Неевклидово пространство

   Створки люка распахнулись. Тайни сгруппировалась, готовясь к жесткой посадке. Летели бы выше, можно было бы выпустить боковые мембраны, чтобы уменьшить скорость падения. Но на большой высоте десант бы засекли. Роул коснулась поверхности, перекувыркнулась, гася инерцию, и поднялась уже с бластером в руках. Алекс приземлился следом. Крыша была плоская. Ботинки ступали практически бесшумно. Пыли и песка под ногами не было - сильные ветра делали свое дело. Над головой сияли звезды. Множество звезд. Алекс редко их видел. Разве что на охоте. В городах их слабый свет гасился защитными экранами, и только на "открытках" в черном небе можно было увидеть бриллиантовые россыпи.

   Двигатель аэрокара заглох, и воздух наполнился мужским гоготом и глухим стуком, с каким ботинки спрыгивающего с подножки бугая встречаются с землей. Алекс представил, как компания, вооруженная оптическими винтовками, вываливается из машины возле самого входа. Вот суеты-то наверное в здании. Настоящий шухер! Жаль, они не могут сейчас этого видеть: сигнал от Майера "глушилка" тоже блокировала. И выходить из этого укрытия, которое им создали владельцы, ради любопытства было глупо.

   Послышался грубый мужской голос. Содержание детектив не разобрал, но общий смысл улавливался: "Пошли вон!" Охотники поуламывали сурового охранника, на что получили не менее грозный рык. Алексу подумалось, что в этом рыке было больше страха, чем гнева. В случае чего охранника грохнут первым. Но сочувствия он не вызывал. Если здесь действительно устроилась наркомафия, ни одного обитателя этого здания - не считая жертв - нельзя назвать человеком.

   Ребята загрузились в аэрокар и взлетели. Даже если ничего серьезного на шахте не обнаружится, они, по крайней мере, неплохо отдохнут. Роул стала подниматься, но детектив жестом ее остановил. Нужно немного выждать, пока всё успокоится. Как только аэрокар скрылся за горбом ближайшей горы, на местность опустилась тишина. Внизу слышался хруст ботинок по камням - охранник прохаживался из стороны в сторону. Понесло сигаретным дымом. В столице курение было под запретом. Гигантский экран нарушал циркуляцию воздуха. Только разреши народу подымить - и дышать станет нечем. А на шахтах во вредных привычках себе не отказывали. Наконец хлопнула дверь. Видимо, охранник решил, что повода для паники нет. Коллингейм выждал еще несколько минут для гарантии и только после этого беззвучно двинулся к сердцу крыши, огражденному невысоким парапетом.

   Внизу, с метр ниже уровня крыши, лежала огромная металлическая тарелка. Швы плит, из которых она была сложена, представляли собой сложный орнамент. Логично. С чего Алекс взял, что отверстия между плитами должны сохраняться ночью, если ночью солнца нет?

   Роул покачала бластером. Другого выхода нет, придется резать. Алекс выставил мощность на максимум. Резак был так себе, но если сталь не очень толстая, а рукой вести не очень быстро, то затея может выгореть. Они встали на парапет возле широкого фрагмента "узора" и повели лучи в разные стороны, вырисовывая в большом прямоугольнике прямоугольник поменьше. Когда лучи сошлись, Коллингейм поднял три пальца. Тайни кивнула: на счет "три". Один палец. Два. Три! Они оттолкнулись и одновременно приземлились в центр выжженного участка. Кусок металла со скрипом продавился и с грохотом рухнул вниз.

   Высота потолка оказалась не больше трех метров, и приземление прошло гладко. Глаза обожгло голубым кварцевым светом. В ноздри ударил запах озона. Тайни отреагировала на долю секунды раньше: раздался звон разбитого стекла, и излучение ослабло. Алекс присоединился к расстрелу ламп. Кварц выжигал сетчатку, оставляя темные пятна, но детектив успел увидеть главное: металлические рамы с цепями. Последняя надежда на то, что история с "фермой" - не более чем страшилка, расстаяла. Увы, кошмар воплотился в жизнь.

   - ... - Роул грязно выругалась, смахивая пот со лба. - Чистоту блюдут. Не дай бог какая-то зараза в открытых ранах угнездится. Тратиться на медикаменты придется.

   Зрение приходило в норму, а мозг судорожно работал. Существует вероятность, что их триумфальное приземление осталось незамеченным, но скорее всего сюда вот-вот прибудут местные охранники. Или надзиратели? Двери оказались незапертыми. Алекс прицепил к стенам две мины, одну подбросил к потолку и посмотрел на компас, ориентируясь, где они находятся. Гарнитура по-прежнему оставалась бесполезным девайсом. Нужно было как можно скорее покинуть зону блокирования сигнала и оглядеться.