Глава 1. Запах совершенства
И зачем я сюда притащилась? Причитала девчонка, делая очередную горькую затяжку посиневшими от холода губами. Она устало посмотрела в сторону моста. Недалеко от него, на импровизированной лавке из поваленного тополя, разместилась большая компания молодежи. Открытый багажник старенькой Калдины служил столом, в ней же пульт ди-джея и лаунж, где только что образовавшиеся парочки, словно из передачи «Любовь с первого взгляда», могли узнать друг друга поближе. Девчонка поморщилась и натянула на уши вязаную шапку, из-под которой выбивалась рыжая челка. Пойду лучше домой, каким бы теплым ни был этот мартовский вечер, а пары часов хватило, чтобы большие пальцы ног онемели в кроссовках из экокожи. Вся ее жизнь была «эко», слово вроде современное и даже модное, а в действительности фальшивка. Ни подруг настоящих, таких чтоб как родные сестры, ни парня стоящего, чтоб любил, а не переспал и кинул. Мать и та занята только своей жизнью. Деньги получает приличные, но что от них толку, если не вылезаешь с работы.
Девчонка застегнула пуховик до подбородка и закинула в рот подушечку «Орбит – морозная мята». Она раскусила замерзшую глазурь, мятный сок разлился по языку, сводя скулы. Нужно потерпеть, если мать унюхает запах табака, ничего хорошего не жди. Совсем стемнело, желтые фары машины светили на реку. Утки торопились на противоположный берег, пора спать. В колонках заиграла группа Комиссар, «Снежная королева» – одна из ее любимых песен. Девочка замурлыкала под нос знакомые строки и не спеша направилась к шумной компании. Вдруг ее подруги пойдут с ней домой, по крайней мере, так было оговорено изначально.
Ее лицо совсем побелело от повеявшего с воды мороза. Пухлые губки и маленький вздернутый носик, совсем как куколка в своем розовом пуховичке. Она сняла шапку, распустила волосы, а затем натянула вязаную вещь обратно, так ушам стало теплее.
– И впрямь, как снежная королева, – услышала она за спиной незнакомый голос. Девочка оглянулась и в опустившихся сумерках разглядела высокого парня в черном деловом пальто. – Надоели? – кивнул он в сторону машины.
– Мда… – неуверенно протянула она, скрестив руки на груди и отступив на шаг.
– Шла бы домой, губы синие, дрожишь вся.
Стоит ли сказать незнакомцу, что она и так собиралась попрощаться с друзьями? Нет, конечно, нет. Еще увяжется следом. Она взглянула на парня большими голубыми глазами. Тот слегка улыбнулся и словно удивился.
– Но лучше потерпеть и дождаться своих, – снова кивнул. – Идти мимо стройки одной поздним вечером плохая идея.
Голубые глаза растерялись. Он так красив. Поправляет воротник пальто, пытаясь укрыть уши, на ногах дорогие ботинки, брендовый шарф вокруг шеи. Наверняка работает на хорошей должности, не то, что ее одногруппники, официанты да курьеры. Она вдохнула поглубже колкий морозный воздух, и вместе с ним в нос попал легкий аромат дорогого одеколона. Похоже, пах ухажер ее мамы, директор фирмы, в которой та работала. Девочка неосознанно провела параллель. Серьезный, успешный, умный, страх угрозы со стороны незнакомца постепенно рассеивался.
– Ты примерзла что ли? – красавчик широко улыбнулся и дотронулся до плеч куколки. Проверил, шатается, но с места не сходит.
Девчонка растерялась. Он стоял в полуметре, теперь она чувствовала запах кожи его перчаток.
– Нет, задумалась, – пропищала она, пытаясь подавить проступивший румянец. Но он заметил.
– Где-то тут моя собака, – парень растерянно оглянулся, – ладно, счастливо. И двигайся больше, совсем окоченеешь, – снова эта улыбка.
Куколка робко махнула рукой и показала ровные белые зубки. И хотя рука красавчика уже не лежала на плече, она все еще чувствовала аромат, как в дорогой галантерее – парфюм и кожа. Спустя минуту, она вернулась к друзьям, было видно, что попутчиков ей не найти. Она взяла со стола свой термос с приготовленным дома чаем и отошла в сторону. Горячий напиток обжог горло. Курить больше не хотелось, но она вновь достала сигарету, с ней было проще коротать время. На морозе сладкий черный чай казался особенно вкусным. И снова пахнет им, загадочным незнакомцем. Еще бы несколько минут, и влюбилась с первого взгляда.
Высокий силуэт у реки, снова он. Идет неспешно, один, без своего пса. Неужели потерял? Девочка выпрямилась, одернула куртку и принялась разглядывать полоску огней на мосту. Парень подошел ближе и с укоризной взглянул на красный огонек в руках.
– Губить свою красоту такой дрянью, – голос уже не был так дружелюбен. Но девочка восприняла слова как заботу.
– Я…я вообще-то не курю совсем. Так, стало нечем заняться, неизвестно, сколько их ждать, – девочка кинула сигарету в сторону веселой компании.
– Это чай? Угостишь?
– Конечно! – она с радостью открутила крышку и наполнила ее горячим напитком. – А где собака?
– Да увязался за какой-то сукой, кабель есть кабель, вернется, – Сперва куколке резануло уши, но она правильно решила, что это всего лишь слова, обозначающие пол собаки. – Зайдем, погреемся? – парень указал на дом, окруженный черемуховым кустарником.