинку — совершенно новый для неё вид магии, ещё не опробованный в бою — и взмахнула оружием, будто намереваясь рассечь стоящего прямо перед собой противника. Удивительно, но Киаре удалось: тонкая струя воды полоснула по первым рядам, будто лезвие, разрубая надвое. Гера, заметив, что некоторые существа пытаются обогнуть щиты и зайти к магу со спины, кинулась туда, доставая на взлёте мечи.

Их оказалось слишком много. На месте поверженных, градом сыпавшихся вниз, вставали новые, всё так же занимая полнеба. Они плевались огнём, царапали и рвали слабые щиты, призванные больше сдержать и сгруппировать, чем защитить, разбивавшиеся один за другим — Киаре некогда было их подпитывать, она просто раз за разом ставила новые. Убийца демонов молнией сверкал в её руке, увлекая за собой тончайшую леску речной воды — и с каждым взмахом казался всё тяжелее. Киара уже давно была в воздухе, в глазах понемногу темнело — то ли из-за нехватки сил, то ли от обступавших врагов, она даже не обращала уже внимания на мелькавшую рядом Геру, всё так же яростно рубившую монстров.

Уставшая Киара опустилась на землю, и позвала демона. Ей в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль.

— Стой здесь, держись крепче и сложи крылья, — приказала маг, касаясь ладонью почвы — ноги генерала тут же оплели толстые корни.

— Что ты…

— Увидишь, пока присядь. И держи оружие лучше.

Киара развела руки в стороны, на секунду прикрыла глаза и оделась огненным ореолом. Небольшим, хорошо контролируемым, но излучавшим ощутимый жар. А затем закрутилась на месте, всё быстрее и быстрее, медленно поднимаясь в небо и увлекая за собой горячий воздух. Распрямившаяся Гера с удивлением смотрела за тем, как взвились с земли опавшие листья и мелкие щепки, складываясь в хорошо заметную воронку; слушала, как набирал силу шумевший вокруг неё ветер, а его гул становился всё ниже; заметила, как монстры невольно потянулись к магу, увлечённые воздушным потоком. Она глянула на блеснувшего над ней Убийцу демонов, всё поняла и тоже развела руки в стороны, крепко сжимая свои мечи.

Всего через пару мгновений смерч окреп настолько, что крылатые чудища уже не могли ему противиться: их тянуло в гудящую воронку, раскручивало и десятками бросало прямо на острые лезвия, которые буквально вырывались из рук Геры; относило вниз, к земле, и снова вскидывало к небу. Длинные тёмные лапы с когтями силились подобраться к женщинам в центре, жёсткие крылья порой били по лицу, цеплялись за волосы, мимо пролетали огненные вспышки — но на всё это уже никто не обращал внимания. Киара закрыла глаза, закусив губу и войдя в какое-то странное состояние, наполненное болью, усталостью и безотчётными действиями — отлично знакомое по первым месяцам её жизни после появления детей.

— Хватит! — пробился сквозь гул смерча хриплый голос демона. — Живых не осталось!

Маг подняла веки, глянула на крутившийся вокруг неё столб из крови, кусков плоти и мёртвых тел — и, потеряв сознание, рухнула вниз.

Киара пришла в себя только к вечеру и по плеску воды и равномерному покачиванию поняла, что они вновь на плоту. Маг медленно села, растирая гудящий лоб, и перевела взгляд на окрашенное закатными отблесками небо.