Недруги по разуму

Стена расступилась, вошел Ту’барг и отдал салют, коснувшись ладонью одного из подплечных выступов. Потом сел - не напротив Дже’каны, а сбоку, так, чтобы тоже полюбоваться многоцветьем ярких красок на картине. Ту’барг считался очень спокойным созданием, что было редкостью для импульсивных Желтых, и оттого ему поручались дела, требовавшие методичности, точности и аккуратности. Он следил за грузами и наполнением трюмов “Звездного Зверя”, за питанием и дыхательной смесью, за количеством воды и биомассы в хранилищах главного синтезатора, а также за финансовой отчетностью и вознаграждением экипажа. Словом, в людских понятиях второй Помощник совмещал посты бухгалтера и суперкарго.

- Говори, - произнес Дже’кана, не спуская глаз с пейзажа планеты Джуд. Когда-то он там бывал… давно, еще в те времена, когда его кожа отливала зеленью, и в рубке ему разрешали лишь поглядеть на кресла Пилотов и Помощников Навигатора.

- В этом полете корабль идет без груза, - произнес Ту’барг, - и потому обычной работы у меня немного, Хозяин. Я решил заняться проверкой счетов - нет ли среди них зеленых…

"Этот Ту’барг трудолюбив, как Первый Навигатор!” - подумал Дже’кана и поощрительно свистнул. Инспекция счетов экипажа, хранившихся в Памяти, была одной из обязанностей второго Помощника. Само собой, Память не выдавала сведений о суммах, лежавших на счетах, - это было бы нарушением прав команды, как и любого взрослого руга в Рое, - но если счет равнялся базовому, компьютер помечал его зеленым цветом. Базовая сумма в дуо кедетов была долей Зеленых, которую вносил Совет, - то, что положено каждому ругу, что каждый может приумножить благодаря своим талантам и трудам. Если счет у Желтого позеленел, то это значит, что он отлынивает от работы и тратит базовую сумму на воздух, питание и развлечения. Однако в полете все жизненные ресурсы предоставлялись кораблем, иными словами, Хозяином-Навигатором, и потому счета зеленели лишь у отчаянных игроков. Может быть, у дюжины за рейс, что было неплохим показателем.

- Я не касаюсь Учеников, которые проходят практику в различных корабельных службах, - произнес Ту’барг. - Кроме этих Зеленых, у нас полный экипаж, две дюжины дюжин специалистов, Пилотов и Защитников, и в Памяти две дюжины дюжин счетов, включая и твой, почтенный Хозяин-Навигатор.

- Надеюсь, с ним все в порядке? - спросил Дже’кана, весело оттопырив челюсть.

Но Помощник не ответил ему улыбкой на улыбку.

- Разумеется, благородный эрдж. Однако я выяснил, что зеленых счетов на удивление много - почти шестая часть! Если бы подобное случилось в Рое… - Он испустил пронзительный скрип недоумения и страха. - В Рое это означало бы катастрофу! Дуо-дуо <Дуо-дуо - дуо в квадрате, или двенадцать в восьмой степени, более четырехсот миллионов> неимущих!

Дже’кана подобрался, его веселье испарилось, а воздух, вливавшийся в спинную щель, вдруг показался слишком суховатым.

- Шестая часть… - медленно протянул он и стиснул в волнении кулаки. - Как это вышло, Помощник? Клянусь Гнездом, не понимаю!

- Память, штатный список экипажа и цвет счетов - на экран! - велел Ту’барг, и рядом с пейзажем планеты Джуд возникла длинная таблица. Имена, специальности, посты, особые пометки… Три красные строчки вверху - счета корабля, Дже’каны и Советника Пи’тхау; затем - множество желтых и, наконец, зеленые. Не меньше пяти дюжин!

- Взгляни, Хозяин, - произнес Помощник, - взгляни, кому принадлежат зеленые счета. Пять Пилотов, восемь Работников трюма, а остальные - Защитники. Это тебе о чем-нибудь говорит?

- Говорит! Еще как говорит, щель поперек! - проскрежетал Навигатор, накаляясь от злости. - Какой-то потомок кривой Творительницы связался с пустоголовыми! Пользуясь тем, что поумнее, обыгрывает низший персонал! Кто-то удачливый и ловкий… И, кажется, я знаю, кто! - Откинув голову, Дже’кана распорядился:

- Память! Запечатлителя Су’раги - к Хозяину-Навигатору!

- Су’раги тут ни при чем, благородный эрдж. Если позволишь… - Ту’барг жестом отменил приказ. - Мной проведено расследование, и я в точности выяснил, что Су’раги, как и все Измерители и Помощники, не знают об этой игре.

- Какой игре?

- Они называют ее поо’керр. Я имею в виду Защитников, Пилотов и других из низшего звена.

- Поо’керр? - сердито свистнул Дже’кана. - Что за нелепое слово… кргх… даже неприличное!

"Керр” на языке ругов означало “зрелый”, а точнее - достигший возраста, когда начинают пробуждаться сексуальные чувства; “поо” являлось медицинским термином для области под дыхательной щелью, где окончания нижнего нервного узла подходили к коже. В связке эти слова воспринимались ругами примерно так же, как двусмысленный намек “вскочил”, отнесенный к определенному органу.