Негодяй

– Нет, вот умные унитазы — это перебор, согласен. Когда твоя сантехника за тобой следит и периодически напоминает докупить туалетной бумаги или мыла, ощущение хоть какой-то личной жизни полностью исчезает.

*Пик!* – пискнул замок, сигнализируя о том, что хозяин квартиры явился со своей тяжёлой и неблагодарной работы. Мы с маленькой немой девочкой переглянулись и заняли заранее оговорённые позиции. Я — в кресле, с бокалом бренди в руке и сигарой, она — аккуратно у стеночки, прикрывая меня иллюзией и, в случае чего, контролируя самого владельца недвижимости.

И вот послышалась возня из прихожей, и в комнату вошёл подтянутый мужчина тридцати пяти-сорока лет в расстёгнутом кителе. Волосы пострижены «уставным» ёжиком, лицо суровое. Так и хочется добавить «Характер стойкий, нордический. Не женат».

– Добрый вечер, полковник, – я затянулся, наблюдая, как с лёгким звоном с меня спадает иллюзия.

– Что?! – вояка потянулся к кобуре, но замер на половине движения, когда почувствовал холод стали у затылка.

– Не стоит, – широким жестом указываю ему на кресло передо мной. – Проходите, садитесь, чувствуйте себя как дома.

– Кто вы такие? Что вам надо? – атласовец был очень напряжён, напуган и взвинчен, что, впрочем, неудивительно, с учётом его положения.

– Мы? Мы всего лишь пешки под рукой Чёрной Королевы, – знаю, что звучит как бред, но именно такой «пароль» передала мне Синдер.

– Вот как, – не сказать, что он стал сильно счастливее, но, по крайней мере, немного расслабился, – и что же Её Величество желает от своего скромного слуги?

– Да, очень скромного, – я хмыкнул, а заодно махнул рукой Нео. Девушка жест поняла правильно и перестала прижимать кончик боевого зонтика к затылку мужика. – Но к делу. Нам нужна дюжина Паладинов, информация об одном человечке и пара инструкторов.

– Это будет непросто, – задумался полковник.

– Было бы просто, в вас не вкладывали бы такие инвестиции и не отправляли бы в эту промороженную пустыню меня.

– Хорошо, – вздохнул военный, – я могу организовать перевозку нужного количества Паладинов на испытательный полигон и рассказать о маршруте, но ни уменьшить количество охраны, ни притупить их бдительность у меня не выйдет.

– Знаю, но и это уже немало. Как быстро вы сможете организовать такую логистику?

– Хм… – он задумался. – Внести некоторые изменения в систему маневрирования юнитов и затребовать проверку таких модификаций «в поле» займёт неделю. После этого ещё дня три на организацию колонны.

– Ясно, кто отвечает за охрану?

– Наш отдел безопасности. Он под прямым управлением Айронвуда и его помощницы Шни, – теперь понятно, почему там агентов нет, всё же Джеймс не совсем безнадёжен.

– Количество?

– Одна мотострелковая рота. Пятьдесят-семьдесят солдат и полсотни роботов, – многовато. Но есть варианты.

– Как проходит транспортировка? – задал я следующий вопрос.

– Из ангара — или своим ходом, или на тяжёлых тягачах перегружают на платформу. Оттуда уже поездом почти до самого полигона, там разгрузка таким же образом и, собственно, полигон, – вариантов только что стало меньше.

– Средства ПВО и связь?

– По связи ещё могу сказать: согласно уставу, только внутренняя, по постам в самом поезде, внешний передатчик есть только в кабине машиниста. Личные Свитки не допускаются — страховка на случай предательства, чтобы подсадной не смог сообщить маршрут, – полковник нехорошо ухмыльнулся. Ну да, автору этой системы, наверное, и в страшном сне не могло привидеться, что продавать своих будет человек почти с самого верха. А вот я, увы, совершенно не удивлён. – ПВО же находится в ведомости безопасников, так что есть ли оно и в каком количестве, сказать не берусь.

– Угу… – я прихлебнул из бокала. – Следующий вопрос…

Полтора насыщенных часа спустя.

– В целом, понятно, – подвёл я итог полученной информации.

Дело обещало быть сложным, но не запредельно. Основная закавыка лично для меня состояла в том, как не допустить смертей охранников, но при этом сымитировать железнодорожную катастрофу или террористический акт, уничтоживший ценную технику. Это был самый скользкий момент всей операции. Я принципиально не хотел убивать целую роту ни в чём не повинных ребят, что просто выполняют свой долг, мои же «коллеги» видели их ликвидацию чем-то совершенно естественным. И в этом заключалась проблема. Но кое-какой план уже начинал наклёвываться.

– Как уточню кое-какие детали и буду готов, я дам вам знать. Что по инструкторам?

– С этим проблем не будет, – уже куда более словоохотливо ответил полковник, всё же вещать ему пришлось много, горло пересыхало частенько, а из жидкостей для смачивания было только бренди, вот незадача! – у меня есть несколько пилотов-испытателей, которые кое-чем мне обязаны. Они вопросы задавать не станут, даже если им придётся учить фавнов из Белого Клыка, не то что какую-то сомнительную личность, – а он часом не пророк?

– Вы уверены в этих людях?