Нефритовый сокол

Тяжело дыша, Джоанна перекатилась и, поднявшись, стала ожидать очередной атаки. Ждать пришлось недолго, Фредерик, с горящими от злобы глазами, бросился на нее, нанося хаотичные, но мощные удары. Джоанна отбивала их, колотила по лицу и телу Фредерика, но он, казалось, ничего не замечал. Женщина посмотрела на его лицо и внутренне ужаснулась: перекошенное яростью, оно было ужасно. Джоанна поняла, что молодой человек находился в состоянии, которое враги называли «бешенством Нефритовых соколов». В такие минуты воины не ощущают боли, они, точно одержимые, наносят беспорядочные удары по противнику, не заботясь о том, достигают они своей цели или нет, ими движет только одно – ошеломить врага и добиться победы. Со стороны это казалось невероятно глупым, но такая тактика приносила свои плоды.

Оправдалась она и на этот раз. Несмотря на отчаянное сопротивление Джоанны, Фредерику удалось мощными ударами отбросить звездного капитана на край крыши. Взмахнув руками, ей удалось сохранить равновесие и не упасть, но Фредерик продолжал свирепый натиск, и его очередной прямой удар в плечо – совсем слабый удар, почти толчок – чуть не сбросил Джоанну вниз. Она почувствовала, как подошвы ее ботинок заскользили по карнизу. Женщина упала, и тело ее поползло вниз. Стараясь удержаться, она ухватилась за выступ. Тяжесть собственного тела, висящего над землей, показалась ей невыносимой, и Джоанна едва не разжала руки, но, превозмогая боль, продолжала держаться.

Упираясь носками ботинок в шероховатую стену здания, Джоанна начала выбираться на крышу. Она видела холодные глаза Фредерика, он подошел поближе и занес ногу, чтобы ударить ее по руке, но та не стала дожидаться этого. Подтянувшись, она ударила Фредерика под колено, и, распластав руки, он упал ничком. Джоанна схватила его за рукав и сильно дернула к себе. Сначала над зияющей пропастью показались плечи Фредерика, затем грудь, и вот он уже медленно скользит по краю вниз. Попытки остановиться кончились безрезультатно: хватаясь за плоскую поверхность стены окровавленными пальцами, Фредерик безуспешно пытался остановить свое падение. Джоанна посмотрела ему в глаза и увидела в них слезы. Нет, это были не слезы, а капельки дождя.

– Извини, Фредерик, если на крышу я влезу без тебя,– сказала Джоанна и свободной рукой ударила Фредерика в переносицу.

Падение было очень коротким. Джоанна услышала глухой стук и треск ломаемых костей. Она посмотрела вниз и увидела распластанное тело Фредерика. Молодой воин тихо стонал.

Джоанна подтянулась и выползла на влажную поверхность крыши. Она долго лежала на спине, не в силах пошевелиться. Больше всего женщине хотелось уйти, но оставались еще двое, они где-то поджидают ее. Джоанна ухмыльнулась и встала. Теперь, благодаря Фредерику, она знает, что в здании имеется работающий лифт. Как бы в подтверждение этой мысли внизу хлопнули двери.

«Кто-то поднимается наверх? Очень глупо, лучше биться внизу, на открытом пространстве»,– думала она.

Никто не появлялся.

Джоанна поморщилась.

«Если у этих сморчков есть мозги, то следующим должен быть выход Кастильи,– раздумывала она.– А эта мерзавка, похоже, похитрее всех остальных вместе взятых. Она прекрасно понимает, что ветераны опасны как раз в клетке ограниченного пространства, и сюда не пойдет. Придется спускаться».

Джоанна не ошиблась. Выйдя из здания, она сразу увидела Кастилью. Помахивая металлическим прутом, та сидела недалеко от входа, на помятом кузове военной машины.

Дождь шел уже вовсю, его капли, падая на разбросанные повсюду металлические части, выстукивали тихую, грустную мелодию.

– Привет,– весело произнесла Кастилья.– Мне повезло – я видела все, что происходило у вас с Фредериком наверху. Не надейся, я не такая тупица,– уверила она Джоанну.– Слышишь, как он мычит? – Она показала в сторону здания. У стены еле слышно стонал Фредерик.

Джоанна подумала, что, если бы не опыт, лежать бы ей сейчас там вместо него, и покачала головой.

«Интересно, а будет ли стонать Кастилья.– Джоанна пристально посмотрела на девушку.– Наверное, нет, эта стерва не только хитрая, но и жестокая, кроме того, она еще и очень гордая»,– подумала Джоанна.

– Отдохнешь немного, старушонка? – спросила Кастилья.

– А зачем? – ответила Джоанна.

– Ты неважно выглядишь,– сочувственно произнесла девушка.– Прямо как помятый боевой робот. Мало чести побить такую.

– Ты считаешь, что я устала? – Джоанна продолжала разглядывать наглую девицу.

– Если нет, тогда ты сверхчеловек.

– Я воин из Клана Нефритовых соколов,– ответила Джоанна.

– И я тоже! – гордо воскликнула Кастилья. Джоанна засмеялась:

– Ты еще птенчик, а не воин.

– Как видите, звездный капитан, у нас с вами имеются серьезные философские расхождения.

– Какие-какие? – переспросила Джоанна.– Значит, вот о чем думают теперь воины? Боюсь, наши ученые наделали кучу ошибок.

Кастилья скривила рот в подобии улыбки. Дождь становился все сильнее и сильнее, тихое покалывание превратилось в звенящий металлический стук. Струи воды текли по волосам и одежде противниц.