Нейротон. Занимательные истории о нервном импульсе

Тот вид планарий, с которыми работал Макконнелл, выделялся ещё одним редким свойством – каннибализмом. Учёный снова выработал у части планарий условный рефлекс. Затем порезал их на кусочки и скормил необученным. Планарии вскормленные таким образом воспроизвели результат обучения своих жертв. На ум сразу приходит мысль о ритуальном каннибализме, когда племя поедало мозг и сердце поверженного храброго воина или мудрого вождя дабы приобрести их мужество и мудрость!

Макконнелл предположил, что первичными элементами памяти в нервной системе являются молекулы рибонуклеиновых кислот. Неоднократные попытки воспроизвести опыт в других лабораториях, в том числе и прямыми инъекциями РНК, не дали никаких устойчивых результатов, и репутация Макконнелла оказалось сильно подорванной.

Опыты Макконнелла породили в научных кругах больше насмешек и забавных анекдотов, чем новых теорий. У всех на устах были вопросы меню. Студенты поговаривали, что следует съесть своих профессоров.

Однако, планарии до сих пор привлекают внимание исследователей как объекты, на которых удобно изучать процессы и регенерации, и памяти.

Джорджес Унгар из Бейлоровского университета в Хьюстоне был первым, кто отказался от популярной в те годы идеи, что переносчиками памяти служат рибонуклеиновые кислоты, и предложил на эту роль белки и пептиды, его основной посыл: «Один пептид – один акт поведения». [38]

Для своих экспериментов Унгар выбрал группу крыс у которых выработал противоестественный условный рефлекс – избегания темноты. Из мозга этих животных был выделен уникальный нейропептид, который никогда не наблюдался в мозге обычных крыс. Унгар расшифровал структуру этого пептида и назвал его скотофобин.

Описание этого эксперимента довольно долго считалось достоверным и даже входило в научные пособия.

К сожалению, вскоре Дж. Унгар – основоположник идеи молекулярного переноса памяти скончался. Но настоящий учёный воспитал достойных учеников.

Его дело продолжила Диана Десидерио, ученица и соратник Унгара, итальянка по происхождению – молодая обаятельная женщина. В итоге группа Десидерио сумела выделить и расшифровать более десятка пептидов, обеспечивающих перенос разнообразных навыков. Таким образом, Диана Десидерио развеяла тень сомнений над результатами пионерских исследований своего учителя.

Работы Унгара и Десидерио оказались отправной точкой, с которой в Институте экспериментальной медицины имени И.П.Павлова стартовали исследования молекул «прямого переноса памяти» в СССР.

После долгих, но безуспешных экспериментов исследователи убедились, что скотофобин не вызывает прямого переноса, а эффективность его действия проявляется лишь при частичном подкреплении реципиентов.

В тот момент учёным казалось, что дело за малым, нужно только подобрать подходящую экспериментальную модель, и интерес к теме сохранялся, несмотря на то, что она уже находилась под давлением критики.

За основу для новых исследований была выбрана «безмотивационная модель» по́зной асимметрии, базирующуюся на том, что результат раздражения оценивается по степени выраженности сгибания задней конечности. [38]

Но вновь не добившись результатов, исследователи сосредоточились на поиске влияния тех же пептидов на долговременную посттетаническую потенциацию (ДПП), одну из многообразных форм проявления пластичности и неассоциативного обучения.

После смерти Вартаняна в 1995 году все работы, связанные с исследованием переноса памяти, фактически закончились. Доказательств прямого переноса так и не получили [39].

Но поиски материальных следов памяти в мозге продолжились много лет спустя.1

1 См. главу Молекула памяти.

Усилитель мозга

Ещё древние люди чтобы вызвать дождь имитировали гром. Вероятно, такая способность человека к подмене причин и следствий находится у нас в подсознании.

Поэтому лишь вопрос времени был в том, кто первым предложит технологию обратную ЭЭГ – воздействие на мозг электрическими токами, посылаемыми через кожу головы с целью стимуляции его нервных клеток.

И вот в 2014 году появляются публикации о создании такой «технологии транскраниальной стимуляции мозга постоянным током» (Transcranial direct current stimulation, TDCS).1

Маркетинг победил науку. Разработчики обещали, воздействуя слабым электрическим током на правое полушарие мозга, изменить порог чувствительности нейронов, и, как следствие, улучшить когнитивные функции. Коммерческие компании начали продвигать эту технологию в кругу геймеров, обещая им фору перед соперниками в игре.

Одна из компаний-производителей и сейчас рекламирует обруч с электродами, который поможет «разогнать» мозг, «повысив его производительность на 20—40 процентов». Гаджет «улучшает общее самочувствие и снимает усталость» – гласит рекламное объявление, ссылающееся на результаты исследований.

В Сети вы найдёте массу восторженных отзывов от адептов технологии. Но не будем забывать историю. Например, о том, как помогала людям «электризация» лейденскими банками во времена Джузеппе Гальвани.