Нефть. Люди, которые изменили мир

В 1878 году он вывез за границу первую партию масел с завода в Балахне. Они произвели фурор в Европе, получив в последующие пять лет золотые медали на выставках в Париже, Брюсселе, Антверпене, Ливерпуле, Риме, Ницце. Рагозинская продукция была отмечена наградами промышленных академий целого ряда европейских стран. Гениальный нефтяник получил признание и на родине: в 1879 году учебный совет Технологического института[99] в Петербурге присвоил Рагозину почетное звание инженера-технолога. На мировом рынке американские масла резко упали в цене, русские стоили в несколько раз дороже, но все равно именно на них наблюдался устойчивый спрос.

В 1880 году Рагозин получил право маркировать свои нефтепродукты российским государственным гербом. Это было наивысшим знаком качества выпускаемых его заводами смазочных материалов.

Смазочные масла Рагозина, названные олеонафтами, широко применялись во всех отраслях промышленности и на транспорте. Паровой флот Волги и Каспия стал плавать на нефтяных остатках, а не на более дорогом топливе. Применение нефтяных смазочных масел на железнодорожном транспорте на треть снизило расход угля. «Русским маслом» смазывали механизмы на столичном водопроводе и на электрических станциях. Им обрабатывали ружья, седла, веретена, чугунные и деревянные шестерни, швейные и паровые машины, станки и орудия. Смазочные материалы использовались для пропитки кож и парусины. Предпочтение олеонафтам отдали Морское ведомство Франции и Управление железных дорог Соединенного Королевства.

Команда Рагозина продолжала проверять с помощью опытов теоретические разработки. На нефтеперерабатывающих заводах в Балахне и Константинове был внедрен способ получения ароматических углеводородов (бензола, толуола, ксилола, антрацена), велись исследовательские работы по термической обработке нефти и по воздействию на нефть щелочей.

Из Баку в Петербург

К началу 1880-х годов рагозинское «Товарищество производства минеральных масел» имело капитал в 3,5 миллиона рублей. Конторы и представительства фирмы были открыты во всех крупных городах Российской империи. В 1881 году экспорт компании составил 580 тысяч пудов нефтепродуктов, а в 1883-м – уже 6,5 миллиона пудов. Однако тактические ошибки в управлении финансовыми потоками и неоправданное расширение числа акционеров привели к разорению фирмы. В 1883 году прежний состав правления во главе с Рагозиным по решению временной администрации отстранили от дел.

Неутомимый изобретатель принял решение о переезде в нефтяную столицу России – Баку. Там на остаток сбережений он предпринял попытку наладить небольшое производство керосина и смазочных масел. Однако конкурировать с корпорациями-гигантами Рагозину было не под силу, и фирма вскоре закрылась. В 1884 году московский купец Сидор Шибаев учредил товарищество по производству нефтепродуктов. Рагозин занял в Бакинском отделении компании место управляющего. Изготовленные им минеральные смазочные масла под маркой Шибаева брали первые призы на международных конкурсах. Товарищество стало одним из ведущих российских предприятий в области производства смазочных масел.

В 1884 году Виктор Рагозин опубликовал работу «Нефть и нефтяная промышленность»[100], в которой были собраны теоретические положения о переработке нефтяного сырья. В бакинский период жизни он принял участие в работе первых семи съездов нефтепромышленников. Он выступал с яркими докладами, пытаясь донести до коллег мысль о том, что только высокое качество сделает российские нефтепродукты конкурентными на мировом рынке.