Нефть. Люди, которые изменили мир

Несмотря на господствующее положение Shell в Юго-Восточной Азии и растущую долю Royal Dutch, детище Рокфеллера оставалось опасным соперником для обеих компаний. Поэтому в 1901 году Генри Детердинг[143], возглавивший годом ранее голландский концерн, обратился к Маркусу Сэмюэлу с предложением о слиянии активов. Конкуренты терпеть не могли друг друга, но перед лицом общей опасности пришли к мнению, что сотрудничество выгоднее соперничества.

Менеджмент Standard Oil все это время не сидел сложа руки.

Не сумев победить Маркуса, конкуренты попробовали его купить, предложив за контрольный пакет Shell умопомрачительную по тем временам сумму в 40 миллионов долларов. Сэмюэл подумал – и ответил отказом.

За несколько лет до этого, еще в конце 1890-х, люди Рокфеллера хотели приобрести 100 % акций нидерландского нефтяного «стартапа», но получили решительный отказ. Такой же ответ был дан на аналогичное предложение Сэмюэла. Более того, Royal Dutch добилась от властей Нидерландов принятия протекционистских мер в отношении Shell. Амстердам запретил танкерам Сэмюэла заходить в порты Ост-Индии…

Спустя годы путь к слиянию оказался весьма тернистым. Главное противоречие заключалось в том, что Детердинг настаивал на полном слиянии компаний, тогда как Сэмюэл высказывался в пользу раздела рынков. На то, чтобы достичь консенсуса, сторонам понадобилось шесть лет. В 1907 году долгие и трудные переговоры об объединении в конце концов завершились успехом. На свет появилась компания Royal Dutch Shell, ставшая во второй половине XX века одной из крупнейших и самых могущественных транснациональных корпораций. В новой структуре 60 % акций принадлежали нидерландской компании, 40 % – британской. Это соотношение сохраняется до сих пор.

Уход на покой

После состоявшегося в 1907 году слияния оперативное управление объединенной компанией оказалось в руках Генри Детердинга, который возглавлял Royal Dutch Shell вплоть до своей смерти в 1939 году. Маркус Сэмюэл, к тому моменту переваливший за полувековой рубеж, отошел от активного участия в бизнес-процессах и посвятил себя государственной и общественной деятельности. Опытный торговец нефтью мог себе это позволить: под руководством Детердинга компания покоряла все новые и новые высоты. Еще до начала Первой мировой войны Royal Dutch Shell приобрела права на разработку месторождений в России, Румынии, Египте и Венесуэле, а также вышла на внутренний рынок США, нанеся тем самым сокрушительный удар по сопернице Standard Oil.

Химики Royal Dutch Shell внесли весомый вклад в развитие военной тактики. Они изобрели тринитротолуол, который использовался при изготовлении глубоководных морских мин для поражения подводных лодок и принес огромные прибыли фирме.

Сэмюэл тем временем почивал на лаврах. Его мечта сбылась: скромный торговец сувенирами из Уайтчепела добился общественного признания. С 1902 по 1903 год Маркус занимал пост лорд-мэра[144] Лондона. После ухода с государственной службы его по традиции возвели в титул баронета.

Очередная порция общественного признания досталась ему после окончания Первой мировой войны. В 1921 году в ознаменование заслуг компании Shell перед страной и престолом (в годы войны концерн занимался поставками нефтепродуктов для нужд британского флота) Сэмюэл стал первым бароном Бирстедом из Мейдстона в графстве Кент. Награда, несомненно, была заслуженной: перед войной всего 3 % британских кораблей в качестве топлива использовали нефтепродукты, но благодаря усилиям Сэмюэла военно-морской флот почти наполовину отказался от парусов в пользу горючего. Наконец, в 1925 году нефтеторговец удостоился титула первого виконта Бирстеда, а Университет Шеффилда присвоил ему почетную степень доктора права.

В 1919-м пилоты Элкок и Браун[145] осуществили исторический полет через Атлантику на самолете, заправленном топливом Shell. Через год Маркус Сэмюэл сказал: «Мы наблюдаем знаменательный рост в использовании жидкого топлива, поскольку его огромное превосходство для паровых судов получило, наконец, должное признание».