Нэй: мой любимый Прародитель (СИ)

— Значит, хлопок тоже был бутафорным… — пробормотал Прат. — Похоже, нас пытаются просто задержать, но делают это крайне… примитивно.

В итоге, уже через несколько минут мы все стояли у входа в пещеру, больше напоминающую широкую, природного происхождения трещину.

Ангелика раздавала приказы, распределяя, кто войдет первым, а кто будет прикрывать сзади. Меня она оставила в центре, и я уж было решил возразить, предположив в ее действиях прежнее ко мне лицеприятие.

Однако не успел: мое внимание переключилось на Риана.

Он снова побледнел.

Мне пришлось схватить его за руку, опять «выпивая» его боль.

— Риан… что с тобой происходит???

— Не знаю… — удрученно проговорил принц. — Такого со мной никогда не было. Такое чувство, что мою голову сдавливает металлический обруч…

— Ментальная блокировка… — вдруг вспыхнула в моем разуме догадка. Я лихорадочно напряг память, пытаясь вспомнить, что это такое. Перед глазами замелькали туманные обрывки воспоминаний: дворец отца, его эксперименты над сородичами, среди которых преобладало именно ментальное подчинение разума, несколько томов запрещенной литературы, которые я когда-то, будучи еще ребенком, выкрал из библиотеки, чтобы удовлетворить мучительное любопытство…

Воспоминания быстро рассеялись, оставив после себя зловещую дымку, но я все-таки успел ухватить главное: существуют способы ментальной блокировки сознания. Но откуда она на Риане и что с ней делать, я точно не знал.

От моих прикосновений зоннёнскому принцу сразу же стало легче, и он вымученно улыбнулся.

— Не отпускай мою руку, — сказал я, крепче хватая его за пальцы, а он вдруг мучительно покраснел: наверное, представил, как это будет выглядеть со стороны, ведь «за ручку» мы еще не ходили.

Я посмотрел на него с легкой укоризной.

— Сейчас не время для сохранения репутации, — шепнул я. — Держись за меня, чтобы не загнуться!!! Здесь опасно!!! Или же тебе будет лучше возвратиться в шлюп!

— Нет! — мгновенно взвился Риан. — Ни за что!!!

И покраснел еще сильнее.

Теперь еще из-за стыда, что может прослыть трусом.

Я усмехнулся и схватил его за запястье, чтобы слишком не смущать переплетенными пальцами рук.

Да он же сущий ребенок, честное слово! А еще меня называет младшим братом!

Постаравшись создать плотное соединение с его телом через энергетические каналы, я наладил постоянный отток зловредного ментального влияния на себя, и Риан мгновенно посвежел. Жаль, я не умею делать этого без прикосновений! Хотя… я ведь еще не пробовал.

Сконцентрировался, почувствовал нити связей между нами и отпустил его руку.

Нити натянулись, но не разорвались. Я представил, как они укрепляются, утолщаются и крепко закрепляются между нами, и это произошло в действительности.

Риан тоже почувствовал связь.

Когда я открыл глаза, он смотрел на меня странным взглядом.

— Почему у меня такое чувство, что я знаю тебя всю свою жизнь? — прошептал он, а я не сдержал смущенную улыбку.

— Мы обязательно поговорим об этом позже… — заверил его я, и мы переключились на дальнейшие передвижения.

Узкий проход в пещеру неожиданно разросся, и мы оказались в широком проходе природного происхождения. Видимо, когда-то на острове случались катаклизмы, возможно, землетрясения, и эта скала почти разделилась надвое.

Но с каждым шагом вперед во мне все острее начало подниматься до боли знакомое чувство.

Чувство, о котором я хотел бы навсегда забыть: присутствие тьмы!

Я даже замедлил шаги, прислушиваясь к себе: тьма отчётливо задвигалась внутри, невольно вызывая во мне ужас.

ПОЧЕМУ??? Что происходит???

Резко расхотелось идти вглубь, но я не стал поддаваться сиюминутной слабости.

Никто не должен узнать о том, что со мной происходит!

Во всех этих переживаниях я даже забыл о Риане и о цели нашей операции, и это была моя непростительная ошибка…

* * *

Рабовладельцев было всего полтора десятка, рабов же только лишь семь человек.

Они затаились в одной из боковых пещер, напряженно озираясь по сторонам, а пленники испуганно жались к холодным камням, зажатые охраной в природном углублении.

Мы нашли их всего через полчаса после входа в пещеры, и удивляло только одно: с какой целью они забрались сюда, если сейчас выглядели, словно загнанные в ловушку?

Никто из нас не разговаривал. Ребята из отряда общались знаками. Риан завороженно рассматривал пещеры. Его синие глаза удивленно поблескивали.

Я же чувствовал себя как никогда отвратительно, потому что ростки тьмы во мне шевелились все активнее.

Я подавлял их волей, изматывая себя, но словно что-то питало их снаружи, и я вынужден был признать, что это место, очевидно связанное со мной, оказалось очень благоприятным для живущего внутри меня паразита.

Меня раздирало чувство страха, что эта сущность может взять меня под контроль и навредить дорогим мне существам. А еще открыть им, что я на самом деле — носитель космической заразы внутри…

Нити, связывающие нас с Рианом, в какой-то момент дернулись, и он удивленно обернулся ко мне.

Не стал ничего говорить, только притронулся к моему плечу, как бы спрашивая, как у меня дела. Но я отрицательно мотнул головой и отвернулся.