Негр и снег

Девочка подцепила голой рукой горсточку снега, поднялась на носочки и неожиданно стала натирать чёрную щёку негра белым снегом. Негр почувствовал жгучую боль. Вероятно, девочка решила зло подшутить над ним, она специально обжигает его лицо снегом, от которого он так тщательно укрывался. Он сердито отвернулся от девочки и быстро зашагал прочь, держась за горящую щеку.

Но девочка нагнала его и снова потянула негра за рукав. Он хотел уже вырвать руку, но заметил, что в глазах у незнакомой девочки не было ни насмешки, ни зла.

Негр остановился и нерешительно наклонил свою большую голову. Девочка снова принялась за его щеку. Поначалу негру было очень больно. Потом боль прошла. И щека стала гореть, будто её напекло солнцем. Когда щека негра опять потемнела, девочка поднесла ладошку ко рту и стала дышать на неё: ладошка-то замёрзла.

А негр дотронулся кончиками пальцев до отмороженной щеки, словно хотел убедиться, что щека на месте. Оказывается, снег не только причиняет неприятности, но и лечит.

Негр снова показал девочке свои ослепительные зубы.

Теперь снег уже был ему не так страшен. Житель Африки осмелел и выставил из-под зонта ладонь, чтобы поймать снежинку. Но снежинки, коснувшись его руки, таяли. Он так и не смог бы рассмотреть их, если бы на помощь не пришла девочка. Она подставила варежку и сразу несколько лёгких снежинок благополучно приземлились на белую шерсть. Негр наклонился к девочкиной руке, и перед ним затрепетали маленькие невесомые звёздочки. Каждая из них имела свою форму. А он-то думал, что все снежинки одинаковые, как рис.

Негр дотронулся до них пальцами — звёздочки сразу исчезли. И он подумал, что перед ним с протянутой варежкой стоит маленькая волшебница, которая сумела приручить белые искристые звёздочки-снежинки.

Негр достал из кармана большой оранжевый апельсин и протянул его девочке. И девочка подумала, что негр несёт этот апельсин не из магазина, а сорвал его сам с тропического дерева, у которого листья большие, как зелёный зонт. Она сказала «спасибо» и покачала головой.

«Вероятно, «спасибо» — значит «не хочу», — подумал негр и выпятил большие чёрные губы. То ли он обиделся, то ли хотел выдавить из них слово.

— Са-па-са-ба! — с трудом выговорил он, изо всех сил замотал головой и снова решительно протянул девочке апельсин.

Она снова сказала «спасибо», но на этот раз приняла подарок. Она взяла апельсин и прижала его двумя руками к животу, чтобы на него не попали снежинки.

Негр никак не мог понять, что означает русское слово «са-па-си-бо». Хочу или не хочу? Беру или не беру? Хорошо или плохо?

И снова они идут по городу. Рядом с чёрным негром снег кажется ещё белей. И негр в душе завидует девочке: она не обращает никакого внимания на снег, а он ждёт от снега новых неожиданностей.

Так они дошли до перекрёстка, где работала снегоочистительная машина. У этой проворной машины две цепкие железные руки. Они жадно загребали снег, словно хотели стать обладателями всего снега на свете. Негру понравилась эта машина. Хорошо бы она и в самом деле собрала весь снег с земли! Тогда нигде не будет холода, и вся земля зацветёт, как его родной край.

Девочка кивнула на машину и сказала:

— Давай-давай!

— Тавай-тавай! — весело повторил негр.

Ему нравилось название машины. Его совсем не трудно произносить. Не то, что «са-па-си-бо».

— Тавай-тавай! — приговаривал негр, и люди вокруг думали, что он знает русский язык, и только не могли понять, зачем ему зимой понадобился зонт.

Девочка стянула варежку и стала чистить апельсин. Она кидала корки под руки машины «давай-давай», и машина загребала их вместе со снегом. Потом девочка разломила апельсин пополам и протянула половинку негру. Он отправил апельсин в рот. Никогда ещё он не ел таких прохладных и сладких апельсинов. Это маленькая волшебница сделала обычный апельсин таким вкусным.

Житель города, попав в непроходимые джунгли, через пять шагов собьётся с пути. А для сына джунглей город — неразрешимая загадка. Лабиринты улиц уводят в другую сторону, а большие площади ставят в тупик.

Незаметно девочка и негр поменялись ролями. Теперь девочка шла впереди, а негр следом за ней. Он боялся потерять ее из виду. Сейчас в огромном незнакомом городе у него нет человека ближе, чем эта белая девочка, у которой чёрные только глаза и галоши на валенках.

Девочка почувствовала, что она должна прокладывать путь в огромных снежных джунглях, имя которым — зимний город. И тропинка, которую она выбрала, привела в школу, на пионерский сбор.

Негр облегчённо вздохнул, когда вместе со своей спутницей переступил порог школы, и с особым удовольствием закрыл дверь перед носом у снега.

Он снял пальто в раздевалке и с огорчением увидел, что всё пальто в белых пятнах. Шляпа тоже была испорчена. Большой перепончатый зонт не спас от снега. Липкий и яркий, как свежая краска, снег налип на пальто и на шляпу. Негр виновато протянул свою одежду старушке в синем халате. Он хотел предупредить, чтобы старушка не испачкалась, но не знал, как это сделать.