– У меня корпоратив, – ответил Винтовкин замогильным голосом.
– Не у тебя одного, – напомнила ему Саша. – Мы все будем веселиться. Хотя ты совсем не похож на человека в предвкушении праздника. Дай догадаюсь. Антипова велела тебе найти для нее хрустальную туфельку?
Таня Ясенева хохотнула из-за перегородки.
– Вы смеетесь, Александра Олеговна, а я стою перед нравственным выбором.
– Я что, твоя совесть? – рассердилась Саша. – Мы занимаемся рекламой, Макс. Я могу помочь тебе со стратегией и оценить креативную находку. Но я вовсе не подписывалась давать тебе советы личного свойства. Какое мне дело до ваших с Антиповой отношений? И не говори мне, что я вас свела. Я позволила тебе прочитать ее докладную записку и велела уладить проблему, чтобы ты не заработал выговор. Господи, опять моя доброта!
– Александра Олеговна, Антипова собирается за меня замуж. Боюсь, что на корпоративе она прижмет меня к стенке.
Саша откинулась на спинку вращающегося кресла и на секунду прикрыла глаза ладонью.
– Скажи ей «нет», – предложила она наконец.
– А если я буду пьяный и веселый? Я точно не смогу отказать.
Таня Ясенева высунулась из-за перегородки и предложила:
– Винтовкин, давай я столкну тебя с лестницы. Ты переломаешь ноги и получишь уважительную причину для того, чтобы не присутствовать на юбилее фирмы.
– Вот вы смеетесь…
– Мы не смеемся, мы – плачем, – ответила Саша и тут же поинтересовалась: – А почему ты не хочешь жениться на Антиповой?
– Да? – поддакнула Таня. – Она же тебе нравится.
– Нравится. Но что будет потом?
Саша с Таней переглянулись и практически хором спросили:
– В каком смысле?
– Когда потом?
– Ну… У меня все друзья – женатики. Через пару лет жизни бок о бок от страсти остается один хвостик, – с удивительной серьезностью заявил Винтовкин. – Любовь – как море. Сначала ты попадаешь в шторм: все кипит, бурлит и пенится. Потом вода успокаивается, но по ней все еще катятся большие волны. Через некоторое время – бурунчики, бурунчики… А потом море становится гладким, как зеркало.
– И в нем отражаются физиономии других женщин, – закончила его мысль Таня Ясенева. – Да уж, ты – настоящий романтик. От твоих умозаключений хочется пойти и напиться в хлам.
– Напьешься вечером, – махнула рукой Саша и, обратившись к Максу, сказала: – Ты не можешь знать, что будет завтра. И никто не может. Радуйся тому, что у тебя есть сейчас. Может, ты проведешь с Антиповой прекрасные полгода, а потом она убежит от тебя к артисту оперного театра.
– Чего? – опешил Винтовкин.
– Ой, Александра Олеговна, вы прямо как магистр Йода, – хихикнула Таня и важно процитировала: «Всегда много путей достичь цель есть. Испробовать их все должны вы».
– Хорошо хоть, что я не зеленая и ушастая, – пробормотала Саша.
Совершенно неожиданно для себя она взяла телефон, нашла номер Стаса Горохова и написала ему сообщение: «Ты еще не раздумал встречаться?»
– Так вы считаете, что ничего страшного? – спросил Винтовкин, преданно глядя на нее.
– Еще одно слово, и я переведу тебя в другой отдел, – пообещала Саша, сделав свирепое лицо.
И в ту же секунду сердце ее подпрыгнуло, потому что раздалось характерное треньканье – пришло ответное сообщение. Влажным пальцем Саша провела по экрану, потом еще раз и еще. Наконец сообщение открылось. «Мы можем встретиться через полчаса? Рядом с твоей работой, за углом перед высотным офисным зданием?» – прочитала она и сразу же ответила: «Да, я буду».
– Александра Олеговна, – снова завел свою песню Винтовкин, не желавший оставить ее в покое.
– Все, Макс, у меня – важное дело. Мне надо уйти.
– А вы вернетесь на вечеринку? – спросила Таня Ясенева, которой хотелось потрепать языком. Она обожала выкладывать сплетни именно Саше, потому что та никогда ничего не знала и искренне изумлялась новостям.
– Конечно, вернусь, – пообещала та.
Хотя на самом деле не была в этом уверена. Если у них со Стасом пойдет разговор начистоту, вряд ли они станут смотреть на часы. Но Саша готова была пожертвовать всеми вечеринками на свете ради Горохова. Как хорошо, что он ответил. Она не станет прямо обвинять Киру в подлости, но уж как-нибудь докажет Стасу, что не предавала его. А может быть, плюнет, да и выложит правду. Пух и Кристинка предостерегали ее, но кто знает, вдруг они не правы и любимому человеку нужно всегда говорить правду, одну только правду и ничего, кроме правды. Черт побери, никто за всю историю человечества так однозначно и не ответил на вопрос: цель оправдывает средства или нет?