Негоциант

— Дмитрий, — Амир вновь улыбнулся и скрестил руки на груди, — не ищите подвоха там, где его нет. Сегодня, сейчас и с вами я полностью честен. Появление в нашем мире негоциантов, торговцев из мира, что превзошел нас по всем статьям, было событием, которое войдет во все скрижали. Еще тогда мой покойный отец понял, что наша цивилизация — питекантропы по сравнению с вами. Любой мальчишка на Земле обладал большим багажом знаний, чем наши ученые мужи. Мы впустили негоциантов в наш мир, надеясь на то, что и сами сможем обладать этими знаниями, но на деле получили кучку воров с автоматами. Наш мир растаскивают по кускам, и те крупицы знаний, что просачиваются в наше общество, не компенсируют затрат. Дорогой мой друг, я предлагаю работать на меня.

— Вы вербуете меня, Амир?

— Нанимаю.

— Я не хочу становиться шпионом и предателем.

— Предателем? Дмитрий! Кого вы собираетесь предавать? Подольских? Этот человек обязан вам жизнью дочери и сохранностью своего бизнеса, а между тем он не смутился и воспользовался вами как куском мяса, чтобы выманить своих конкурентов. Или вы забыли ликование людей на площади, когда вместо вас на эшафот взошел другой, подменный Дмитрий.

— Лжедмитрий, — улыбнулся я. — Вы правы, уважаемый Амир, такое не забывается.

— К тому же услуги ваши будут очень хорошо оплачиваться.

— Что вы имеете против землян?

— Против всех — ничего. Против некоторых острый зуб и добрую веревку.

— Что вы хотите получить?

— Я уже говорил, знания. Знания, как воздух необходимые нашему миру. Вы читали бортовой журнал капитана «Новой Гвинеи»?

— Да, Амир.

— Вы понимаете, что и сюда когда-нибудь прилетят Предтечи и накроют города атомными бомбами или чем похуже.

— Сначала они уничтожат Землю.

— Вы невнимательно читали записи.

— Допускаю.

— Так вы согласны?

— Ваше предложение это шанс отомстить Подольских?

— Безусловно.

— По рукам.

— Я в вас не сомневался, господин негоциант. Теперь слушайте и запоминайте. Связь будем держать через личные встречи на приемах у короля, а чтобы не возникало вопросов, дадим вам, ну, скажем, баронство. Как, кстати, ваша фамилия?

— Сбирский.

— Замечательно, барон Дмитрий Сбирский. Бумаги о своем баронстве, оформленные должным образом, получите завтра с курьером. Теперь о делах, а их у нас очень много.

— Прежде чем начать разговаривать о делах, — улыбнулся я, — я хочу правду.

Амир согласно кивнул.

— Имеете полное право, но учтите, рассказ предстоит долгий.

Вытащив из кармана сигарету, я щелкнул зажигалкой и откинулся в кресле.

— Знаете, советник, я не тороплюсь.

Разговор, как меня и предупреждали, оказался настолько же долгим, насколько и интересным. На самом деле земляне проникли в этот Богом забытый мирок более тридцати лет назад и решили, что на этих дикарях вполне себе можно заработать. Ну кто, спрашивается, способен упустить из рук столь лакомый кусочек? Золото, алмазы, рубины, сапфиры и аметисты. Газ, нефть, торфяные разработки — и на сладкое космический корабль, который можно растащить по кускам.

Вышла, правда, маленькая заминка. Люди, стоящие у власти на этой земле, оказались не такими уж и непроходимыми тупицами, какими их считали.

— Мой покойный батюшка, — Амир вытащил сигареты из ящика стола и, последовав моему примеру, щелкнул зажигалкой, — человеком был неординарным. Острого ума и прогрессивных взглядов, и потому, наверное, убедил Его Величество, тогда еще зеленого юнца, начать с пришельцами взаимовыгодное сотрудничество вместо быстрой и ожесточенной войны, которая бы разрешилась отнюдь не в нашу пользу. Негоцианты же знаниями делиться не хотели и, обещая золотые горы, кормили никому не нужными отбросами. Требовалась сторонняя поддержка, поддержка из-за двери. Как получить таковую? Вот в этом изначально зашли в тупик. На контакт никто не выходил и даже более того: все попытки получить хоть толику информации грозили серьезными последствиями для обеих сторон. Но под лежачий камень, как известно, вода не течет, и стараниями советников и министров короля, через посулы, золото и драгоценные камни, нашелся-таки один человек. Терять, в случае провала, ему было нечего, за исключением собственной головы…

Первая посылка с книгами — учебниками начальных классов — пришла в бочке с красной икрой, что заказывали на кухню Его Величества. Дождавшись пока ценный груз прибудет к точке перехода, королевский повар Маурис Алибар изъял нужную, вычислив её по особым признакам, и под предлогом того, что король желает испробовать икру не позднее трех дней с момента доставки, выехал с посылкой в столицу. С этого момента и началось становление Марлана.