Неисправная Система. Том II Грехопадение

— Не смей останавливать исцеление, — посмотрев мне в глаза, Грег направился к толпе, на ходу преображаясь в монстра. — Я заставлю их вспомнить.

Слишком хорошо мне знаком этот взгляд. Он принадлежит человеку, готовому пойти на крайние меры. И боюсь, я догадываюсь, каким образом он заставит людей уверовать. Слишком часто сам прибегал к нему, открывая еретикам глаза на истину. Не убеждением, но страхом он заставит людей отречься от всего значимого в этой жизни. И когда внутри у них не останется ничего, Грег вложит в их головы идею, что заполнит собой пустоту. Худшее из известных орудий веры, за использование которого всем нам однажды придется поплатиться.

Худшее… но самое эффективное.

— Грег, — не отвлекаясь от исцеления, я окликнул его. — Уверен, что хочешь сделать задуманное? У нас нет гарантий, что все сработает…

— Уверен? Я уже ни в чем не могу уверен. Не хочу быть уверен, — он поднял руку с отметинами. — Но это непреложное свидетельство правдивости его слов, — на мгновение, всего лишь на жалкое мгновение его фигура осунулась, словно он постарел лет на сорок. — Русс всем рискнул ради них, рискнул по моему приказу. Неужели он не заслуживает ответной услуги? Почему они заслужили право выжить, а он — нет? И ведь до этого могло не дойти, будь эта безмозглая толпа хоть капельку благодарна за спасение… — сквозь обиду в его голосе проскальзывала ненависть.

Неумолимо Грегор приближался к выжившим. С каждым шагом пары его дополнительных конечностей становились все крупнее, разрастаясь до непомерных размеров. И рост этот не прекращался, пока одна единственная рука не оказалась способна похоронить под собой половину оплота.

Даже если он не собирается их убивать, после сегодняшней ночи о прежнем доверии придется забыть. Вся его история как лидера поселения будет перечеркнута, едва огромная рука поднимется во взмахе.

— Мастер Грегор… — Крамер выглядел растерянным.

Он просто не мог поверить, что человек, которым он все это время восхищался, способен сломаться. Однако вскоре лицо парня озарилось идеей. Простой, не самой гениальной, но свойственной именно ему. Идеей, которой он сможет помочь.

— Мужик не может отступиться от цели, — парень проскрежетал наращенными на руках клинками. — И если он шагнул на кривую дорожку, всегда должен быть друг, что поможет вернуться на верный путь. Даже если для этого придется разбить ему лицо.

С неба заморосил слабый дождь.

— Хорошие слова парень, надеюсь, ты сможешь уберечь своих друзей, — в руке Грегора появился огромный валун. — В отличие от меня.

Крамер только и успел, что поставить блок. Со звоном сталь столкнулась с камнем. Да только масса была явно не на его стороне. Куклой Крамер отлетел в толпу, среди которой уже кружился рой насекомых. Словно по команде они разом кинулись к парню, на ходу формируя из своих тел пухлую человеческую фигуру.

Без особых усилий толстяк поймал парня одной рукой, второй же раскрошил камень на части.

— Хороший парнишка, правильный, наивный, потерянный, из такого получится хороший центурион для моей возрождённой империи, — он аккуратно опустил бессознательное тело парня. — И он же станет первым глашатаем, что будет нести в народ легенду, о победе Бессмертного Императора над вторженцами, монстрами, тварями, что почти полностью разорили великий город. И только воля Императора позволила людям спастись.

Непомерная рука тут же обрушилась на мужчину. Удар вдавил его в землю по самую голень. И все же это нисколечко не волновало толстяка. Он видел способности Грегора и прекрасно осознавал его пределы. Пределы, которые толстяк давно превзошел. И отсутствие даже царапины от удара, заставляющего осыпаться пылью любого человека, лишь подтверждало это. Теперь же все его внимание приковали к себе грядущие перспективы.

Бессмертие…

И тут же подвернувшаяся возможность создать о себе первую из множества легенд…

На его заплывшем жиром лице появилась улыбка.

— Ферон I Бессмертный, — кричал он толпе за спиной. — Император, что спас вас от гибели; император, что усмирил пустыню и покорил монстров; император, что милостиво позволил вам пасть ниц перед его величием. Восхваляйте мое имя! Восхваляйте, если хотите жить!

Толстяк тряхнул руками, позволяя черной лапе приблизиться к людям. Грегор пытался остановить свою руку. Ему нужны испуганные, а не мертвые люди. Да только император уже вцепился в черную лапу, не позволяя ей сдвинуться с места.

Слишком выгоден для него стал затеянный Грегом спектакль. Посеянный им страх толстяк заполняет верой в себя. Верой, что предназначалась Руссу.

В ярости Грегор ударил второй рукой. Замах, грозящийся смести всех под него попавших, был остановлен одной рукой. Остановлен, и тут же зажат в тиски жесткой хваткой. Трещали сжимаемые ею кости, да только хруст этот заглушался гулом толпы, что громче от слова к слову люди скандировали имя ублюдка.