Негатор или история неправильного попаданца

— Выходит, такая возможность есть. Горец, когда взял в руки вот этот кристалл, странно на него посмотрел и проворчал что-то по-своему, а потом для меня перевел, что, дескать, мог бы быть и получше.

— Еще улучшить, значит? Чего же ему не хватает?

— Каких-то алхимических ингредиентов. Он их знает, но перевести мне не может.

Алхимия, значит… А нам ее не читали. Я слышал, правда, об алхимическом родстве… Ага, есть мысль. Если проблема с закупкой ингредиентов — я ему могу помочь. Знаком я с одним человеком, он не маг, просто купец. У него лавка с алхимическими препаратами. Магических среди них нет, он закон уважает, а вот разные редкие вещества могут попасться. Он ничего не производит, просто перекупает, но у него ТАКОЕ чутье! Цены у него… сам понимаешь… но если горец раздобудет еще с пяток таких кристаллов, какой ты мне продал — купите всю его лавку и еще на бочонок вина останется. Официант! Пол-листа бумаги и перо!

— Извольте получить, почтенный.

— Вот… как его найти.

— Отлично. Ну что ж, теперь к вопросу о кристаллах, что для пыли…

* * *

Следует признать: улов оказался даже больше, чем я рассчитывал. Конечно, тут же часть денег ушла на расходные материалы. Я даже купил целых две книги. Пришлось обзавестись объемистой корзиной — в нашу кожаную сумку все не вошло бы. Но главное: я сделал заказ механику на отрезной станок. Конечно, с ножным приводом, но рассчитанный на резиновый отрезной круг. Сказал, что он должен резать металл, что чистая правда, хоть и не вся. Кажется, механик мне не поверил, но это уж его дело. В следующий раз, когда придем с кристаллом на продажу, станок будет готов.

Во всей этой суете, как-то забылось, что и поесть иным разом следует, так что мы с Саратом нырнули в ближайший трактир. Я рассчитывал, что за час, самое большее, мы управимся.

Запахи были вкусными, отдать должное. Что мне не понравилось, это выражение лица трактирщика. Оно было оценивающим — причем прикидывалось не содержимое наших кошельков. Его взгляд шарил по шее (амулеты!), рукам и поясу. Паранойя пискнула об осторожности. Но уходить до крайности не хотелось. Хотя… Я шепнул Сарату, чтобы заказывал он.

Бакалавр не подвел. Еда и вправду была вкусная и недорогая. Взглядом я предупредил спутника о необходимости молчать. Мы трудолюбиво работали ложками, и жаркое из мяса (даже не знаю его происхождения) уже подошло к концу, когда в трактире появилась компания.

Вот тут моя паранойя звонким голосом просигнализировала обострение обстановки. Пятеро. Первый явно постарше других — это вожак. Третий небольшой, но жилистый — вот кто опасен. Второй и четвертый выдающихся ТТХ[7] не имели (на вид). У первых четверых физические кондиции несколько повыше средних, пятый здоровила на полголовы меня выше, а толщиной — вдвое. У всех по нескольку цепочек на шее: похоже, амулеты. Оружия на виду не было, но это ничего не значило. Ножи могли быть под полами здешних кафтанов. Главное — лица. Трое первых и великан нарочито глядели в другую сторону и громко обсуждали необходимость и возможность получения услуг от лиц противоположного пола. А вот четвертый не выдержал. Он лишь на мгновение глянул. Этот взгляд я помнил с детства. Эйфория безнаказанности — название я придумал много позже, разумеется. Были развеселые ребята, которые развлекались тем, что втроем на одного ловили в подворотнях, а главное для них: возможность делать ВСЕ, зная за это ничего не будет.

Позицию я выбрал не из самых плохих. Левый фланг нам прикрывала трактирная стойка. Сзади был очаг с решеткой. Справа прикрытие было в виде пустого, но тяжелого стола, причем проход между этим столом и нашим столом был достаточно узок. Не ахти какое препятствие, но все лучше, чем ничего.

Я подал знак трактирщику, что хочу рассчитаться. Но трактирщик вдруг занялся наведением блеска на большое глиняное блюдо. Вместо него к нам подошел тот, которого я посчитал наименее опасным, поскольку он хуже прочих умел держать себя в руках — четвертый.

— Ну что, хорошо поторговали?

Я кивнул.