Негоциант

Семерки построили невиданный щит. Узость ущелья сыграла против нас: маги эльфов сумели совместить конструкт щитов, сделав непробиваемую десятислойную броню. При этом из-за щитов то и дело били мощнейшие заклятия. Нападавшие смотрелись как линкор из мира Виктора, заплывший в эскадру средневековых джонок. Из-за непробиваемой брони на краткий миг высовывалось орудие, и… бах… бух… Разбита наша дозорная башня. Щупальца неизвестной магии переводят на батарею баллист, стоящую на удобном скальном выступе, и вот выступ сносит как гигантским ножом, а жалкие остатки нашей артиллерии падают со скалы, следом разрушена галерея лучников. Магия действует с такой дистанции, что мы просто не можем ответить. Нас бьют с дальнего расстояния, а причинить вред противнику у нас не хватает возможностей. Хорошо, что, потеряв батарею, успели отозвать лучников с галерей, но как воевать с таким противником? Сюрпризы на исходе, а счет пока «три — ноль» не в нашу пользу. Более того, магические удары, похоже, даже не снизили резервов врага — они щедро поливают плетениями окружающие каньон скалы, с маниакальной настойчивостью уничтожая всю нашу многослойную систему обороны.

Произвести вылазку? Ага, и получить удар этакой кувалдой, людей раскатает по стенам ущелья тоненьким слоем. Все зависит от того, насколько хватит этих монстров. И, конечно, пушки. Думаю, враг осведомлен о пороховиках, но пушки применялись только в морской войне, и надеюсь, информация о них пока не достигла эльфов. Все четыре орудия сейчас обращены к ущелью, а двенадцать стрелков с пороховиками я убрал на второй план. Если у пушек ничего не получится, тут не помогут и ручные орудия. А вот в коридорах замка, может, что и пригодится. Ровно так же убрали со стен стрелков и почти всех защитников. Если эти монстры доберутся до стен, то, скорее всего, просто обрушат пару секций, так что все наши потуги с охраной здесь излишни.

Но вот в согласном движении «черепахи», которую собрали наемники эльфов, наметилась пауза, однако они, к сожалению, не выдохлись — просто, похоже, враг вполне обоснованно посчитал, что разрушил и вскрыл все наши ловушки. К слову сказать, это произошло добрых пятнадцать минут назад, но штурмовики с маниакальной настойчивостью продолжали утюжить ближайшие подходы к замку, особо не жалея энергии. И вот, остановившись на расстоянии пушечного выстрела, маги противника затеяли какие-то нехорошие приготовления. Неужели знают про наши новые орудия?

Передышка длилась недолго — мощнейший удар потряс стены. Две секции рухнули, погребая под собой одну из пушек и расчет, а пролом, сужаясь в диаметре, зиял и в зданиях за стеной, и даже в донжоне. Внутренняя башня, хвала богам, не рухнула, удар пришелся как раз по дверному проему, и теперь вместо мощной дубовой двери виднелся темный коридор…

Отвлекшись на картину разрушений, я чуть было не проморгал атаку — противник резко изменил тактику. Ускорившись, наемники рассеялись по ущелью. При этом двигались они так, как будто переносились порталами на два-три шага, появлялись на секунду и вновь исчезали. А я-то надеялся накрыть их слитным залпом батареи.

— Орудия, дистанция шесть, четыре, два… Огонь!!! — Раньше мы заготовили насечки и пристреляли пушки на определенные расстояния, и сейчас отработали так, чтобы накрыть максимально длинный промежуток ущелья.

Два выстрела ушли в молоко. Но второе облако картечи накрыло часть нападавших. Удалось хотя бы немного проредить прытких гостей: шарики свинца, обработанные клением, разили наповал. Часть противников посекло рикошетом от первого и третьего выстрелов. Раненые замедлялись, и мы хотя бы стали видеть врага. Но это никак не повлияло на темп остальных. Четверть осталась лежать на земле, еще столько же замедлилось настолько, что вернувшиеся на стены арбалетчики стали наносить им ощутимый урон, но больше трех десятков ворвались в пролом в стене.

К слову сказать, семьи мы эвакуировали к айвам, а жена с детьми находилась на пути к убежищу в Пустоши. Задачей крепости было максимально долгое время сдерживать противника и уничтожить как можно больше бойцов. К этому готовили каждое здание замка, но противник, казалось, предусмотрел все: три семерки двинулись к донжону, прикрываясь щитами. Две бросились на стены убрать так досаждающих арбалетчиков. Слева мы надежно прикрыли лестницу гестами, но первый из бойцов эльфов, оттолкнувшись в прыжке от стены, сделал два точных укола, и гиганты, пораженные в шею, осели на землю. Не помогли ни броня, ни высокий рост, ни физическая сила четвероруких воинов. Узкая площадка вдоль зубцов не давала маневра, и мы были уверены, что пара закованных в броню гигантов станет непреодолимым препятствием, но, вопреки ожиданиям, нападавшие уже занялись стрелками, и шансы выжить у кого-нибудь были минимальны.

— Прыгайте!!! Огонь!!! — Огл развернув орудие, выстрелил в упор, снося со стены как своих солдат, не успевших убраться, так и эльфийских выкормышей.