Неизданный сборник рассказов

Пробило шесть часов. Нет, никаких звуков не было, просто заветная цифра появилась в правом нижнем углу экрана у всех компьютеров в фирме. С еле сдерживаемыми вздохами облегчения участники покидали игровой полигон. Господин Селедкин свернул за угол на своей новенькой девятке, проехал несколько метров и, воровато оглянувшись по сторонам, исчез вместе со своей машиной в портале, возникшем прямо посреди улицы. Джинн испарился прямо с рабочего места, облачком черного дыма пролетел мимо ничего не подозревающего охранника и скрылся в неизвестном направлении. По дороге домой нужно заглянуть еще в парочку миров, а потом аккуратно вернуть время назад. Если этого не сделать, супруга устроит небольшой Армагедон. Кендеры, покинув здание фирмы, перестали притворяться солидными взрослыми людьми. С громким смехом они побросали свои кейсы и дипломаты и принялись азартно гонять по пустырю консервную банку. Эвенгар и его идеологический противник из клана Утреннего света незаметно исчезли, правда, один через парадный вход, а другой предпочел воспользоваться черной лестницей. Орка, улучив момент, когда сотрудницы вышли повертеться на прощанье перед большим зеркалом в коридоре, вылезла прямо из окна, благо, первый этаж. Завтра она как-нибудь все объяснит или на это просто не обратят никакого внимания; ушла и ушла, не все ли равно.

В эти минуты мысли членов коллектива фирмы «Артреклама» на удивление совпадали. Как хорошо: теперь наконец-то можно побыть самим собой. Больше не нужно ломать комедию перед непонятными существами, именуемыми людьми. По крайней мере, до завтрашнего утра.

2005

Маскировка-2

В фирме «Артреклама» появился необычный посетитель. Внешне ничего особенного не произошло; представитель заказчика пришел утрясти некоторые детали и подписать договор. Так как он был здесь впервые, то, прежде чем найти нужное помещение, он немного поплутал по коридорам и заглянул в несколько комнат. Посетитель даже и не подозревал, что стал причиной настоящих шекспировских страстей.

Первым, кто заметил его, был викинг с драккара Орма Рыжего, который в рабочее время старательно маскировавшегося под обычного охранника — простого парня без особых затей. Когда вошедший предъявил временный пропуск, он обратил внимание, что заколка на галстуке посетителя украшена миниатюрным изображением молота Тора. «Наш — подумал викинг. — Что же он забыл о маскировке? У меня, конечно, тоже бывают проколы, но чтобы выдать себя так явно… Надо будет улучить момент и осторожно напомнить ему об этом».

Архимаг, он же господин Селедкин, директор фирмы «Артреклама», случайно столкнувшийся с посетителем в коридоре, обратил внимание на изящный серебряный браслет, сплошь покрытый рунами и еле заметное тисненое изображение летучей мыши на его кейсе. «Ну и ну, коллега — подумал он. Что же он проявляет такую небрежность — артефакты и эмблема ордена прямо на самом виду… Хорошо, хоть блокировку догадался поставить, кстати, довольно качественно — никакого магического фона, как ни сканируй; человек как человек».

Темный эльф Эвенгар обратил внимание на клановые цвета, которые посетитель подобрал в своем наряде — рубашка цвета пожухлой осенней травы, костюм, оттенок которого презренные цивилы определили бы как асфальтовый, но для того, кто может видеть скрытое, все выглядело совсем по-другому. «Клан Серого Камня — рассуждал сам с собой эльф. Параллельные полоски на галстуке означают, что клан по-прежнему на стороне Порядка, а не Хаоса. Но только зачем он так неосторожен, ведь это сводит на нет всю его маскировку. Иллюзия внешности — выше всех похвал — круглые серые глаза, толстые щеки, уши как лопухи, да еще и оттопырены почти перпендикулярно голове. Ни за что не заподозришь в этом простофиле чистокровного эльфа. Если бы не цвета — сам бы нипочем не догадался».