Негоциант

— Государь, видел обоих в Ливадии, но Джоржи надо перезимовать в тепле – в Ницце или, что лучше, на Капри – там зимы вовсе не бывает, не до войны ему, выздороветь надо окончательно. Сандро сказал, что его броненосец выйдет в море через месяц, да полтора-два месяца проведет в пути, еще стрельбы учебные провести надо, вот только к концу февраля и придет в Мозампо.

— Ладно, Сашка, с китайцами-японцами вроде все ясно – мы обиделись, но воевать пока подождем. И про то, что вроде как ты согласие дал – стать моим управляющим на Дальнем Востоке, вот что-то мне как-то показалось, что потом ты как-то сник. Что случилось? Или передумал, купец?

— Нет, государь, я согласен и не передумал. А просто подумалось мне про только что созданный завод и мои задумки – Конструкторское бюро и Техникум.

— Расскажи-ка ты мне про это наше Общество Оружейно-механическое, да поподробнее, а то у меня еще в тот день когда его учреждали, аудиенция была назначена, да и не очень я понял некоторые места, только перед купцами признаваться не хотел, ты – другое дело, вот мне все и объяснишь. И еще расскажи, на кой ляд тебе твой Техникум понадобился?

Тут почти неслышно вошла Мария Федоровна и царь обернулся к жене, почувствовав ее присутствие:

— Вот, дорогая Минни,[88] что наш купец учудил: взял и все деньги, что выручил от продажи казне своего завода по выделке взрывчатки, вложил в какой-то, прости господи, Техникум, который и прибыли никакой не принесет, только введет в расходы. И, скажи мне на милость, это – успешный купец?

Я рассказал, кто за что у нас отвечает, где завод будет, что будет при заводе, а конкретно – Конструкторское бюро и Техникум. Техникум, на первый взгляд прибыли не приносит, но это только на первый взгляд. Дело в том, что он готовит специалистов для завода и они на этом заводе будут работать и получать неплохое жалование. И бунтовать не будут: во первых, они сами грамотные, чтобы понять кто такие на самом деле «радетели за их счастье», а во вторых, им есть что терять – свой домик с садиком, хорошо оплачиваемую работу с нормированным рабочим временем, бесплатного доктора с больницей рядом, школу для детей, откуда они опять в тот же Техникум могут поступить. И рабочие такие у меня будут проверенные, потому что здесь выросли и выучились. А прибыль мне будет приносить их работа, за которую они будут держаться обеими руками и горло перегрызут тому, кто их захочет этой работы вместе с привычным мирком лишить. Ну и конечно я сам – тщеславный человек, мне лестно, что мим именем названы стипендии и сам Техникум, а во дворе – бронзовый бюст основателя.

— Может, сразу конный памятник?

— Да, государь, верхом на слоне и с пулеметом!

Когда немного отсмеялись, государь продолжил:

— Минни, он так грезит о своем Техникуме, что хотел отказаться от чина действительного тайного советника и места управляющего всем Дальним Востоком, насилу уговорил! Да не волнуйся ты, купец, присмотрим за твоим Техникумом, чтобы оболтусы не разбежались, а если дело с ним пойдет, как ты говорил – выкуплю у тебя заведение в казну, а на Дальнем Востоке можешь хоть университет открывать, там ты «царь, бог и воинский начальник» при, например, верфях – очень мне нужны там верфи с доками, чтобы флот строить и ремонтировать.

— Государь, здесь бы не только за оболтусами надо присмотреть, а за Рудольфом Дизелем тоже!

— А это что за немец-перец? Учителем, что ли в твой Техникум берешь?

— Нет, государь, Дизель изобрел новый двигатель, который работает на нефти, мощнее, экономичнее и безопасней парового. За такими двигателями будущее: 500 сил для него – далеко не предел. Двигатель уже работает, но у Круппа с Дизелем вышли какие-то нелады, вот он и собрался уехать из Германии. Судя по всему, его японцы к себе звали, но так далеко он не решился ехать, а я ему еще три месяца назад написал и вот вроде как он решился приехать. Упускать его нельзя, я ему 100 рублей в месяц жалованье положил и 20 рублей квартирных, он на это согласен. Будет работать в Конструкторском бюро заведующим отделом двигателей. Такие двигатели и на бронеходы пойдут – настоящие, с крупным орудием и противоснарядной броней, и на быстроходные миноносцы, и на подводные миноносцы и крейсеры, настоящие подводные ударные корабли, а не лоханки Джевецкого на велосипедном ходу.

— Жалко только, что Маша уедет из Петербурга, — сказала императрица, — ей бы на балах блистать, а вы ее хотите к тиграм в тайгу упрятать.

— Минни, ей сейчас дитё растить надо будет, а не по балам прыгать, а на Дальнем Востоке природа и воздух свежий. А построит наш купец вместо захудалого порта Владивосток настоящую восточную столицу империи с мраморными дворцами, вот и балы будут с флотскими офицерами, а не с тиграми.

Придя домой, спросил Машу, согласна ли она со мной ехать на Дальний Восток.

— Саша, это в Сибирь?

— Нет, солнце моё, еще дальше…

— Тебя сослали как декабриста (вот начиталась истории российской), тогда я поеду с тобой как жена декабриста, в санях.