Неестественный отбор.Трилогия (СИ)

   -- Милый, мы тогда пили не шампанское. Ты ведь его терпеть не мо-жешь. Мы пили настоящую водку с икрой, которую ты привез из дома. Ты еще был со своим другом Локи. -- Она для верности упомянула его афган-ский боевой позывной.

   -- Да-да. Теперь вспомнил... Водка с икрой. Да...

   -- Такое со мной первый раз. Мне очень страшно. Я не знаю, что делать.

   -- Подожди секунду.

   Алекс пропал на несколько минут, заставив ее основательно понервґ ничать.

   -- Послушай, девочка моя, -- снова зазвучал его голос. -- У меня есть хороший врач. Он готов тебе помочь. Через пару часов за тобой заедет мой друг. Ну, тот самый Локи и отвезет к доктору. Оставайся на месте. Не вол-нуйся. Все будет хорошо.

   -- Да, милый. Спасибо. Я постараюсь не волноваться.

   -- Вот и умница... Расслабься. Посмотри телевизор. Мне надо бежать. Созвонимся вечером.

   Ну, вот и все. Он наверняка отследит звонок и узнает, где она. Теперь остается только ждать и надеяться, что ее не идентифицируют по телефон-ному разговору и Алекс не сдаст ее властям.

   Что он еще сказал? Ах да -- телевизор... Марта щелкнула пультом и нашла новостной канал. С левой части экра-

   на комментатор скороговоркой читал обращение ФБР, всю правую часть экрана занимала ее, Марты, фотография с бегущей внизу строкой: "Марта Гесс. Разыскивается за убийство федеральных агентов"...

  Пригород Вашингтона. 19 декабря 2021 г. Полдень

   -- Нет, Патрик, я уже возвращаюсь в Вашингтон, -- вице-президент по-смотрел на часы и, расслабленно откинувшись на заднем кресле лимузина, продолжил разговор с Коэном по телефону. -- Буду через полчаса, плюс-минус десять минут в зависимости от пробок... Нет, только не в офисе. Я только что от президента и чертовски голоден. Пара имбирных печений за

   72

   утро и все. Давайте поговорим в Кафе дю Парк^*. Я предупрежу помощника, чтобы зарезервировал столик в VIP-зале... Ничего, я подожду. Будет время еще раз все обдумать.

   Кроуфорд закончил разговор и обратился к сидевшему рядом Фостеру.

   -- Не желаете присоединиться? У Коэна всегда масса интересного.

   -- Нет, спасибо, я свои четыре года на проекте отработал. Теперь это ваша с Кэрол головная боль. Я -- к семье и с головой в рождественский шо-пинг.

   -- Счастливчик, -- с завистью вздохнул вице-президент, глядя на засы-панные снегом улицы Вашингтона.

   -- Патрик еще на проекте? -- спросил Фостер.

   -- Ключевая фигура. Лоялен, эффективен, собран, профессионален. Даже не знаю, как развивался бы проект, если бы не он.

   -- Думаю, его уже можно двигать вверх.

   -- Мне и самому приходила такая мысль, но у Коллинза есть возраже-ния. Он считает, что Коэн слишком хорошо осведомлен. Он вообще предла-гал его зачистить по окончании проекта.

   -- Коллинз -- параноик, -- хмыкнул Фостер. -- Он просто завидует спо-собностям Коэна. Если мы будем разбрасываться такими людьми, кто через пару лет будет руководить страной? Белоручки из Гарварда и Йеля^**?Сын-ки жирных котов из Конгресса? Нам еще повезло, что смогли продвинуть Кэрол в президенты. Она хоть и туповата, но между ног у нее больше муж-ского, чем у некоторых клоунов с Капитолия.

   -- Не сгущай краски, Дэвид, -- подавив смешок, ответил вице-прези-дент. -- Я, в принципе, согласен продвинуть Коэна. Есть конкретные пред-ложения?

   -- Предлагаю пока -- на одну ступень вверх. Для него одна ступень с те-перешней позиции -- это должность руководителя федерального агентства или министерства. Понаблюдаем год-два, потом решим, что дальше.

   -- Согласен... Хотя, что тут наблюдать, ему что ни дай -- все вытянет. Я посмотрю, кого можно подвинуть в Администрации, где-нибудь в силовом блоке. Думаю, в течение месяца несколько вариантов будет готово.

   Лимузин притормозил около ресторана, где Кроуфорда уже ждала пара агентов Секретной службы. Через минуту он, уютно устроившись за неболь-шим столиком у окна, потягивал виски, листая меню.

   Коэн пришел, когда вице-президент рассматривал пустой стакан и ре-шал, как ему поступить дальше, пропустить еще стаканчик виски или пере-йти на красное вино.

   То, что рассказал Коэн, и порадовало, и огорчило его.

   После допроса хакера выходило, что документ попал к случайным лю-дям. Значит, нападавшие, кто бы они ни были, не достигли своей цели. Это

   * Кафе дю Парк (от фр. Cafe du Parc) -- престижный ресторан в Вашингтоне недалеко от Белого дома, часто используемый для деловых встреч членами Администрации и Конгресса.

   **Гарвард,Йель(англ. Harvard, Yale) --престижные университеты,готовящие полити-ческую и бизнес-элиту США.

   73