Неглубокая могила

На этот раз старшие братья не посоветовали ему заткнуться. Некоторое время тишину нарушал лишь треск статических разрядов.

Наконец послышался голос Дугласа:

— Ладно. Эндрю, ты оставайся на месте. Увидишь что-нибудь движущееся, не стреляй до тех пор, пока не убедишься, что это не мы. Если это будем не мы, убей ублюдка.

— Хорошо, — сказал Эндрю.

— И не включай рацию, мать твою, — добавил Даррен.

— Хорошо, — сказал Эндрю.

Он услышал щелчки: братья отключили свои рации.

Эндрю молча стоял на месте, казалось, целую вечность. Он по-прежнему медленно крутился по сторонам, пытаясь привыкнуть к светящемуся зеленоватому миру очков ночного видения, но даже игра в световой меч больше не доставляла ему удовольствия. На восточной лестнице не было никакого движения. Лифт молчал. Капала вода. Наконец терпение Эндрю лопнуло. Он нажал кнопку передачи маленькой радиостанции.

— Уоррен?

Тишина.

— Дуглас? Даррен?

Молчание. Повторив вызов, Эндрю отключил рацию. Его охватила тревога.

В средней части здания — той, которую Уоррен называл атриумом, — было светлее, и Эндрю, пройдя по длинному гулкому коридору, поднял взгляд на светлое пятно стеклянной крыши, поднявшейся на семь этажей вверху, почти в ста футах над ним. Через крышу проникали лишь отраженные от низких туч огни города, но очки ночного видения восприняли этот свет как яркую вспышку, на мгновение ослепив Эндрю. Он поднял свободную руку, чтобы вытереть слезы из глаз, но ему помешали дурацкие очки.

Эндрю посмотрел на верхний этаж. Пластиковый занавес отражал свет по-другому, чем холодные кирпичные стены первых шести этажей, но и через него ничего нельзя было разглядеть. Эндрю снова поднес ко рту рацию.

— Уоррен, Дуглас, Даррен, ответьте, что у вас?

Словно в ответ прозвучали семь выстрелов — быстро один за другим, очень громко, без глушителя, — и вдруг вверху, под самой стеклянной крышей послышался жуткий треск и пронзительные крики.

Эндрю вскинул «галил».

В пластмассовом ограждении на седьмом этаже появилась дыра. Что-то огромное и шумное летело вниз, громко крича и размахивая крыльями. В очках ночного видения эта тварь казалась гигантской неуклюжей зеленовато-белесой летучей мышью с одним сияющим глазом. Ее крылья достигали в размахе двадцати футов; они дико трепетали, вытянувшись за телом твари рваными лентами белого огня. Не переставая кричать, тварь летела вниз.

Открыв огонь по этому жуткому чудовищу, Эндрю быстро опустошил весь щедрый боекомплект «галила». Он успел разглядеть, что горящий глаз на самом деле был пятном лазерного луча его собственного прицела, а также то, что по крайней мере несколько его пуль попали в цель, вырывая клочья из кружащейся в воздухе твари, — но леденящие душу крики продолжались, становясь еще более страшными.

Пятясь, Эндрю выскочил через дверь в атриум, продолжая стрелять — пук! пук! пук! — он никогда не слышал, как звучат выстрелы из автоматического оружия с глушителем, но душераздирающие крики и шум хлопающих крыльев заглушали все остальное.

Гигантская летучая мышь грохнулась на бетонный пол в тридцати футах от Эндрю. Теперь ему показалось, что это скорее огромный полиэтиленовый пакет с овощами. Во все стороны брызнула зеленовато-белесая жидкость, и Эндрю потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что на самом деле это кровь и при нормальном освещении она будет красной. Сорвав с лица очки ночного видения, Эндрю отшвырнул их в сторону и бросился к двери.

* * *

Курц ударил верзилу вполсилы: достаточно, чтобы тот потерял сознание, но не настолько сильно, чтобы его убить или отключить надолго. Спрыгнув с лесов, Курц быстро принялся за работу: отодвинул карабин так, чтобы верзила его не достал, ощупал его в поисках другого оружия — больше у него ничего не оказалось, отобрал рацию и очки ночного видения и, наконец, стянул с парня грязную армейскую куртку и натянул ее на себя. Он уже начинал мерзнуть.

В рации снова послышался треск. Курц услышал, как тот, что остался внизу, разговаривает с двумя, нашедшими на шестом этаже его койку и спальный мешок.

— Лучше возвращайтесь к нему наверх, — протянул недоумок, ждавший на первом этаже.

Услышав, как то ли Даррен, то ли Дуглас ответил «да», Курц схватил «кольт» М4, проверил, что магазин снаряжен и оружие снято с предохранителя, и залег за стонущим, но еще не начавшим шевелиться телом растянувшегося ничком Уоррена. Курц предпочитал не использовать длинноствольное оружие, но он умел им пользоваться. Лежа в темноте, положив ствол М4 на спину потерявшего сознания верзилы, Курц чувствовал себя героем старого рисунка времен покорения Дикого Запада — кавалеристом, которому пришлось пристрелить своего коня, чтобы использовать его труп в качестве укрытия от приближающихся индейцев.

Если эти «индейцы» воспользуются ближайшей лестницей, они появятся с северной стороны от лифта, всего в десяти ярдах от Курца. Если же они поднимутся по южной лестнице, то смогут пойти как по восточному, так и по западному мезонину, но в любом случае он их услышит.