Нефертити и фараон. Красавица и чудовище

Жизнь обрела смысл и явно налаживалась. Анхесенпаатон наклонилась и с чувством поцеловала царевича. Тот обомлел о неожиданности, а царевна тряхнула головой и, не обращая внимания на изумленного наследника, отправилась к себе. Это ничего, что новоявленный будущий муж остался один, пока Нефертити его женить не сможет, слишком мал, а пока подрастет, Анхесенпаатон постарается очаровать глупенького мальчика! И пусть мать попробует ей помешать!

* * *

Прошло время…

На семнадцатом году своего правления скончался фараон Эхнатон. Как и обещал Нефертити, Эйе похоронил пер-аа так, что люди не сумели обнаружить его мумию, притом что гробницу фараона, как и сотни других, быстро разграбили охотники за чужими богатствами. Была ли на погребении Нефертити, не знал никто, а она сама не рассказывала, все прошло тайно.

Тогда же было объявлено о смерти соправителя фараона царевича Семнехкаре. Никого не удивило такое совпадение, Ахетатон давно никому не был нужен, а в Фивах прекрасно знали, что под видом Семнехкаре скрывается сама Нефертити. Все ждали только того, что она объявит наследницей саму себя и будет править уже от собственного имени.

Стала, но не как наследница, а как регент малолетнего Тутанхамона в ожидании его совершеннолетия.

Нет, у Прекрасной Неф не получилось быть, как Хатшепсут, она правила как мужчина, теперь правила как женщина, но никогда за саму себя!

Большинство придворных поспешили покинуть Ахетатон сразу вслед за Нефертити в образе Семнехкаре, теперь оттуда бежали остальные. Город счастья оказался не нужен. Там еще жили ремесленники и беднота, тащившая из богатых дворцов все, что можно, но и те постепенно переезжали кто в Фивы, кто на север…

Приехала в Фивы и Анхесенпаатон. Она настороженно смотрела на мать в ожидании неприятностей, но царица с улыбкой обняла дочь:

– Так рада, что ты будешь жить с нами. Если бы вы с Тутанхамоном смогли пожениться…

За прошедшие месяцы сильно вытянулся и царевич, но он все еще был мал для женитьбы и самостоятельного правления. Но Анхесенпаатон вспомнила свою необычную просьбу, высказанную еще в Ахетатоне, и его обещание. Теперь это казалось такой глупостью… Анхесенпаатон тоже сильно изменилась, ей пришлось очень нелегко рядом с больным, слепым и таким упрямым отцом. Царевна не смогла родить ему сына, а дочь прожила недолго. Теперь царевне предстояло начать новую жизнь…

Легкая лодчонка скользила по поверхности широко разлившейся реки. Сидевшие в ней люди опасливо оглядывались. Тот, что постарше, предложил:

– Может, вернемся? Ну его, этот город!

Младший фыркнул:

– Чего бояться-то?! Мы же не гробницы грабить идем!

Из камышей с шумом вылетел большой гусь, его крылья хлопали, кажется, на всю округу. Грабители сначала испугались, но потом им вдруг стало смешно. Ведь возвращались в дом, принадлежавший старшему, получалось, что шли к себе, чего же бояться? Хотя находиться в заброшенном городе все равно неприятно.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как из Ахетатона уехало большинство жителей, но вид был такой, словно здесь побывал враг! Часть досок у пристани выломаны, всюду виднелись разбросанные обломки вещей, порванные ткани, черепки…

Старший проворчал:

– Не хватает только трупов.

– Чтоб тебя! – ругнулся на него младший. – Чего болтаешь-то?!

В их обращении друг с другом не заметно особого уважения, похоже, что младший несколько выше по положению, хотя угадать, кто из них есть кто, было трудно.

Выйдя на берег, они старательно спрятали свою лодку и направились в южную часть города, где раньше жили ремесленники и люди победнее. Город выглядел жутковато, если не сказать ужасно. Большинство дверей и ворот были попросту выломаны либо висели на одной петле. Местами стоял трупный запах, это хозяева забыли своих собак на привязи, и бедные животные погибли без воды. Зажав носы, прибывшие поспешили к стоявшему за довольно крепким забором дому.

Легкие постройки из необожженного саманного кирпича требовалось постоянно подновлять. Это нетрудно, глина всегда под рукой, но подновлять Ахетатон было некому, поэтому многие некрепкие сооружения начали осыпаться. Ветер гонял по улицам столбы пыли от упавших или готовых упасть заборов и стен. Пока незыблемо высились только Храмы Атона и дворцы, прежде всего царские, но было понятно, что и их ждет невеселое будущее.

Но двух мужчин интересовали вовсе не покои фараона. Они прибыли ради зарытых ценностей старшего. Спешно покидая Ахетатон со своим хозяином, он не рискнул тащить неизвестно куда драгоценности и закопал их в углу двора. Раскидав упавшие на место зарытого клада кирпичи из забора, владелец клада ахнул: яма была пуста! Его кулаки невольно сжались, знать о зарытом кладе мог только один человек – его собственный брат! Неужели он выкопал заработанное таким трудом и сбежал с драгоценностями?! Но ведь это все, что удалось скопить на погребение! Теперь умерший отец останется лежать просто в песке, им нечем будет оплатить даже работу бальзамировщиков.